Когда в драке участвовал уже весь бар, а также два наряда охраны, что прибыли для успокоения буйных, я решил, что мой долг выполнен. А потому, прихватив с собой уже ничего толком не соображающего Джура Хра (соратников не бросаю), которому таки досталось по голове запущенным кем-то стулом, заковылял к своему кораблю.
Уже около шлюза мой собутыльник слегка пришел в себя, и мы стали прощаться. Но тут произошло что-то странное. Пол под моими ногами вдруг резко присел и так же резко подскочил, больно ударив по пяткам и подбросив меня вверх. То же самое произошло и с Джуром.
Ничего не соображая, я приземлился на четыре конечности, и ошалело закрутил головой. В голове что-то истерично завопил Фрийон. Имплантант, выдав какое-то сообщение, начал насильно меня протрезвлять. Сознание быстро прояснялось, и я услышал, как где-то вдалеке слышен грохот, жутко напоминающий взрывы. Смутно догадываясь, что происходит я, схватил уже поднявшегося, но все так же пьяного тигра, за одну из лап и с силой потащил его на корабль.
Как только мы оказались на борту, Фрийон врубил двигатели на максимум и начал быстро отдаляться от станции.
Добравшись до рубки, моему взору предстало поистине завораживающее и ужасное одновременно действие. На экране станция медленно, отсек за отсеком вспыхивала пламенем, превращаясь в что-то наподобие раскаленного гриба колоссальных размеров. То место, где был пришвартован мой корабль, только что исчезло во взрыве. Пришвартованный чуть дальше корабль (скорей всего той самой команды, с которой мы подрались), попытался тоже отлететь от станции. Он уже отстыковался и даже отошел на пару десятков метров, как столкнулся с одной из аварийных капсул, что отстреливались, то тут, то там…
— Боги… — прохрипели у меня за спиной. Я резко обернулся. Джур Хра стоял как статуя, глаза его были полны ужаса, шерсть стояла дыбом и, судя по всему, он тоже уже протрезвел. Тихо прошептал. — Как такое могло произойти?..
+ Бейссел, у нас проблемы! — подал голос Фрийон.
+ Что случилось?
+ Сюда приближаются три десятка кораблей разных классов. Предположительно — пираты.
— Пираты?!
— Где?! — взревел Джур, который не мог слышать нашего мысленного разговора.
Фрийон услужливо вывел на экран карту системы и пометил нас и пиратов. Обе точки соединились линией, расстояние быстро сокращалось.
+ Что делать? — спросил Фрийон.
— Как что? Уходим! — завопил я. Еще с парой пиратов мы бы и смогли потягаться, но не с тридцатью…
— Куда?! Мы никуда не уйдем!! — тигр схватил меня за грудки и припечатал к стене. — Мы должны защитить спасательные капсулы!!
— Идиот! — рявкнул я, со всей дури заезжая ему между ног. Он, охнув, отпустил меня и рухнул на колени, держась за причинное место всеми четырьмя руками. — Мы не на крейсере!! Нам не справиться одним!!!
+ Бейссел, я зарегистрировал еще две группы целей… — доложил корабль.
— М-мать!!! Фрийон, врубай излучатели, уходим в гипер!!!
— Я не позволю! — прорычал Джур Хра, все еще держась двумя руками между ног, но вот его верхние две держали скротчеры. И направлены они были на меня.
+ Фрийон, ты можешь что-то сделать? — мысленно обратился я к кораблю.
+ Нет…
Значит надо его переубедить, подумал я.
— Послушай. Что ты собираешься делать один? В меня стрелять глупо. Убьешь меня, и корабль больше никуда не полетит. Это раз. Дальше. Как ты предлагаешь драться с… — я кивнул на экран. — Уже с пятидесятью кораблями? — он нервно сжал рукоятки скротчеров, в глазах промелькнуло сомнение. Я постарался развить эти сомнения. — Мой корабль очень стар (ты и не представляешь насколько), вооружения на разведчике-прорывателе практически нет (ну да, а то, что это только оболочка, тебе знать не обязательно), да и броня не ахти какая (это внешне). Единственное преимущество, какое мы имеем — это скорость, а потому надо уходить… Капсулам мы, к сожалению, помочь не можем. На борту нет необходимого оборудования, чтобы взять их с собой… Да я и не уверен, что им что-то грозит… Уничтожать, я думаю их не станут, им больших проблем за уничтожение беззащитных не нужно. Максимум что им грозит — это выкуп… Единственное, что мы сейчас можем, так это доложить об этом военным. Пусть они и разбираются…
— Может ты и прав, — после некоторого раздумывания согласился Джур Хра, опуская скротчеры.
— Вот и хорошо, — я облегченно вздохнул. — Фрийон, запускай излучатели, и давай к ближайшей системе с военными, а заодно по гиперпередатчику передай пакет с данными о том, что здесь произошло.
+ Хорошо, — откликнулся он. — Передаю информацию. Готово. Запуск гиперизлучателей… Ой!
— Что значит "ой"? — насторожился я.
+ Излучатели не срабатывают… — виновато откликнулся он.
— Как такое, может быть?! — воскликнул я в голос.
— Что происходит? И с кем ты общаешься? — не выдержал тигр.
— Что происходит — не знаю. Почему-то не срабатывают излучатели, — ответил я. — А общаюсь я со своим кораблем…
— У тебя, что есть искинт? — опешил он.
— Э-э-э… Фрийон, ты искинт? — как-то раньше я не догадался поинтересоваться…
+ Нет. Я не искинт. Я — ИЛ, — видя, что я не понимаю, пояснил. — ИЛ — Искусственная Личность, я на порядок выше, чем ИИ — Искусственный Интеллект.
Та я и повторил для Джура. Ответом мне были выпученные глаза, снова вставшая дыбом шерсть, а также нервно поддергивающаяся щека, от чего то и дело был виден клык из-под, то и дело, поднимающейся губы.
Вот же я дурак!! Так себя спалить! Ведь только что втирал насчет старости корабля!..
+ Бейссел, нас вызывают, — отвлек меня от раздумий о том, что делать дальше, Фрийон.
+ Кто?
+ Судя по позывным, это военные…
— Давай связь… — откуда они здесь взялись? Ах, ну да… Какая же военная крепость без своих патрульных?.. — Фрийон, давай в их сторону, — на экране появилась одетая в шлем пилота голова сородича Джура.
— Говорит командир патрульного крыла, Фрей. Немедленно заглушите двигатели и лягте в дрейф! То же относиться и к вашим союзникам! Иначе вы будете уничтожены! — ну вот, действительно патруль. Стоп! Что он сказал?!!
— Каким союзникам?! — опешил я.
— Не надо делать из меня дурака!! — заорал он. — Хочешь сказать отребье, что ты не с пиратами?! — дальше последовали плоские и однотипные угрозы. Послушав с минуту, мне это надоело, да к тому же и пираты уже приближались. А потому я повторил то, что когда-то высказал ящеру на орбите безымянной планеты. В эфире наступила тишина.
— И вообще, я являюсь свободным капитаном, а потому не стал бы связываться с пиратами. Вот мои документы, — что правда, то правда — этот документ стоил многого. Уличи меня кто-то в связи с пиратами, лишили бы лицензии вольного капитана, да еще и назначили бы награду за мою голову. А так я мог заниматься чем угодно, и мне ничего не было бы.
