А вот персонал для развлечения в «Black Sabbath» проще было нанять заново…
— Проблемы были? — бросил Гай, укладывая Леду на заднее сидение прогулочного флаера, который стоял у служебного входа.
— Да, — кивнул Джек, запуская движки, — у них, — кивнул он на здание клуба.
— Я в тебе не сомневался, — удовлетворенно кивнул в ответ Гай, прыгая на соседнее с братом сидение. — Поехали.
— Тьфу, сплюнь, едрена в корень душу мать, — вытаращил глаза Кацман, — один так вот поехал на заре освоения космоса в середине XX века. Ничем хорошим не кончилось, да и программу полетов свернули на пару сотен лет.
— Думаешь, из-за этого? — Гай удивленно приподнял светлую бровь в изумлении.
— Не знаю, — буркнул Джек, — но рисковать не будем. Иначе нам Ричард самим поедет. И, зная нашего кэпа в последнее время, поедет он нам как раз в эту самую середину унылого века многоступенчатых ракетоносителей.
Гай задумчиво уставился в стекло кабины флаера, пока Джек зигзагами петлял по ночным воздушным коридорам и старался не привлекать внимания.
— Но с другой стороны, — сказал сам себе Гай, — Сын Божий тоже плохо кончил, а хотел-то как лучше. Может, и правда, есть в этой примете что-то такое божественное…
— У Кардиналов спроси, — азартно маневрируя между встречными флаерами, посоветовал Джек, — посмотрим, как выкрутятся наши шелудивые.
Гавриил украдкой бросил взгляд на Леду, крепко зафиксированную в пассажирском кресле для тяжелобольных. Ремни надежно предохраняли девушку от любых случайных травм, обеспечивая покой и стабильное положение.
— Да, положение теперь точно будет не стабильным, — высказал вслух часть своих мыслей Гай, безразлично наблюдая, как его брат бросает легкую машинку под немыслимыми углами вверх и вниз из стороны в сторону, — но если Рик считает, что это поможет, почему бы и нет.
— Не знаю, — сурово поглядывая на брата, буркнул Джек, — сначала я ему с вампиренышем какую-то анальную затычку в пиропатроны переделал, потом он туда попросил еще нейроблокиратор памяти сунуть, а теперь мы какую-то девку на борт тащим, — продолжал брюзжать Кацман. — Если так дальше пойдет, скоро мы всех баб к нам перетаскаем. Тут и одна-то — к несчастью, а уж трое — так просто к моей смерти.
— К какому несчастью? — задумавшись, Гай не сразу понял, о чем говорил его брат.
— К моему, блядь. К чьему же еще? Все несчастья от женщин, точно тебе говорю. — Уверенно и авторитетно закончил Джек, ныряя в темный переулок рядом с космопортом планеты.
— Ты знаешь, братец, — внезапно улыбнулся Гай, — я с тобой соглашусь. Ты тоже появился от женщины, чем и подтверждаешь свою теорию.
Кацман засопел, как форсунка корабля на старте, но смолчал. Гавриил заинтересованно и немного тревожно изучал лицо своего брата.
— Извини, — внезапно сказал Травкин. — Яне хотел.
Джек едва не выпустил из рук джойстики управления, воззрившись на Гавриила. Лицо Травкина выражало крайнюю степень раскаяния, но глаза оставались веселыми, а легкая улыбка свидетельствовала о том, что все не так уж безнадежно, и срочной реанимации Гавриилу не требуется.
— Бывает, — кивнул Джек. — А вот и наша девочка, — добавил он, лихо выруливая к левому борту корабля. — Груз на борт, о флаере я позабочусь, — усмехнулся Кацман, предвкушая несложный программный терроризм в системе флаера.
— Первый, как все прошло?
— Мимо.
— Груз на месте?
— Да, но не наш. Проблема решилась сама собой.
— Точнее?
— Рыжеволосая проблема нашего объекта являлась его целью. Клиента мы потеряли, операция свернута.
Резкие звуки помех прервали переговоры. Ричард стянул с головы допотопные наушники и посмотрел на сидящего рядом Ульриха.
— Все, кэп, твой козырь для переговоров на борту, — серьезно сказал вампир, разъединяя канал связи и стягивая с головы свою гарнитуру. — Ты был прав, их ждали.
Ричарду очень хотелось, чтобы его интуиция однажды смолчала, и он бы поскользнулся в ванной с бодуна, расшиб себе лоб и впал в глубокую кому, лишь бы не думать теперь, кто из его людей стучит на остальных. Дятлов Рик не любил еще со времен обучения в десантном корпусе, стараясь тихо и молча вырывать им клювы еще до того, как они ими стукнут по дереву стола начальства.
— Слушай, а чего ты именно эту хрень подключал? — покрутил в руках гарнитуру Рик. — Старье же. И где взял только?
— Джек дал, — усмехнулся вампир. — А эту подключил, чтобы на коротких волнах наших слушать. Да и чтобы встроенные чипы волны постоянного канала не обнаружили наш маленький секрет.
Рик еще раз посмотрел на дугу наушников и торчащий справа микрофон. В самой гарнитуре не было ничего необычного. Такую можно было даже с головы местных полицейских снимать, или у военных сдергивать, кто не в броне и шлемах. А вот тянущийся к пультам провод гарнитуры наводил Ричарда на невеселые мысли о поводках.
«Которых уже столько, — подумал он невесело, — что можно целую паутину сплести. Или петлю. Вопрос в том, на чьей шее».
«Как только вернется Джек, запустим вторую часть плана», — подумал Ричард.
ВЕЧНЫЙ ГОРОД
Возьми себя в руки, дочь самурая! Возьми себя в руки.
Становятся тихими звуки от края до края.
Возьми себя в руки, дочь самурая! Возьми себя в руки.
От края до края становятся тихими звуки.
Я буду смеяться до тех пор, пока не взорвётся моя голова.
Я буду смеяться пока голова не взорвётся.
Я буду смеяться до тех пор пока не взорвётся моя голова.
На океаны и острова.
Сплин — Дочь самурая
Кто не бывал в Вечном Городе? Все если и не были там, то хотя бы слышали о нем, или смотрели познавательные передачи на канале Гала-Голо-ТВ…
Жизнь никогда не замирает здесь, ни на секунду. В остальных городах, какими бы крупными они не были, всегда находится пара-тройка часов, когда наступает ночь, улицы замирают, и только коммунальные роботы скользят по опустевшим трассам, собирая мусор и очищая поверхность дасфальта, синтебетона или искусственного камня мостовых. Даже мегаполисы, раскинувшиеся на половину континентов — Америка-Йорк, Евро-Париж, Уральск, Сидней на Земле, Новый Пекин на Хань Джао-Диань, Раута-Кха-Нан на Кхар'Нхэ — засыпают, и сон их крепок, хоть и краток.
Вечный Город никогда не спит. Некогда. Спешка, отчаянный забег в тараканьих бегах, прерываемых заездами гончих псов и водным поло на гиппопотамах — то, что обыватели называют пресным словом «жизнь». Сияние огней реклам, свет магистральных трасс, мерцание защитного купола, вспышки магнитных шлюзов, отделяющих поселение от раскаленного ада за его границами — они не меркнут никогда. В этом городе всегда ночь. А снаружи беснуются плазменные вспышки протуберанцев Арктура, альфы Волопаса…
