его ремнями. Видимо до этого из его тела несчастного извлеки атомарный чип, потому что поведение отбракованного в корне отличалось от обычного. Никогда ранее не обнаруживающий эмоций, он вдруг разрыдался, и исступленно задергался, пытаясь высвободиться из роковых пут. Но его старания были напрасны.
В это время специальные роботы внимательно выслеживали тех, которые вдруг бы посмели отвести от жуткой сцены взор. Когда такое случалось, казнь ненадолго прерывали, чтобы на податчик усадить второго провинившегося. На этот раз обошлось. Ни один из присутствующих не попался на нежелании наблюдать за чудовищным процессом сожжения себе подобного. Загнанные в самые невероятные рамки жестокости, замерев, в гнетущей тишине наблюдали за казнью с боковой стороны кремационной печи. Эта стенка была выполнена из жаростойкого и прозрачного материала. Сделано это было для того, чтобы каждый присутствующий во всех подробностях созерцал последние муки заживо сжигаемого.
Как только распахнулось жерло печи, податчик медленно понес жертву в огненный ад. Сидевший на податчике взвыл. Его глаза стали бешеными и полезли их орбит. Похоже, он терял разум. В отчаянии пленник пытался зубами дотянуться до ремней. Но это ему не удалось. Через мгновение пространство прорезал вопль, который мог быть только воплем проклятия всему этому миру и присущему ему злу и несправедивости. Печь закрылась. На окружающих, наблюдающих за корчащейся и обугливающейся в бушующем пламени фигурой, опустилась тишина.
ХН63-ий, восседающий в удобном кресле специальной комнатки, с балкончика которой открывалась вся панорама казни, был удовлетворен происшедшим. Он приказал слугам распустить толпу, а ученых оставить в зале.
Как только хозяин предстал перед учеными, те опустили головы. Это взбесило ХН63-го. Вывело его из равновесия то, что теперь он был бессилен. Но выказывать слабость было не в его правилах.
– Я собрал вас потому, что перед нами стоит самая тяжелая задача, требующая полной отдачи, – начал жестко он, обращаясь к ученым, – но среди вас находятся изменники, желающий погубить нас. Ясно то ХН63-ый имел в виду только что казенного.
– В создавшейся ситуации мы не можем с этим мириться, – продолжил он. И мириться мы не будем. Пусть кто-либо только попробует помешать нашей Великой цели! ХН63-й нервничал, но старательно сохранял выражение равнодушия и холодности.
– К этой цели мы шли долгие-долгие сприны. Мы потеряли лучших. Но останавливаться нам нельзя. Мы очень много сделали и сделаем еще. И выполним наши обязательства перед Создателем во что бы то нам ни стало! – высокопарно «трибунил» разошедшийся хозяин.
Сделав паузу ХН63-ий отобрал трех ученых и в присутствии остальных – намек, что казни не отменяются – поставил им задачу создать сверхробота, который будет абсолютным подобием человека. Он приказал через пять бинтеров представить ему не менее десятка проектов и эскизов девушек –роботов. После чего отпустил ученых.
Гл 3.7. RP1616-ый невозможно устал. Тем временем космоплан вышел на заданный режим полета. После разгона машины движителями до заданных скоростей, Ul1371-ая внесла азимутальные корректировки на взятый курс, и свежая кодограмма понеслась к Земле. Только теперь RP1616-ый мог, наконец, отдохнуть. Дважды в бинтер не составляло особого труда сделать обход энергокомплекса, проверить режимы движителей, нагнетатели, охладители и прочие агрегаты. За удержание же космоплана на курсе отвечала Ul1371-ая.
«Внештатка» навалилась на уже притершийся друг к другу экипаж спустя восемь квиргов. Пропала вязь с Землей. Ul1371-ая часами сидела за пультом. Но все попытки реанимировать хоть один канал связи провалились. Конечно, зон связи, и не один, были отправлены «домой». Но на ответ можно было не рассчитывать. RP1616-ый с ног сбился, перебирая передатчики, меняя антенные элементы, «выжимая» из техники запредельные парамеры. Ничего не помогало.
– Связи не будет, – спустя еще три квирга неудачных попыток, констатировала Ul1371-ая, – переходим в заранее предусмотренный режим изоляции. Придется быть осторожнее. RP1616-ый, прошу проверять оборудование четыре раза в бинтер, докладывать мне и результаты заносить в аппаратный журнал. Задачу Тройки никто не отменял, и мы выполним ее.
– Принято к сведению, – ответил RP1616-ый и пошел по отсекам, так как время того требовало.
Ul1371-ая, оставшись без Земли, стала более требовательна и подозрительна. Ума много не надо, RP1616-ый это понял сразу. Во-первых, пока он лазал по техотсекам в переплетении трубопроводов и кабелей, его пенал был досмотрен. Хоть личных вещей на космоплане не предусматривалось, чужое присутствие ощущалось. Плюс, в одном из углов появился микроскопический видеоглазок. Во-вторых, за ним неустанно начал следовать один из роботов, пытавшийся остаться незамеченным. Но отражающая отделка коридоров всегда его выдавала. Программисты либо не учли этого, либо это был месть ученых за пожизненную кабалу. Тем не менее, RP1616-ый стал более внимательно относиться к окружающему. Тучи, нависшей над ним опасностью, сгущались. Анализируя жизнь до полета, учебу, сам полет, RP1616-ый давно пришел к выводу, что ни Земле, ни Тройке он не нужен. Его миссия – оказать помощь Ul1371-ой довести космолет к так нужной планете и умереть. Там, на Земле знали, что труден неизведанный путь в одну сторону. Обратный же путь всегда легче и робот справится с возвращением космоплана на Землю. Да и само возвращение было не так необходимо, как весточка с планеты и ее пригодность для жителей Земли. А к тому времени, как прилетит долгожданная весточка, у Тройки все будет готово для срочной эвакуации.
Это сначала испортило настроение, но поразмыслив, RP1616-ый нашел во всем этом и положительные моменты. Он вынужденно станет осторожным, а это в свою очередь убережет его от ошибки. Теперь придется присмотреться к командиру экипажа.
– Видать, она «крепкий орешек», раз Тройка поставила на нее, – думал RP1616-ый. Нужно найти слабые ее стороны и умело воспльзоваться. Это хорошо, что я прихватил оставленный строителями лом на «взлетке». Очень хорошо, что не стал его прятать, а на самом виду прислонил к одному из выступов коридора. Забавно порой наблюдать, как робот, раз в бинтер, пылесося полы, отодвигает его и затем возвращает на место, как, проходя мимо, Ul1371-ая, вдруг, остановится, внимательно посмотрит на металлический прут и миг спустя пойдет дальше.
Гл 1.8. Собственно, по мере того, как мы все лучше и лучше узнавали RP1616-го, наши беседы становились постнее и постнее. Отшельник оказался человеком скромным и достаточно воспитанным. Таюр принял решение переселить беглеца на слайдскоул. У нас пустовали две уютные каютки. Так что у RP1616-го даже был выбор. Он выбрал ту, одну стену которой украшал иллюминатор, хотя она была намного шумнее другой.
– Я так мало видел в жизни, можно мне
