И в этой полудреме его вдруг словно что-то толкнуло. Как будто по залу пронесся порыв ледяного ветра. Хозяин резко открыл глаза. В неверном свете парковых фонарей из окна он увидел темную фигуру.
Он не издал дикий вопль лишь потому, что горло сдавил ужас. Покушение было его всегдашним кошмаром. А то, что до сих пор никто из желавших ему смерти не смог его убить, по прихотливой логике хозяина означало, что вот-вот сможет.
Его до одури пугали даже не боль и не смерть, а беспомощность перед обстоятельствами. Упасть и лежать, не будучи в силах подняться, скуля от ужаса в луже крови и мочи – он даже не хотел думать об этом. Мысль о том, что кто-то может взять его титаническую личность и в мгновение ока превратить ее в бесполезную груду дурной плоти – эта мысль была истинным и всегдашним кошмаром, который на самом деле и определял все его поведение.
На мгновение хозяина посетила безумная надежда, что на самом деле темная фигура – это он сам. Наверное, он как-то встал, не заметив того, и теперь смотрит на свое отражение в зеркале. Но тут же вспомнил, что запретил держать на даче зеркала – терпеть их не мог.
Его окатила новая волна ужаса. Застывший взгляд зафиксировался на фигуре, загородившей стол с вожделенной бутылкой воды. Мысли мелькали в голове и схлопывались бесследно, хаотичные мысли – что зря не держит пистолет под подушкой, что до кнопки вызова охраны теперь никак не добраться, и зачем он не велел провести ее на ночной столик, что надо бы вскочить и защищаться, но он ни за что не сможет сделать этого...
Молиться? Или уже поздно?..
Как же хочется пить!
Адреналин обострил зрение, и из мглы стали проступать подробности. Старик… Впрочем, нет. Просто немолодой мужик. Кажется, азиат… Не европеец точно. Мешковатые штаны и клетчатая рубашка, соломенная шляпа на голове.
Да кто же это такой, Господи?!
- Не пытайтесь встать, - спокойный, даже слегка неживой голос раздавался как будто прямо в голове хозяина. – Вы спите.
Может быть, впрочем, пришелец вообще не произнес ни слова – просто они появились перед хозяином в воздухе. Причем написанные по-грузински.
- Кто вы? – хозяин не был уверен, что сказал это сам. Тем не менее, вопрос заколыхался в воздухе.
- Хуан Матус, к вашим услугам. Часто меня называют дон Хуан.
- Я сплю? – ситуация становилась понятнее, и хозяина это немного приободрило.
Пришелец кивнул.
- Вы спите. А я вас курю.
Его слова по-прежнему проплывали перед хозяином грузинскими буквами.
- Что это значит? – как часто бывало в минуту настоящей опасности, страх хозяина отошел в сторону. Мысли стали четче – насколько было возможно в такой ситуации.
Как показалось хозяину, незнакомец был немого озадачен. Он снял шляпу и потер висок.
- Дон Хосе, мне довольно трудно объяснить это вам, - вождь машинально отметил, что пришелец «испанизировал» его имя. – Но имейте в виду – человек, которого вы видите во сне, вполне живой и существует одновременно с вами.
- Я не понимаю, - со своей обычной расстановкой проговорил хозяин.
Он хотел потянуться за папиросой, но понял, что так и не может двинуться. Да и Бог с ней, с папиросой – во рту совсем пересохло. Он даже как будто слышал задорное журчание горного ручейка. Ему бешено захотелось окунуть туда голову.
Дон Хуан кивнул.
- Дон Хосе, - веско произнес он, – я бы мог объяснять вам положение дел всю ночь. Но к чему это? У нас с вами есть неотложное дало, а мое присутствие здесь, к сожалению, ограничено.
- Хочешь купить мою душу? – вдруг спросил хозяин.
Дон Хуан ударил себя шляпой по ляжке и гулко захохотал.
- Зря вы не стали падре, дон Хосе, - отсмеявшись, весело сказал он. – Уверяю вас, я никакого отношения не имею к существам из ваших фантазий. А что касается вашей так называемой души…
Он махнул рукой и снова засмеялся.
Хозяин скептически хмыкнул.
- Положим, ты не по мою душу. Хотя уж к кому уж бы это… «существо» и пришло бы… Ну да ладно. Дон Хуан, значит? И что тебе от меня нужно, дон Хуан?
