Кольца нырнул прямо в пропасть, и их мгновенно окутала тьма.
Радар просканировал местность в темноте. На глубине около двухсот-трехсот метров с обеих сторон появились многочисленные пещеры. Хан Сяо выбрал одну из пещер и полетел внутрь. Подземное пространство вело куда-то очень далеко.
Под землей этой планеты было очень большое пространство, заполненное сложными туннелями. Планета была безмятежной в течение бесчисленных лет, и вот — прибыл первый гость.
Космический корабль Клинков последовал за Хан Сяо, а следом за ними и штурмовики. Неизбежно, их скорость уменьшилась. Полеты в такой среде требовали очень высокой скорости реакции, к тому же пространство было ограничено, поэтому штурмовикам пришлось изменить строй, следуя друг за другом длинной змейкой. Из-за этого, девяносто процентов штурмовиков были заблокированы их товарищами по команде спереди и не имели возможности стрелять. Атака на корабли Клинков и Небесного Кольца значительно уменьшилась.
Два корабля нырнули под землю как раз вовремя, ускользнув от истребителей Темной Звезды, собиравшихся окружить их на поверхности.
Корабль Пурпурного Золота все еще был на поверхности, и достиг места сбора.
Черлени отправил запрос связи на канал, с которого они получили сообщение.
— Третье формирование Священного Камня. Я прибыл в пункт сбора. Где ваши люди?
Он повторял это снова и снова, но Священный Камень так и не ответил. Выражение лица Черлени постепенно изменилось, и он уже начал потеть.
Корабль Пурпурного золота не смел останавливаться. Он кружил вокруг места сбора, как муха без головы. Когда прибыло подкрепление Темной Звезды, окружив корабль со всех сторон, лицо Черлени побледнело. Только тогда он понял, что никто не собирался спасать их. Блэкстар был прав. Он проиграл.
*Бум бум бум!*
По кораблю открыли огонь со всех сторон!
Вскоре после этого космический корабль Пурпурного Золота рухнул на землю, подняв облако дыма. Сразу после этого открылись двери, и наемники внутри начали разбегаться во все стороны. Однако воины Темной Звезды также высадились с парящих в небе истребителей и окружили их. Бежать было некуда.
Сопротивления Черлени и других были тщетны, их легко схватили и отвели к одному из истребителей для отправки на авианосец.
Все спустившиеся под землю видели, что случилось с командой Пурпурного Золота. Им было жаль своих товарищей по команде, с которыми они вместе сражались.
Если бы не Хан Сяо, они оказались бы в том же положении.
Наемники смотрели на Хан Сяо с еще большим доверием в глазах.
— Я же говорил им… — Хан Сяо вздохнул.
Черлени был готов пойти на риск, и Хан Сяо ничего не мог с этим поделать; он не мог взять под контроль космический корабль Пурпурного Золота.
Однако, с точки зрения плюсов и минусов, это дало им небольшое преимущество. По крайней мере, достигнув определенных результатов, Темная Звезда уже не будет форсировать события.
…
Внутри Стрим Лайта, на экране проигрывалась сцена крушения космического корабля Пурпурного Золота. Шивате покачал головой: — Жаль, был захвачен только один корабль.
Он и вправду был тем, кто отдал приказ отправить это сообщение. Это должно было ввести в заблуждение наемников и облегчить их захват Темной Звездой, но не потому, что он хотел помочь Темной Звезде. Он считал, что этим наемникам ни за что не удастся сбежать, а их поимка была лишь вопросом времени. Он хотел ускорить этот процесс. Чем раньше будут схвачены наемники, тем скорее покинет эту область Темная Звезда.
Армии Священного Камня и Черного Ворона удерживали свои позиции, и бессмысленное сопротивление этих наемников тратило их время, не оставляя им другого выбора, кроме как оставаться там и следить за ситуацией. Это увеличивало нагрузку и создавало дополнительные риски. Шивате желал поскорее избавиться от Темной Звезды. Выдача этого приказа была исключительно для его собственной выгоды.
Кроме того, это не могло рассматриваться как вмешательство и расцениваться как помощь Темной Звезде. Он лишь отправил сообщение — это не имело большого значения.
Что касается плана Темной Звезды, то ему было все равно. Тёмная Звезда не имела с ними никаких дел. Независимо от того, чего хотела добиться эта организация, единственный, кто от этого пострадает, это Годора. Священный Камень не обязан помогать Годоре избавляться от её врагов, и Шивате не хотел наводить беспорядок.
К сожалению, не все наемники попались на эту уловку.
— Командир, цели ушли под землю. Прямой обзор заблокирован.
— Продолжайте удерживать позицию. — Шивате покачал головой.
Теперь они не смогут видеть, что происходит. Им остаётся лишь ждать.
…
Внутри темного подземного царства мелькали лучи света. Это были корабли, летевшие на большой скорости.
*Бум!*
Лазеры попали в каменную стену, вызвав камнепад. Довольно много камней попало на щит корабля Небесного Кольца, пока они пролетали зону обвала.
Погоня под землей длилась несколько часов. Поскольку пространство было ограничено, боевые корабли большего размера не могли войти. Темная Звезда могла использовать для погони только штурмовики.
Подземное пространство было довольно извилистым, и внутри было темно, хоть глаз выколи. Только благодаря размытому изображению с детектора, им удавалось избежать препятствий. Хан Сяо был очень сфокусирован и проходил все препятствия гладко, но штурмовики позади него делали все больше и больше ошибок. Время от времени штурмовики врезались в стену, колонны и прочее. Контраст был очевиден. Штурмовики постепенно теряли из виду корабль Небесного Кольца.
Кораблю Клинков, с другой стороны, везло не так сильно. Он никак не мог оторваться от преследования. Мастерство пилотирования Портера было не таким, как у Хан Сяо, наемники Клинков даже мечтали сменить корабль.
По совпадению, наемники Небесного Кольца думали так же.
— Штурмовиков уже не видно, но звуки их двигателей все ещё можно услышать. Они все еще гонятся. — Хан Сяо оглянулся и сказал: — Терпение Темной Звезды скоро должно достигнуть предела.
— Мы… тоже… достигаем… наших… пределов…
Херлоусу было так плохо, что ему не удавалось закончить полное предложение без пауз.
Даже в этом случае, можно считать его состояние хорошим, так как, по крайней мере, он мог говорить. Рядом с ним наемники Небесного Кольца лежали на полу, как
