Энакин решительно потянулся к ключу стартера, но что-то его остановило. Он привстал и оглянулся: возле одного из двигателей приплясывал и мычал Джар Бинкс. Энакин испугался. Он собрался выскочить и помочь, но вмешалась Падме. Она высвободила пальцы невезучего гунгана и отвела его подальше в сторону. Мальчик облегченно вздохнул. Стоит почаще оглядываться…
Ну теперь-то ничто не должно помешать. Энакин уселся поудобнее и завел мотор.
Радон-ульцеровские двигатели вздрогнули и басовито запели. Из сопел выглянули дразнящие язычки бело-голубого пламени. В лица зрителям ударил песчаный вихрь. И сквозь рев мотора раздался ликующий крик Энакина:
— Получилось!
* * *
А я, подумав, что сейчас самое время пока все заняты, дал команду своим железным охранникам и пошел пообщаться с Уотто.
— Ты был с ними мальчик и с Энакином, но без этих железяк. Тебе и Энакину еще что-то нужно? Этот тупоголовый джедай и так украл у меня стартер и наверно думает, что я не видел. Все думают, что могут меня обмануть и обидеть.
— Насчет джедая я с тобой полностью согласен Уотто. Мне тоже кажется, что у них что-то не то с разумом независимо от расы. А на счет Энакина ты прав. Я хочу выкупить его мать. Надеюсь мы договоримся.
— И зачем тебе она? Для тебя она слишком старая или тебе такие нравятся? — ухмыльнулся этот гад азартно потирая руки.
— Не, для меня она стара, но Энакин будет лучше стараться на гонках, если узнает хорошую для него новость. Как считаешь разве не так? Ты же заинтересован в его победе?
— Дай угадаю. Ты далеко не беден и непонятно что делаешь в этой странной кампании. И ты явно хочешь поставить на нашего Эни. Я прав?
— Да. Ты проницателен.
— Но еще у меня мало денег и у меня украли стартер и я могу заявить о краже хатту. И он заставит джедая заплатить. И еще он его опозорит. Но ты прав Эни может расстроиться и проиграть, а деньги нужны сейчас.
— Давай я тебе сейчас оплачу за Шми и этот несчастный старый стартер, а ты потом сходишь до обменника и поменяешь на те деньги, которые тебе больше нравятся?
— Мне нравится твоя мысль мальчик, приступим к торгу, — и его синие крылья зажужжали от быстрых взмахов…
Когда мы расстались с Уотто, то оба были вспотевшие но довольные результатами торга.
Придя в дом я сразу же пошел искать маму Эни и вскоре она нашлась одна в своей спальне задумчиво сидящей на стуле опершейся локтями на стол.
— Простите, надеюсь, я не сильно помешал?
— Что ты Руден. Знал бы ты как я благодарна твоей маме которую, к сожалению не знаю, что воспитала такого сына. Мы же с Эни столько всего перенесли… он чуть не сломался. А сейчас видит в тебе старшего брата. Ты уж пригляди за ним. Хоть на расстоянии. Я же вижу что тебе это не сложно.
— Вам тоже уже несколько минут как не очень сложно. Но я сделаю то, что вы хотите, — и отдал ей вольную с кодами отключения рабского импланта. — Только скажите ему об этом утром как проснется, а не то промучается всю ночь и будет не готов к гонкам.
Она внимательно прочитала документ и глаза ее засияли, а потом крепко обняла меня.
— Спасибо, — тихо произнесла она. Да, я так и сделаю, как ты говоришь.
Короткие сумерки Татуина — единственное время, когда пустыня окрашивается в алое и золотое. Следом стремительно и тяжело наваливается ночной сумрак, гасит пламя на западе небосклона, рассыпает пригоршни звезд. В пустыне начинается ночная жизнь- тихая и осторожная.
Одна из звезд прочертила по темному небу яркую полосу и опустилась на берегу Дюнного моря — узкий, стремительный корабль, похожий на охотящегося хищника. Пустыня затихла, только семейство диких бант все так же неторопливо брело через барханы. Лишь вожак неодобрительно протрубил, повернув рогатую тяжелую голову в сторону появившейся из корабля фигуры.
Дарта Маула банты не интересовали. Он поднял к глазам бинокль и принялся осматривать горизонт.
Песок и камни. Пустошь. Но вон там поселение, и вон там. А там — третье, большое, почти целый город. Ситх задумчиво опустил бинокль. Большой город был виден и так — тусклое зарево на фоне сгущающейся тьмы. Три поселения. Если здесь есть другие, то они на другом берегу песчаного моря, там, где он уже был. Или дальше, там, где он еще будет. Уже скоро.
Он поднял руку, набрал код на тяжелом браслете, охватывающем запястье. Из распахнутого корабельного люка вылетели три маленьких темных сферы и бесшумно полетели к городку. Дарт Маул отрешенно смотрел им вслед, пока их силуэты не исчезли из вида.
Джедаи должны быть здесь, подумал он. Их слабость в Силе. Они слишком заметны… Уже скоро. Скоро. Он улыбнулся.
* * *
На Мос Эспа спустилась ночь, и тьма окутала город. Они сидели на перилах веранды и смотрели на огни. Вдалеке, там, где располагалось взлетное поле, огни собирались в огромное озеро, там играла музыка и веселился народ, наверстывающий упущенное во время вчерашней бури. Здесь, в квартале рабов, почти во всех окнах уже было темно, здесь ложились рано и не думали о веселье.
Энакин завозился, устраиваясь поудобнее. Потом пододвинулся ближе, прячась от ночной прохлады. Куай-Гон чуть ли не физически ощущал, какой водоворот вопросов бушует сейчас в вихрастой голове его соседа. Похоже, он не скоро придумает, с какого начать.
Энакин снова завозился. Ну, в чем дело? Порезался днем… Раньше сказать никак не мог? Может, покажешь, все-таки. Ничего себе… Сейчас попадет обоим. Одному — за то, что ухитрился располосовать руку от запястья до локтя и не заметить этого, второму — за то, что не уследил. Куай-Гон сходил в дом за аптечкой. Шми возилась в другой комнате, Джар Бинкс наблюдал, как Р2 подкручивает какой-то прибор бытового назначения, на джедая никто не обратил внимания. Только Падме гордо отвернулась. Девчонка по-прежнему дуется.
— Сиди спокойно, — попросил он Энакина. — Я промою царапину.
С тем же успехом можно было проводить трансплантацию мозга, Энакина больше интересовало небо над головой. Усидеть на месте ему было невозможно.
— Как много звезд…
Это точно… Луны еще не взошли, и ничто не мешало смотреть на звезды. В пустыне вообще хорошо смотреть на звезды. В городах небо кажется плотным одеялом со множеством мелких дырочек, здесь же небо подобно чаше искрящейся воды.
— И вокруг каждой вращаются планеты? — продолжал допрос Энакин.
— В основном, — Куай-Гон осторожно и быстро очистил рану от песка и спекшейся крови.
— И на всех был кто-нибудь?
Прорвало плотину… Хорошо, что мальчишка клюет носом от усталости и долго не продержится, иначе придется отвечать на вопросы до завтрашнего утра.
