занятие. Ведь если его снова осудят… Она не переживет… Она не сможет без него…
Когда он услышал, как на полигоне прогремел взрыв, в голове, словно набат, билась одна мысль: «Лора!» Он несся к полигону так быстро, как только мог, боясь того, что может там увидеть. Неужели Лора не справилась со своей энергией? Он давно заметил, как выросли ее силы. Лора, с рождения обладавшая недюжинными способностями, сейчас была одним и сильнейших альниров на планете. Но не догадывалась об этом. Зато Старейшины знали. Знали и следили за каждым ее шагом. И за ним, конечно, тоже.
На полигоне, не было никого, кроме двух големов. Быстро просмотрев их память, Рэн понял, что его обдурили. А он, кажется, забыл поставить щит на свою комнату! Проклятая девчонка! Хитрая Лиса! Обвела его вокруг пальца, как какого-то простачка! Нельзя допустить, чтобы она узнала, чем он занимается, запираясь в своей комнате! Нельзя, ради ее же безопасности! За что ему все это? Разве мог он ожидать, что вернувшись, встретит вместо сестры и ее мужа, как он ожидал, эту девушку-ребенка с силой, равной силе Старейшин, к тому же совершенно неуравновешенную и не умеющую контролировать свои эмоции! И явно влюбленную в жениха своей сестры. Ведь именно ревность заставила ее сделать то, что она сделала в Храме. И, что удивительно, ее за это не наказали. Тогда, только очнувшись от Перехода, еще плохо владея телом, он думал, что увидит, как ее отправят во Врата, и пытался придумать, как ей помочь. То, что ее оставили на планете, говорило о ценности девчонки для Старейшин. Еще бы, с такой-то силой! И все-таки что-то в этом было странное, что-то не так. И он никак не мог понять, что.
Завернув за угол дома, он нос к носу столкнулся с Лорой, бежавшей в сторону полигона. Она влетела в его объятия и, замерев на секунду, тут же стала из них вырываться. Смешная Лисичка! Очень забавно колотит его своими кулачками, забыв, что силой мысли может оттолкнуть его гораздо сильнее.
— Уймись, Лора, и объясни, пожалуйста, что за цирк ты устроила?
— Это ты меня спрашиваешь? А ты, ты что устроил? Да если бы… — Рен заглушил ее слова силой Воздуха, не дав произнести то, что могли бы услышать чужие уши. Она, поняв, что он сделал, удивленно таращилась некоторое время, потом, развернувшись, бросилась бежать обратно в дом. Рен последовал за ней. Надо не дать ей наделать глупостей! Придется стереть воспоминания. Не самое приятное дело. Но выхода нет. Чертово ее неуемное любопытство! И зачем ей понадобилось совать свой нос туда, куда ее не пускали?
Рэна с самого детства интересовали механизмы. При том, что на Альне их совсем не было, все простейшие работы выполнялись либо при помощи магии, либо используя големов — магически оживленных, созданных из земли или камня существ. Големы подчинялись приказам, им можно было задать простейшую программу действий, но не более. Рэна же интересовали механизмы, работающие без использования магии. Его завораживали шестерни, цепляющиеся друг за друга и заставляющие двигаться игрушку. Сначала игрушку. Он мастерил их сам, используя созданные с помощью магии детали, взять которые на Альне было негде. Его первые игрушки были заводными — маленькие движущиеся по земле повозки и прыгающие зверюшки.
Потом он стал искать способ заставить игрушки двигаться, используя энергию из магического накопителя. Это его не очень устраивало, получалось, что без магии они работать все-таки не будут. Надо было научиться использовать другую энергию. Например, накапливать энергию солнца.
Родители не особо интересовались, чем занимается их сын, целыми днями проводя в своей комнате. О его тайне знала только сестра. Скрыть что-то от своего близнеца было почти невозможно. Но Лана никогда бы не выдала его секрет, он был в этом уверен. Ей казалось, что он тратит время на ерунду. Зачем нужны механизмы, работающие без магии, когда каждый житель планеты владел магией с рождения?
В Академии он продолжил свои эксперименты, тщательно скрывая их от остальных учеников и наставников. Но один из Старейшин каким-то образом узнал о том, чем он занимается. Старейшина со странным именем Лекс. Он явился к нему в комнату, с легкостью проходя сквозь все щиты, когда Рэн занимался своими исследованиями. К тому времени юный исследователь
научился собирать солнечную энергию и заключать ее в кристаллы, его создания уже не были столь неуклюжими, как раньше. Лекс внимательно изучил все поделки Рэна, а потом поведал, что подобные эксперименты строго запрещены на Альне. Ведь, не являясь магическими или живыми, механизмы неподвластны действию ментальной магии и незаметны для Старейшин. Они могут проникать сквозь щит, окружающий планету, могут пройти сквозь охранные барьеры, рассчитанные на живых или магических существ. Они опасны для Старейшин. И те не допустят их появления на планете. Рэн уже давно догадывался, что его не похвалят за то, что он изобрел. И сейчас, получив этому подтверждение, он упрямо посмотрел на Лекса и произнес:
— Если мне нельзя заниматься тем, что мне интересно, на Альне, пусть отправят меня на другую планету. Туда, где никто не будет мне указывать, что мне можно, а что нельзя!
Лекс в ответ на его заявление только рассмеялся.
— Если во Вселенной и есть такие места, где никто не будет тебе указывать, то ты сам должен найти их. Но я знаю миры, где производство подобных механизмов доведено до высочайшего уровня. Они называют их роботами. Эти роботы не только двигаются, они обладают подобием разума. Искусственный интеллект — так это называется. В тех мирах, где нет магии, — он улыбнулся в ответ на удивленный взгляд Рэна, — да, представь себе, во Вселенной таких миров гораздо больше, чем магических. В этих мирах роботов, зачастую, больше, чем жителей, и они выполняют самую сложную и трудную работу.
— Как бы я хотел это увидеть! Хоть одним глазком посмотреть на этих роботов!
— Это можно устроить. Но, попав в новый мир, ты забудешь все, что знал раньше. И лишишься магии.
— Неужели нет способа сохранить память? А без магии я обойдусь, обходятся же как-то без нее местные жители.
— Способ есть. Но у тебя недостаточно сил для этого. Я могу научить тебя, насколько хватит твоих сил, но полностью все ты помнить не будешь. Скорее, какие-то отрывки, возможно, воспоминания будут являться тебе во снах. Тебе придется прожить целую жизнь в том мире. Это непросто. Появятся те, кто станет тебе дорог. И кого ты
