В составе военно-космических сил колонии Кодьяк имелись настоящие военные борта - пять внутрисистемных канонерских кораблей, оснащенных туннельными ускорителями крейсерского калибра. Местные власти явно не экономили на вопросах безопасности колонии. Такой подход себя оправдывал - в самой системе Кодьяк последние пять лет пираты не появлялись.
Естественно, что канонерские корабли были довольно старыми и не пригодными для боя против любых современных военных кораблей. Но относительно высокая скорость хода, наличие пассивных щитов высокой плотности и тяжелых орудийных систем делало их очень серьезным противником для КИПов и дронов, которые имелись на вооружение пиратов.
Отсутствие способности к самостоятельному межсистемному перемещению исправлялось с помощью дооборудованного десятимегатонного рудовоза, выполнявшего для канонерок роль корабля-носителя. Так что два из пяти канонерских кораблей колонии Кодьяк должны были войти в состав собранной группировки. Три оставшиеся канонерки оставались в системе для ее охраны.
Первоочередной целью группировки стала транзитная система на пути к Олдридж-порту, в которой были замечены пираты. Власти колонии явно стремились как можно быстрее возобновить свободное движение кораблей на маршруте.
За подготовкой операции против пиратов Константин наблюдал урывками, используя свободное время редких перерывов от работы. Прогноз компаньонов о повышенном спросе на ремонт военной техники полностью оправдался - предложенные услуги не остались без соответствующего внимания. Поступило сразу несколько интересных Константину заказов на восстановление и ремонт боевых пустотных платформ от капитанов находившихся в системе кораблей.
Не смотря состоявшуюся отправку соединения, вызванная появлением пиратов волна военных приготовлений совсем не собиралась спадать. Во всяком случае, количества заказов не стало меньше, и объем текущих работ только увеличивался. Хотя предложения компаньонов по оплате заказов также пришлись к месту. Возможность оплатить часть стоимости работ неисправной техникой заказчиков явно воодушевила. Константину пришлось заметно ограничивать их разыгравшийся энтузиазм - некоторые клиенты стремились сплавить весь накопившийся у них хлам, не имевший никакого отношения к военной технике.
- Сеньор, почему вы так упорно отказываетесь от моего предложения?
- Потому что почти все позиции в вашем предложении мне совершенно не нужны, так как они не имеют ничего общего даже с гражданскими пустотными платформами. Например, для чего мне сотня изолирующих костюмов с истекшим сроком эксплуатации для работы в агрессивных средах?
- Сеньор, некоторое время их можно использовать как пустотные скафы...
- Сеньор Васко, тогда уж проще выйти в космос совсем без скафа. Результат окажется тот же самый, но хлопот будет намного меньше, - с заметной усталостью в голосе сказал Константин. - Или другая позиция из вашего предложения, наземные опреснительные установки.
- Отличный товар! Модули терраформинга пользуются устойчивым спросом в любых развивающихся колониях.
- Далеко не во всех колониях, и к тому же хорошим спросом у покупателей пользуются только исправные установки, с хорошим ресурсом. Для ремонта ваших установок необходимы весьма специфичные знания и не менее специфичное оборудование.
- Вы вполне компетентный специалист и у вас имеется достаточно хорошее оборудование, - не прекращал попытки пристроить свой хлам заказчик.
- Не моя специфика работы. Замена неисправных блоков обойдется дороже покупки новой установки. Вдобавок ни для кого не секрет, что подобные системы весьма энергоемки. Соответственно устанавливать их необходимо в комплексе с энергостанциями с мощностью достаточной, чтобы обеспечивать работу установок. Естественно, что без энергоснабжения установки покупать никто не будет, и энергостанции придется доставать отдельно, - ответил клиенту Константин. - Кроме пяти каркасов разукомплектованных дронов, единственное из списка, что заслуживает внимания, это корпус суборбитального челнока.
- Но и за него вы предлагаете практически цену металлолома!
- Предложенная цена, на мой взгляд, даже излишне велика. Корпус изрядно фонит. При эксплуатации челнока наверняка возникла проблема с установленным каскадом реакторов. Мне придется идти на дополнительные расходы и проводить дезактивацию корпуса.
- Сеньор, может быть, вы все-таки возьмете опреснительные установки?
- Если только вы согласитесь на цену металла по весу конструкций установок за минусом стоимости их демонтажа.
- Берите! Я согласен, - после недолгого раздумья согласился клиент. - Откровенно говоря, за тот год, что у меня находится этот мусор, за него никто не давал даже такую цену.
К радости парня, заметно уставшего от общения с клиентом, окончательное обсуждение формы платежа за работы заняло всего несколько минут. Как только изображение заказчика исчезло с проекционной панели, он со вздохом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Завершение сеанса связи дало ему возможность немного расслабиться и сбросить накопившееся напряжение.
- Не вставай, - попросила Ирен. Она стала неторопливыми движениями пальцев разминать плечи парня. Специально изучением массажа девушка никогда не занималась. Но пси-способности позволяли легко определить места, на которые необходимо было воздействовать, а также достаточную величину воздействия. Конечный результат получался сопоставимым с уровнем профессиональных массажистов.
- Зачем ты взял у этого бразильца негодные опреснители? - поинтересовалась девушка. - Я ведь почувствовала, что они тебе совсем не нужны.
- Ты права. Установки мне действительно не очень нужны. Хорошо заработать можно и без долгой возни с этим мусором, - не открывая глаз ответил Константин. - Однако настырный бразилец все же не сильно преувеличивал, когда говорил про высокий спрос на модули терраформинга.
- Но ты же не можешь их восстановить?
- Не могу восстановить сейчас. Требующие замены узлы и блоки в этой системе не достать. В более оживленных местах, наподобие Олдридж-порта, предложение намного больше. Хотя и там необходимо немало постараться, чтобы достать все нужное для восстановления установок по приемлемой цене. Только тогда можно будет серьезно заняться их ремонтом. До этого момента придется возить опреснители с собой в качестве многокилотонного балласта, - улыбнувшись, сказал Константин и притянул жену к себе.
- Разве немалые хлопоты со сломанными опреснителями того стоят? - спросила Ирен, еще теснее прижимаясь к парню.
