- Это и есть пленные? - прохрипел майор, ткнув бластерным ружьем в наемников.
Джоан кивнул. Лидс качнул головой, и подчиненные с наручниками в руках направились к вражеским солдатам. Ни один из пленных не пытался оказать сопротивление. Захлопнув наручники на запястьях парочки, их обыскали и лишили оружия, после чего проводили к судну. Вся операция была проведена четко, эффективно и со знанием дела, что всегда отличало бойцов, служащих под командованием майора Лидса.
- Вы приняли послание Иртанны? - спросил Джоан, наблюдая за тем, как уводят пленных.
- Мы были неподалеку, - ответил офицер. - Фарфелла прислал за тобой.
Тон его голоса насторожил падавана.
- Мне влетит?
Офицер подернул плечами.
- Как знать. Вы, джедаи, строго следите за своими эмоциями. Но, бьюсь о заклад, генерал не шибко радовался, когда обнаружил, что ты ослушался прямого приказа и отчалил сюда.
- Не волнуйтесь, - уверенно отозвался Джоан. - Он заговорит по-другому, когда услышит, что скажут пленные.
* * *
Бейн заглушил двигатель свупа и встал на поляне, где ждал «Валцин». Этот корабль, однажды подаренный повелителю Кордису, Бейн «одолжил», когда покидал Академию в поисках тайн древних ситов. Кордис так и не посмел возвратить корабль, и трусость его лишь подкрепила решение Бейна отказаться от учебы и отвернуться от Братства.
Он остановил свуп в двадцати метрах от звездолета. Занна сняла руки с пояса учителя и спрыгнула на землю, немедленно приковав внимание к «Валцину».
Бейн не обращал на нее внимания; последние десять минут он едва ли мог сосредоточиться на чем-то ином, кроме боли, разламывающей череп. Он надеялся, что погружение в глубины мерцающей сферы, оставленной ментальной бомбой, хоть как-то облегчит его мигрень. Но после визита в пещеру голова заболела только сильнее.
Радовало одно: Каан все-таки мертв. Зная это, проще было отмахнуться от призрачной фигуры, появившейся из ниоткуда на дальнем краю поляны. Фигура, едва заметная под поздним дневным солнцем, определенно принадлежала человеку, основавшему Братство Тьмы.
Бейн знал, что страдает галлюцинациями, но в образе, все же, имелось правдоподобие. Призрак пересек поляну и остановился в метре от корабля. Повернул голову и, пригвоздив Бейна немигающим взглядом, поманил его рукой.
- Какой красивый, - выдохнула Занна.
Дарт Бейн удивленно дернул головой. Но ученица, как оказалось, имела в виду «Валцин». Когда Бейн вновь посмотрел в сторону Каана, призрак уже пропал.
- Не думала, что улечу с Руусана на таком корабле, - протянула Занна.
- Ты на нем не полетишь, - ответил Бейн, спустив ноги со свупа. Единственное, что можно сделать с галлюцинациями - это притворится, то тех нет.
Девчушка обернулась к нему, сбитая с толку.
- Мы не возьмем твой корабль?
- На нем лечу я, - ответил учитель. - А ты выберешься с планеты сама.
На то, чтобы смысл слов дошел до девчонки, ушло несколько секунд. Когда она поняла, на ее лице застыл неподдельный ужас.
- Я… мне с тобой нельзя?
Здоровяк покачал головой. В голове его уже созрел план - спасибо Занне и ее необычной находке. Он полетит на Дксан, самую большую из лун Ондерона, чтобы разыскать потерянную гробницу Фридона Надда. А для своей ученицы он подготовил нечто иное.
- Но… почему? Что я сделала? - всхлипнула девчонка, уже готовая разрыдаться. - Почему ты меня бросаешь?
- Это часть твоего обучения, - пояснил Бейн. - Чтобы понять темную сторону, ты должна пройти через испытания и борьбу.
- Незачем бросать меня, чтоб я страдала, - возразила Занна. - Возьми меня с собой.
- Сила темной стороны неотделима от силы личности, - напомнил Бейн. - Сила исходит изнутри. Ты должна научиться черпать ее. Я не всегда буду рядом, чтобы учить тебя.
- Но ты же говорил, что нас всегда будет двое, - не унималась Занна. - Один воплощает силу, другой ее жаждет!
Она быстро училась, и Бейн с удовлетворением отметил, что она усвоила в памяти большую часть его наставлений. Но простое повторение пустых слов не много будет значить, пока девчонка не поймет стоящую за ними суть.
- Почему ты со мной? - спросил он, самим вопросом пытаясь указать ей верное направление.
Занна думала несколько секунд, тщательно взвешивая все, что уже знала.
- Чтобы развить потенциал, - сказала она, наконец. - Чтобы узнать секреты темной стороны.
Бейн кивнул.
- А когда мне уже нечему будет учить тебя? Что будет тогда?
Занна сосредоточено сморщила лоб, но на сей раз не нашла ответа.
- Не знаю, - в конце концов, призналась она.
- Тогда твоей учебе настанет конец, - сказал Бейн. - Придет миг, когда ты усвоишь все уроки, когда все мое знание темной стороны будет твоим. И тогда ты вызовешь меня на поединок за титул мастера, и только один из нас переживет схватку.
Девчонка широко распахнула глаза. Затем сузила, тщательно обдумывая слова.
- Ты можешь превзойти меня, - продолжил Бейн. - Если разовьешь свой потенциал, я перестану быть для тебя полезен. Тебе потребуется найти новые источники знаний. Придется отыскать нового ученика, которому ты сможешь передать все секреты Ордена ситов.
Когда твоя сила затмит мою, во мне уже не будет нужды. Таково Правило двух: учитель и ученик. Когда будешь готова присвоить себе титул темного повелителя, ты должна будешь убить меня.
- Схватка неизбежна, - подытожил он. - Лишь так ситы способны выжить. Таков путь темной стороны.
Занна промолчала. По выражению ее лица Бейн понял, что она не может взять в толк, почему мастер будет учить ее, зная о том, что она в итоге его предаст. Но ей и не нужно понимать. Не сейчас. Пока ей требуется лишь подчиняться.
- Доберись до Ондерона, - приказал Бейн. - Я встречу тебя через десять стандартных дней. После того, как отыщу гробница Надда на Дксане.
- И как прикажешь мне туда попасть? - вспылила Занна.
- Ты - избранная, законный наследник нашего Ордена. Найдешь способ.
- А если нет?
- Тогда ты покажешь, что недостойна быть моим преемником, и я найду другого.
Больше сказать было нечего. Бейн повернулся к Занне спиной и направился к кораблю. Девчонка смотрела ему вслед, не проронив ни слова. Уходя, он ощущал закипающий в ней гнев, обратившийся в ненависть, когда он зашел в кокпит. Когда Бейн заводил двигатель, жар ее ярости заставил его мрачно улыбнуться.
«Валцин» взмыл в воздух, покидая Занну - крошечную фигурку на поверхности планеты, стоящую неподвижно, словно холодная каменная статуя и глядящую вслед кораблю.
Глава 6
- Это недоразумение, - настаивал из-за решетки мужчина.
- Вы ошибаетесь, - вторила женщина рядом.
Джоан глубоко вдохнул, и длинно, устало выдохнул. С возвращения на «Попутный ветер» с двумя пленными минул уже час. Запрос на срочную встречу с Фарфеллой отклонили, поскольку генерал был слишком занят попытками расчистить Руусан. Так что Джоан спустился с заключенными на нижнюю палубу флагмана и запер их на время в камере. Не располагая более никакими делами, он решил присесть и подождать вместе с ними.
