— На Земле было то же самое, — пробормотала Шепард, огибая большой камень, лежащий на пути.
— Да, я слышал об этом. Мы предупреждали об этом Совет, но всё равно к этому никто оказался не готов.
— Как вообще к этому можно быть готовым? — Джеймс перепрыгнул расселину вслед за Гаррусом. — Вот к такому вот?
Десантник указал рукой вправо, где был виден большой Жнец, неторопливо бредущий по поверхности спутника, несмотря на то, что по нему вели огонь со всех сторон. Откуда-то сверху спустился турианский военный корабль и открыл огонь по огромной машине, но, похоже, Жнецу было глубоко наплевать на фрегат.
— К этому никто не может быть готовым, — подал голос Красс. — Ты живёшь, занимаешься своими делами, и даже не подозреваешь о том, что где-то во тьме космоса прячутся безжалостные механические убийцы. Хотя, если честно, то у меня возникают сомнения насчёт целей Жнецов. Да, для всех разумных рас это, безусловно, война на истребление, но так ли это выглядит со стороны Жнецов?
— Весьма интересная точка зрения, лейтенант Красс, — отозвался Вакариан. — Вы полагаете, что…
— Берегись! — закричал вдруг Вега, вскидывая «Саблю». — Хаски!
Из-за поворота тропы внезапно выскочило несколько хасков. Завидя движущийся вдоль края плато отряд, зомби, издавая противные звуки, похожие на звук плохо работающего мотора, устремились в атаку.
Однако на сей раз Красс явно не был настроен на длительные «агрессивные переговоры». Повернув голову в сторону Шепард, он словно бы спрашивал разрешения у капитана вмешаться единолично. «Чёрт, а почему бы и нет?!» — подумала Кира. — «В конце концов, этот парень со своей психокинетической силой будто живой танк!» Она кивнула.
Алариец как бы собрал воздух в кулак правой руки и Гаррус удивлённо вытаращил глаза, чего, ясное дело, под шлемом видно не было. Неведомая сила притянула хасков друг к другу, словно все они были намагничены, а затем клубок из вражеских солдат просто сдуло с обрыва.
— Это что — какой-то новый вид человеческой биотики? — спросил Вакариан, впечатлённый тем, что увидел.
— Можно и так сказать. — Красс мотнул головой. Бросив быстрый взгляд на Киру, алариец размашисто зашагал вперёд, закинув себе на плечо снайперскую винтовку на манер первопоселенцев Дикого Запада.
— Кира — кто этот человек? — поинтересовался Гаррус. — Его биотика весьма странная…
— Если капитан Шепард начнёт тебе сейчас объяснять, кто я и что здесь делаю, то до места мы и до темноты не доберёмся. — Красс резко остановился и повернулся. — Сделаем лучше вот что…
Алариец быстро подошёл к Вакариану и слегка постучал пальцем по его шлему.
— Словами долго объяснять, приятель, — произнёс Красс. — Будет лучше, если я передам тебе информацию в виде информационного пси-объёма.
— В виде чего? — не понял Гаррус. И… замер, почувствовав, как что-то невесомое коснулось его сознания.
— Прошло, а? — спросил Красс.
— Я… а что это было?
— Ты хоть что-нибудь почувствовал, турианец? — Красс сказал это на родном языке Гарруса.
— Ты говоришь на турианском? — удивился тот.
— Для сильного телепата усвоить языковую психоматрицу не составляет особого труда, а я — телепат не из последних. По шкале… впрочем, это не имеет значения… в общем, мои телепатические способности весьма велики, Гаррус Вакариан. Ты смог усвоить переданную тебе ментальным путём информацию?
— Кажется, да, хотя до конца и не уверен. — Гаррус с некоторой опаской поглядел на аларийца. — Я правильно понял, что ты — не совсем человек?
— Если применять это слово в связи с народом капитана Шепард, то да — я не отношусь к современным людям. Мой народ звался аларийцы и жил на той же планете, что и народ Шепард и Веги двести пятьдесят тысяч лет назад, и тоже пал в битве со Жнецами. — Красс медленно повернул голову в сторону Жнеца, двигающегося по поверхности спутника. Как раз именно в это мгновение разумная машина, которой, по-видимому, надоело то, что военный корабль турианцев мешает ей своими комариными укусами — а ведь именно так для Жнеца выглядели все попытки турианцев остановить продвижение гиганта вглубь оборонительных позиций войск Иерархии, — выстрелила по фрегату из одного из своих орудий. Эффект был потрясающий — турианский фрегат развалился на две части, которые тут же рухнули на поверхность Менаэ.
— ЭМИ-орудие[5] — весьма эффективная штука, — пробормотал алариец при виде падающих на скалистую поверхность планетоида обломков турианского звездолёта. — Я слышал, что наши специалисты заполучили такое орудие после того, как одна из эскадр Флота сумела заманить в ловушку одного из Жнецов вблизи астероидного пояса системы Ринша. Им удалось расстрелять его из тяжелотактных атомных лазеров, потеряв при этом треть своих кораблей, и некоторую часть обломков доставили на военно-исследовательскую базу на Кандаре. В итоге наши инженеры создали орудие «Копьё» — гибрид лучевого орудия и ЭМ-пушки, которое очень неплохо зарекомендовало себя в сражениях со Жнецами. Но и это, судя по всему, не помогло нашему Флоту… и всей нашей расе… Однако, мы теряем время. Капитан?
— Да, надо идти. — Шепард нехотя кивнула.
— Если будут вопросы, Вакариан — обращайся в любое время. — Красс развернулся и быстро зашагал вперёд.
— Эй, Красс — не туда! — окликнул его турианец. — Нам налево надо, вон там, видишь — проход между камней?
— Ага…
— Значит, капитан, чтобы у нас что-то начало получаться, мы должны для начала спасти турианского примарха? — спросил Джеймс, двигаясь вслед за Кирой короткими перебежками и то и дело поглядывая на Красса, который двигался впереди, держа на весу снайперскую винтовку. — А где кроганы? Где батарианцы? Где вообще все?
— Батарианцы первыми попали под удар Жнецов, — отозвался Гаррус, следуя за Вегой. — Их осталось немного. А кроганы… Кроганы до сих не простили нам генофаг.
— Предложили это саларианцы, — заметила Шепард.
— Верно. А кроганы за это ненавидят и тех, и других.
— Это плохо, — сказал Джеймс. — Мне доводилось иметь дело с кроганами. Крепкие сукины дети!
— Похожи на аклимаррцев, — подал голос Красс, мелькнувший впереди среди камней. — После того, как мы победили их в войне, они стали нашими союзниками и здорово помогали при вторжении Жнецов. Но… как видите, этого было явно недостаточно.
— Грубой силой Жнецов не победить, — сказала Кира.
— Особенно когда под ногами путаются ещё и «обработанные». Вы их называете «одурманенные», ведь так? И те парни из «Цербера», что пытались вывезти меня с Хельда… с Иден Прайм… тоже из этой когорты?
