Я в нерешительности переступила с ноги на ногу. В глаза бросились несколько десятков людей, равномерно распределённых на протяжении всего пути, который мы преодолевали!
– Но ведь только абсидеумы владеют технологией невидимости!.. – наконец договорила я.
– Роботы тоже, – сказал подошедший мальчик. – Меня зовут Антуан.
– На планете нет боевых роботов! А их производство находится под контролем Совета.
– Если что-то запрещено, то вовсе не значит, что оно отсутствует. Так всегда бывает. Но эти роботы – не нашей расфасовки! Даже патрийцы не владеют технологией невидимости, которая позволила бы скрыть малейшие контуры и детали объекта.
– А откуда у них такая технология? – я показала головой на людей, которые уничтожали пауков, разрушающих Восстановители на лежащих телах.
– А как тебя зовут?
– Айюми, – я осторожно поправила свои волосы, поймав на себе пристальный взгляд француза. – Где мы находимся?
– На юге Китая. Здесь база «Воскрешения».
– Так это радикалы?!
Антуан молча кивнул.
– Но не бойся их. Они никогда не трогают нас, – он снова виновато отвёл взгляд в сторону.
Мятежники снова начали растворяться в воздухе, пропадая из виду. Те из них, которые ещё недавно казались мёртвыми, подымались и исчезали вместе с остальными.
– А вы кто такие? – озадаченно спросила я.
– Результат негласной войны, вот кто, – презрительно бросил в ответ мальчик.
– Не поняла…
– Когда у ребёнка из Поколения нет родителей и близких, его, как правило, забирают вот для таких целей. Мы не можем осуществить Вызов, потому что нет адресата. И не можем позвать на помощь…
– Почему? – непонимание с моей стороны заставило Антуана подойти ближе.
– Потому что все государственные институты на планете так или иначе подчиняются Мировому совету, – ответил он и перевернул ногой часть корпуса робота, которую оторвало и отбросило плазмой. Мои брови удивлённо поднялись вверх, а по телу пробежала мелкая дрожь. И не от страха! А от ужаса происходящего! От ужаса, который поглотил всю Землю и который предстоит пережить всем, кто на ней находится! На части корпуса находилась эмблема в виде земного шара, от которого исходили четыре луча, символизирующие рукава нашей галактики, вершины которых упирались в окружность.
– Дай нам Бог выстоять всем!.. – прошептала я. – А далеко находится их база?
Антуан отрицательно покачал головой и добавил:
– Мы всегда добирались до её Врат.
– Врат?
– Вход в неё. Защищён какой-то пространственной аномалией.
– Из-за чего никогда не попадали внутрь, надо полагать.
– Сама база расположена в горе, которая возвышается за тобой.
Я повернулась и окинула взглядом громадный силуэт на фоне того самого поворота дороги, над которым начинался густой лес.
Мужчина, которого эвотонировал француз, с трудом поднялся и прикрыл рукой правый бок – то самое место, где находился Восстановитель у всех остальных мятежников. Не повезло ему… Хотя кровотечение не прекращалось, он всё равно развернулся и направился на возвышенность. Кто-то из их группы кинул ему своё восстанавливающее устройство, которое он бережно прикрепил на себя.
Я решила пойти вслед за ними, так как не видела иного выхода. Мужчина с раной временно приходился мне проводником. Когда кровь перестанет сочиться, то поиск точного пути будет трудной задачей.
Мы вошли в лес, и света от клонившейся к горизонту Луны стало меньше. Зато чувствовалась атмосфера иного мира – лесного. Словно я ступила на территорию другого государства со своими законами и правилами. И теперь, когда мой выбор сделан, когда я заявила о своих намерениях, настал черёд лесной души. И её обитателей, в которых она находила своё проявление.
Полная тишина позволила мне расслышать звук падающих капель. Слева, уперевшись головой в ствол дерева, стоял один из бойцов Объединённых вооружённых сил, с груди которого стекала кровь, собираясь и спокойно устремляясь каплями на землю с самой низкой части пустого крепления для Восстановителя. Его жизнь завершилась. Как и всех остальных, которых я теперь заметила… Довольны ли они остались концом? О чём они думали? Спокойно ли они ушли? Или их душу терзали горькие сожаления? Наверное, во многом из-за невозможности узнать точный ответ, человек каждый раз выбирает тот же самый маршрут следования… У каждого своё безмолвие: такое разное и вместе с тем – одно…
Неожиданно передо мной оказался «Торнадо-двадцать пять». Мои глаза застыли на нём, а в горле запершило от волнения. Я подошла к нему ближе. Его глаза выражали уверенность и, как ни странно, удовлетворение. Рука что-то крепко сжимала. Я взяла Помощника, который был обмотан цепочкой с крестом, и аккуратно положила в карман, за исключением компьютера.
– Без обнуления он не работает для других, ты же знаешь, – сказала я ему.
Но как только компьютер оказался в моих руках, немедленно запустился процесс идентификации новых эвотонов. На моих глазах появились слёзы.
– Спасибо, – невероятно искренне прошептала я ему и нежно закрыла его веки.
Всё!.. Скорее всего, все раны мужчины удачно затянулись, потому что больше я его не видела. Теперь о присутствии уходящего свидетельствовало лишь движение листвы. Значит, лесная душа всё-таки сделала свой выбор…
Я на секунду остановилась и прислушалась. Сзади кто-то приближался… Шум листвы становился громче, а я приготовилась к эвотонированию. И в эту секунду я догадалась: за мной шли дети. Наверное, их раньше забирали антигравы Совета. До меня… А сейчас они попали в ту же ловушку, в которой очутилась и я. Из-за меня… «А если эти бойцы – вовсе не люди? Если это – абсидеумы? Но они нас не тронули – значит, надежда имеет право на существование».
* * *
Я двигался вдоль ограды. Возле входа, напротив меня, стояли два бойца Мирового совета, внимательно изучая мою персону. Безусловно, их линзы уже имели все необходимые данные обо мне. Информационное поле… Да, двадцать четвёртый уровень бойцов не позволяет взаимодействовать с информацией напрямую. Но никто ведь не отменял посредников – компьютеры, соединяющие человеческий мозг с полем. «Итак, что же мы имеем? Два плазменных шока и столько же огнестрельных пистолетов, две дымовые и четыре субстанционные гранаты. Два Восстановителя и Помощника на запястьях. Стандартный набор».
– Джеймс Филлс. Меня ожидают, – я поспешил ответить на ещё неозвученный вопрос.
– Проходите, пожалуйста, – немного запнувшись, выдавил из себя один из них.
