— Не хотелось бы столкнуться… Безумный маг такой силы? Это кошмар.
— Хуже. Но какая-то часть соображения у нее все же осталась, она уничтожает только тех, кто участвовал в сражении. Остальных не трогает, если не трогают ее.
Кейсар покачал головой, вернулся к бару и налил в бокалы еще виски. Приятели выпили и задумались каждый о своем. Внезапно дрогнул воздух, почти незаметно, только легкая дымка на мгновение скрыла угол комнаты.
— Ты думал уйдеш-ш-шь?.. — заставил обоих вздрогнуть раздавшийся оттуда наполненный холодной яростью женский голос.
Дымка развеялась, и их взгляду предстала неопрятная девушка с горящими миндалевидными глазами. Никогда Кейсару не доводилось видеть таких невероятных красавиц. Несмотря на спутанные волосы, кривящееся лицо и огонь безумия в глазах, Касра Ла Онег была красива настолько, что при одном взгляде перехватывало дыхание. Невольно на память пришли сказки, повествовавшие о дивном народе и его красоте. Не лгали, получается. А когда он взглянул на девушку магическим взором, то ему вообще стало не по себе — Лойгер был прав, магов такой силы просто не могло существовать. Однако эльфийка стояла перед ними.
— Убей меня! — хрипло выдохнул Лойгер, вставая. — Не трогай Кейсара, он ни в чем не виноват!
Касра ничего не ответила, только откинула голову и безумно захохотала.
— Вы за все ответите, твари… — прошипела она, закончив смеяться.
Затем начала сплетать какую-то связку, причем плела ее настолько быстро, что Кейсар ничего не успел отследить, только сумел понять, что умирать Лойгер будет долго и страшно, сгнивая заживо.
— Тихо, девочка моя, тихо! — внезапно раздался из угла комнаты еще чей-то голос.
Оттуда вышло похожее на человека существо, но не человек, торчащие из под верхней губы желтоватые клыки ясно говорили об этом. Это существо направляло на Касру какие-то едва заметные плетения, непонятно что и делающие. На первый взгляд — ничего. Но Кейсар давно не был столь наивным, чтобы поверить в это. Орк, а это, похоже, тот самый орк, о котором говорил приятель — Кержак Черный, чего-то добивался, производил на эльфийку какое-то неявное воздействие.
— Опять ты!.. — разъяренно взвыла она. — Да оставь же ты меня в покое!
— Не могу, — спокойно сказал Кержак. — Ты моя ученица и я несу за тебя ответственность.
— Отстань!!! — отчаянно завизжала Касра и исчезла.
Некоторое время все трое смотрели друг на друга, а затем орк спросил:
— Я, надеюсь, успел вовремя? Она еще никого не убила?
— Слава богу, нет! — облегченно ответил Кейсар.
— Тебя бы она и не тронула, — негромко проворчал Кержак. — А вот этого деятеля смешала бы с грязью.
— И по заслугам! — опустил голову Лойгер. — Раньше надо было уходить. Не участвовать в той мерзости…
— Надо же, что-то понял, — приподнял кустистые брови орк.
Он некоторое время пристально смотрел на Лойгера, затем недовольно пробурчал себе под нос:
— Очередной идеалист… Что же ты, мальчишка глупый, сам вначале не подумал? Зачем чужое мнение за свое принял?
— Мне не нравились Поиски Ордена тогда, не нравятся и сейчас, — со вздохом пояснил маг. — Вот и начал искать тех, кто с вами борется. Нашел на свою голову…
— Именно, что на свою голову, — оскалил клыки Кержак. — В СПД, в основном, сволочи и властолюбцы, которым мы воли не давали, собрались. Впрочем, не вижу смысла с тобой спорить. Сам когда-нибудь поймешь. Или не поймешь. Твои проблемы.
— А что за плетения вы направляли на эльфийку? — решился задать интересующий его вопрос Кейсар.
— Ты их заметил?! — изумился орк. — Так, здесь два вывода. Либо я сглупил, либо ты куда интереснее, чем кажешься, — он ненадолго замолчал, затем спросил: — А сам что думаешь по поводу этих плетений?
— Ну, мне показалось, что вы производили какое-то почти незаметное ментальное воздействие, — неуверенно сказал маг. — Понять суть плетений я, к сожалению, не сумел — они слишком сложны.
— Что ж, ты прав, — удовлетворенно кивнул Кержак. — Я действительно производил ментальные воздействия на разум Касры, постепенно восстанавливая рисунок ее прежней личности. Девочка слишком сильна, чтобы можно было действовать явно, она примет такое действие за атаку и ударит в ответ. А от ее удара будет трудно защититься даже мне. Вот и приходится соблюдать осторожность. Догоняю, бросаю несколько плетений, прежде чем она успеет сбежать, и так раз за разом. И с каждым разом она становится все более вменяемой.
— То еще развлечение — бегать за сумасшедшей по всей галактике, — поежился Кейсар. — Не хотел бы я себе такого.
— Ты и не сможешь, — осклабился орк.
— Почему? Я умею перемещаться между мирами.
— Умеешь?.. — желтые глаза Кержака стали похожи на два буравчика. — Вот так-так. А не желаешь ли пойти ко мне в ученики, мальчик?
От неожиданного предложения Кейсар онемел и не сразу нашелся, что сказать.
— Я не мальчик, у меня давно дети взрослые, — буркнул он в конце концов.
— Мне больше двух тысяч лет, — усмехнулся орк. — Сам понимаешь, что с высоты этого возраста все видятся детьми…
— Больше двух тысяч?! — не поверил Кейсар.
Это чему же маг может научиться за такое время, какой опыт приобрести?! Нечто невероятное! И ведь Кержак не лжет, это почему-то сразу стало ясно. Так может плюнуть на все и принять предложение? Тому, чему способен научить этот старый орк, не научит никто и никогда, учитель, судя по всему, ему в подметки не годится. Дома Кейсара больше ничего не держало. Жена мертва, а сыновья навещают отца, дай бог, если раз в три месяца. Денег на безбедную жизнь им хватит с избытком. Сколько можно сидеть на одной планете? Пожалуй, хватит.
— Пойду… — несколько неуверенно заявил он. — Надеюсь, я не совершаю ошибки.
— Вот и хорошо, — снова оскалил клыки Кержак. — Собирайся, только быстро, нам еще немало за Касрой побегать придется, прежде чем удастся вернуть ей рассудок. Вещей много не бери, зачем они магу.
— А Лойгер? — поинтересовался Кейсар.
— А что Лойгер? Он меня не интересует. Пока не интересует. Сумеет понять кое-какие основополагающие вещи, пусть приходит.
— Какие?! — выдохнул тот, о ком говорили.
— Доброта, — пристально посмотрел на него Кержак. — И крылатость души.
— В смысле? — растерялся Лойгер.
— В прямом. Думай! Надумаешь чего — приходи.
— Касра меня раньше отыщет и убьет… — глухо сказал маг.
— Уже не отыщет, — ехидно ухмыльнулся Кержак. — Повесил на тебя кое-какую защиту. Потому что ты начал понимать. Сам понимать. Следующее твое перемещение, а ты, насколько я понимаю, тоже это умеешь, Касра не отследит. Живи. И думай.
