Колокол в поперечнике достигает 15 метров, а щупальца — более 30 метров длиной.
Колокол пульсирует, чтобы хоть немного контролировать направление движения, но в основном их носит ветром. Они выпускают газ, чтобы снизиться, и сбрасывают воду из регулирующих полостей, чтобы подняться вверх.
Джош видит целый косяк этих созданий, как флот, выплывающий из облаков по обе стороны от него. Очевидно, они прочесывают горные вершины в поисках добычи, оглушая ее электрическими разрядами.
Джош смотрит вверх и видит, что сокращающиеся усики подтягивают его ближе к мясистому рту.
Сидя в Самсоне, Грейс и все остальные ищут в облаках Джоша. Они видят целую флотилию газовых мешков и направляются к ним. Грейс говорит, что это ВОЗДУШНЫЕ КИШЕЧНОПОЛОСТНЫЕ, род МЕДУЗА.
Это X. Medusa gigans, не слишком характерные здесь, на востоке. Она говорит Онозуки, чтобы тот не стрелял, потому что они наполнены водородом и взорвутся, как «Гинденбург».
Джош рубит усики своим мачете. Они жесткие, напоминающие резину, режутся с трудом. Его беспомощное состояние провоцирует нескольких кружащихся банширеев на атаку.
По мере их приближения к нему мы видим, как выдвигаются их эластичные челюсти, открывая стекловидные кинжалообразные зубы длиной несколько дюймов. Джош рубит первого из них, рассекая ему морду.
С пронзительным воплем он отваливает. Челюсти следующего щелкают в дюймах от его ноги, и он рубит его мачете. Тот бьет крыльями, спускаясь по нисходящей спирали, его крыло вспорото в районе плеча. Некоторые из остальных банширеев спускаются за ним, разрывая его на части.
Труди подводит Самсон ближе.
ХОП! Что-то шлепается на них сверху. Судно швыряет, и она пытается восстановить над ним контроль. Онозуки почти вывалился наружу. Они затаскивают его обратно. Гигантская тень… И затем они видят его.
Похожий на банширея, но в несколько раз больше. Это король хищников воздуха… БОЛЬШОЙ ЛЕОНОПТЕРИКС. Украшенный полосами алого, желтого и черного, с головой цвета полночной синевы… Радужной окраски, он великолепен.
Он питается банширеями, раскусывая их, как соленый арахис, и случайными медузами, когда он очень голоден… Но сейчас он идет в бой не из голода, а защищая территорию. Он видит в Самсоне конкурирующего хищника, и он зол.
Большой леоноптерикс устремляется прочь, взмывая с невероятной скоростью, растворяясь на фоне солнца. Труди теряет его из вида. Грейс говорит, что нужен маневр уклонения. Быстро!
Труди закладывает вираж и ныряет вниз. И мы видим леоноптерикса, отвесно падающего точно сзади нее, сложившегося в треугольник. как пикирующий ястреб. Они прибавляют скорость, и Труди маневрирует влево, затем вправо, пытаясь стряхнуть его с хвоста.
Джош видит, что они исчезают из вида за уступом Большой Леденцовой Горы, и понимает, что он влип. Он рубит усики еще сильнее, кромсая их в брызгах фиолетовой крови.
Приближаясь к пульсирующему сфинктеру рта, Джош начинает наносить удары по газовому куполу. Он вспарывает мембрану и водород c шипением выходит, обрызгивая Джоша мелкими капельками крови
Джош еще раз ударяет ножом, увеличивая надрез. С тоненьким воплем, напоминающим свист чайника, медуза начинает снижаться
Большой леоноптерикс превосходит Самсон в маневренности, и врезается в него с зубодробительным грохотом. Он отлетает в сторону с куском обшивки двигателя, и Самсон, дымя, ныряет к земле.
Не обращая внимания на сирену и мигающие огни, Труди старается обрести контроль над машиной. Кабина полна дыма. Корабль с треском задевает верхушки деревьев, разбрасывая щепки, и плавно снижается на поляной, неуклюже вращаясь.
Он шлепается в громадный бассейн полный серой грязи. Он расположился в середине зоны вулканических источников, где террасные грязевые бассейны бурлят от пара, выходящего снизу и гейзеры выстреливают вверх. Представьте парк Йеллоустоун с фиолетовыми деревьями, и парой летающих гор на заднем плане.
Все внутри в порядке, их лишь слегка встряхнуло. Разбитые носы, ободранные коленки. Онозуки выпрыгивает в грязь, в ярости, и направляется к каменистому участку.
Он взбегает на возвышенность, крича на леоноптерикса, который как малиновый воздушный змей улетает прочь в вираже. Он открывает огонь по нему из винтовки.
Грэйс выходит, крича ему что-то, что он не слышит из-за грохота оружия.
С ШИРОКОГО УГЛА мы видим пехотинца как маленькую точку на скалах внизу. ТОЧКА ЗРЕНИЯ проваливается вниз. Массивная тень хорошо видная внизу, плывет по земле, направляясь к Онозуки, который стреляет в противоположном направлении.
Мы налетаем прямо на него, встречая нашу тень… Тень пятнадцатиметровых крыльев.
ВЭАМ!! Камера на Онозуки — как его утаскивает за край кадра. Его оружие и шлем шлепается в грязь около Грэйс, и ужасающий крик разносится эхом вокруг.
ГРЭЙС
Я пыталась сказать ему — они всегда охотятся парами.
В НЕСКОЛЬКИХ МИЛЯХ ОТСЮДА, Джош падает в джунгли, все еще опутанный щупальцами сдувающейся медузы.
Деревья выдвигаются как когти навстречу ему, и он попадает в хрустящий, режущий ад фиолетовой листвы. Он останавливается с резким толчком, сбивающим дыхание, и его мачете кувыркаясь летит в лес под ним.
Он обнаруживает себя висящим на высоте в десять метров над землей. Щупальца становятся вялыми когда медуза умирает, и он выскальзывает вниз, пытаясь теперь сам удержаться на них. Но они слишком скользкие. Он соскальзывает по этой смазанной веревке, падая последние пару метров до земли, где и приземляется на задницу.
Он вскакивает на ноги и выбирается из-под медузы. Тяжело дыша, он смотрит наверх, на нее. Она все еще мертва.
Он находит свое мачете и останавливается, оглядывая мрачный лес вокруг себя. Один в лесу, километры в никуда. Замечательно. Он испытывает непреодолимое чувство обреченности.
Джош отступает от медузы, затем оборачивается чтобы глянуть что позади. ЧАВК!! Атакующая голова змеедерева щелкает челюстями в дюйме от него. Он отпрыгивает назад когда нападают еще несколько голов. ЧАВК! ЧАВК! ЧАВК! Он стоит весь дрожа, вне досягаемости голов гидры.
ДЖОШ
Что за место! Прямо как чертов мультик Roadrunner.
У приземлившегося Самсона Труди вызвала базу. Она говорит Грэйс что они не смогут выслать корабль еще пару часов, пока все не уляжется. И Кворич не станет высылать боевой корабль для спасения гражданских.
Придурок. Грэйс хватает винтовку Онозуки и говорит Труди вернуться в корабль.
Джош идет через лез, выходя на солнечные места и возвращаясь в тень. Он хлопает мух. Он находит растение которое Грэйс использовала как репеллент и разрезает его, намазывая себя.