- Вот это уже разговор двух разумных людей, - расплылся в улыбке пришелец. – Дело в том, что я ищу мелкого тирана. А вы и есть мелкий тиран.
В душе хозяина зашевелилось удивление и даже некоторая обида.
- Напротив, я весьма крупный тиран, - веско и наставительно произнес он.
- Для ваших подданных – несомненно, - ответил дон Хуан, на сей раз серьезно. – Но по сравнению с истинным Тираном, которого мы зовем Орлом, люди, подобные вам – всего лишь пинчес тиранос. А я представляю людей, которые никогда не были и не станут вашими подданными.
- И кого же? – хозяин осознал, что в данной ситуации обижаться глупо.
- Видящих.
- Колдунов что ли, магов? – сразу уловил хозяин. – Ими у меня Лаврентий занимается. Ничего, справляется пока. То есть, раньше занимался. Сейчас этот… Абакумов. Но этот хуже. Расстреляю его скоро.
- А я как раз насчет расстрела, - живо подхватил дон Хуан.
- Абакумова?
- Нет, ни в коем случае, с этим делайте, что угодно... Одного юноши. Его зовут Эухенио.
- Евгений?
- Да. Кромлех.
Хозяин смутно припомнил это имя, мелькнувшее в каких-то донесениях. Память у него все еще была отменная.
- Он – один из людей, которые должны были помочь вам избавиться от наследия ваших учителей, - напомнил пришелец.
- Операция «Оверштаг», - проговорил хозяин. – Да, он среди тех, кого я хотел продвинуть в науке, чтобы создать нужный хор. Нет больше необходимости. Я сам теперь классик марксизма, как скажу, так и будет.
- И я полагаю, - вкрадчиво произнес дон Хуан, - этот ненужный хор вы ликвидируете.
- Конечно, - равнодушно бросил хозяин. – Зачем мне от них проблемы?
- Вам не стоит этого делать.
- Почему это еще?
- Этот мальчик очень важен.
- Для кого же?
- В том числе и для вас. И очень важен для нас.
Последние слова колдуна налились в воздухе тяжелым багрянцем.
- То есть, этих, видящих? – уточнил хозяин.
- Вот именно, - кивнул дон Хуан. – Он должен стать одним из нас. Через какое-то время.
- А скажи, дон Хуан, какое до всего этого дело мне? – иронически вопросил хозяин.
Он уже полностью адаптировался к ситуации – его счастливое свойство, собственно, и сделавшее его тем, кем он был. Обычно, пока окружающие еще переживали ушедшие в прошлое реалии, он уже существовал в новой обстановке, и соответственно действовал, опережая всех. Он спит и разговаривает со сверхъестественным существом – это было актуальной реальностью, которую следовало контролировать.
- Я проник к вам и говорю с вами – несмотря на разделяющие нас тысячи километров и всю вашу охраны, - произнес дон Хуан. – Это вас не убеждает в серьезности ситуации?
Сказано это было размеренно и зловеще. Буквы перед хозяином мрачно чернели. Его вновь было захватил страх, но он заставлял себя мыслить логично.
- Но что вы мне можете сделать, если, как сами сказали, находитесь за тысячи километров?
Дон Хуан вновь нахлобучил шляпу и утробно захохотал.
- Мне чрезвычайно интересно беседовать с вами, дон Хосе. Жаль, что вы не видящий и никогда им не станете, - проговорил он, отсмеявшись.
И тут же вновь стал серьезен.
- Вы правы, в данный момент я не могу вам навредить. Вовсе не из-за расстояния, но тем не менее это так. Вот лет через… да, через шесть лет…
- Что же будет через шесть лет? – спросил хозяин, однако дон Хуан ушел от ответа, проговорив:
- Однако прямо сейчас я могу вас заинтересовать.
- Продолжайте, - ровно произнес хозяин.
Переговоры, торги, дипломатия – все как всегда…
- Этот мальчик… - дон Хуан замолчал, словно подбирал слова, - он сделает одну очень важную вещь – прочитает документы, которые написали мои далекие предки. И, поверьте, кроме него этого сделать не сможет никто.
- Почему я в это должен верить? – осведомился хозяин.
Дон Хуан слегка пожал плечами.
