— Вы завтра, насколько я знаю, собрались на Зети? — Владимир Александрович улыбнулся.
— Откуда вам это известно? — Симон нахмурился.
— Странный вопрос. Вы забыли, где находитесь?
— И что из того, что собрался? — Киномагнат закинул ногу на ногу и, скрестив руки на груди, воззрился из-под нахмуренных бровей на хозяина кабинета.
— У нашей конторы есть оперативный интерес на этой планете. Мы могли бы дать вам задание, выполнение которого отвечает интересам нашего государства.
— Неужели вам не хватает сотрудников и вы пытаетесь привлечь человека со стороны? Что-то слабо верится.
— Вы правильно рассуждаете. Сотрудников у нас хватает. Настолько, что мы можем уволить из наших рядов некоторых, чье поведение порочит честь мундира.
Ермак почесал в затылке.
— Но вы можете помочь вашему другу, — продолжал полковник, — если не хотите, чтобы он затаил на вас обиду за сломанную карьеру.
— Это же шантаж чистой воды! — воскликнул Ди Рэйв, вставая.
— Сядьте, — строго глянул на него Владимир Александрович. — Это было бы шантажом в случае угрозы вашему благополучию, жизни и здоровью. Я же не пугаю вас пытками, верно? У вас есть выбор.
— Нет, ты слышал? — Симон ударил сидевшего рядом Романа ладонью по локтю. — Как я мог не заметить на входе табличку «ГЕСТАПО»?!
— Прекратите фиглярничать, — поморщился Калашников, — вам это не к лицу.
— Подлецу все к лицу, — пробормотал Ермак как можно тише. Но друг все же услышал его.
— И что это было? — возмутился киномагнат. — Нет, ты объясни. У тебя ко мне какие-то претензии?
Роман молча повернул голову и уставился в окно.
— Поставьте себя на его место. Вы сотрудник госбезопасности. Встречаетесь с другом, которого давно не видели. Идете в бар. Ладно, за стрип-бар можно отделаться выговором. Но ваш друг устраивает в этом баре просто гладиаторские бои какие-то. Дело пахнет скандалом, которого жаждут жертва вашего друга и хозяин бара. Вашему другу — что? Очередная скандальная статья в желтой прессе лишь добавит ему популярности. А вот вас могут уволить на все четыре стороны. Как вам нравится такое положение?
— Но виноват-то я. При чем здесь Ермак?
— Есть правила, регламентирующие поведение офицера как на службе, так и во внеслужебное время. Русский офицер — это элита общества. И мы вправе требовать от него соблюдения кодекса офицерской чести и морали. И за нарушение такового спрашивать по всей строгости. Но вам, я думаю, этого совершенно не понять. Вы живете другими ценностями. Служили два года полуфашистскому режиму Спейсара. Живете в Америке. Может ли космополит быть патриотом? А если человеку чужд патриотизм, какой смысл говорить с ним о чести…
— Позвольте! Я стопроцентный патриот! Вы передергиваете!
— Успокойтесь, — невозмутимо произнес полковник и открыл лежавшую перед ним папку. Перелистал несколько страниц и начал читать вслух: — «20 июня 2123 года объект „С“ уехал в германский город Раммштайн, где незаконно проник на борт грузового космического корабля „Насхорн“. Целью данной авантюры было проникновение на планету Спейсар, куда направлялся звездолет… Справка: Спейсар — крупная планета, составляющая 1,76 массы Земли. Единственный большой спутник звезды Сварог, что в секторе L29-Y48 южной периферии Контактики. Планета имеет разреженную атмосферу. Скудная растительность. Поверхностных водоемов на два процента площади планеты. Население — сто семь миллионов человек. Инфраструктура — восемьдесят шесть изолированных от внешней среды куполообразных городов. Контактический статус — суверенная планета с 2112 года. Политический строй — военная диктатура… Спейсар — единственная на сегодняшний день известная планета, где есть залежи драгоценного ти-ксила, ксибериума и быстро восстанавливаемые месторождения радиоактивного а-бириума. Ти-ксил и ксибериум являются причиной того, что тысячи авантюристов регулярно прибывают на Спейсар в поисках сокровищ».
— Зачем вы все это читаете? — Симон нахохлился в полюбившейся позе. — Лично я это знаю прекрасно.
— Хорошо, что сами признались. Может быть, расскажете, что было дальше с объектом «С»? — улыбнулся Калашников.
— Минуточку… Так это — про меня? Погодите, у вас что, досье на меня? — Ди Рэйв был по-настоящему потрясен. — Когда вы успели? Вы что, заранее знали, что я напьюсь в чертовом баре с вашим сотрудником и окажусь здесь? Объясните, черт возьми, что происходит?!
— Симон. — Полковник поднялся, давая понять, что наступил очень важный момент. — Ты в нашей разработке уже восемь лет. МЫ создали тебя.
Наступила тишина. Потрясенный Ди Рэйв уставился на своего друга. Тот сам выглядел шокированным и всем своим видом пытался дать понять Симону, что он здесь ни при чем и сам впервые слышит о подобном. Полковник, улыбаясь одними глазами, посмотрел на молодых людей, отошел от стола и принялся глядеть в окно, давая друзьям время прийти в себя.
Ди Рэйв поднялся со стула и медленно побрел к выходу.
— Пошел я отсюда, — пробормотал он.
— Вас будут мучить вопросы. Потеряете сон. Завтра вы полетите на Зети в полном неведении о том, что вокруг вас происходит. В итоге вы все равно вернетесь. Вопрос только в том, приму ли я вас, — сказал Владимир Александрович, глядя в окно. Затем повернулся к киномагнату и произнес: — Хватит прожигать свою жизнь. Вы можете перестать быть потребителем и сделаться творцом истории. Вы же с юности чувствуете себя невостребованным. Вы ищете предназначения. Вас тяготит размеренная жизнь. Вам не дает покоя зов предков, которые во славу Государства Российского держали оружие в руках аж с тысяча девятьсот четырнадцатого года, если верить вашей родословной.
— Чего вы хотите от меня? — Симон был раздражен и озадачен. Он пытался выстроить логическую цепь между пьянкой в баре, водой вместо водки в бокале у Крюгера и откровениями полковника.
— Задача совсем несложная.
— Но почему я? Ни разу не профессионал?
— Мы занимаемся многим. В том числе привлекаем к деятельности, отвечающей интересам народа и Родины, граждан, обладающих полезным потенциалом. Ваш потенциал — деньги и известность, — ответил Калашников.
— И что дальше?..
— Этот потенциал мы обязаны использовать в общечеловеческих интересах, взывая к вашему патриотизму.
— Но это же банальная и дешевая вербовка! Вы еще на деньги мои заритесь!
— Не стоит так нервничать. Вам еще не все известно. — С этими словами полковник достал из ящика своего стола черную шкатулку. Развернул ее в сторону друзей и открыл крышкой на себя.
