Поразительно богатый животный мир Южной и Центральной Америк также привлекал внимание фантастов. И при этом в книгах они не ограничились тривиальными ягуарами да пираньями. Ф. Обри поселил на нагорье Рорайма дерево-людоеда («Дерево-дьявол из Эльдорадо: Роман о Британской Гвиане»), а Г. Уэллс описал гигантских муравьев и пауков («Царство муравьев», «Долина пауков», впрочем, наряду с этими анималистическими кошмарами есть у английского фантаста и явный рассказ-аллегория, действие которого разворачивается в горах Колумбии — «Страна слепых»).
И все же самый драгоценный «подарок» будущим изобретателям неоткрытых территорий в Южной Америке сделал А. Конан Дойл в «Затерянном мире». Именно он придумал отличительный признак фантастических путешествий по этим местам — обязательное присутствие в тексте динозавров и питекантропов. После Конан Дойла большинство фантастов обязательно описывали либо звероящеров, либо первобытных людей в джунглях Амазонии или долинах Анд.
Привлекательность Латинской Америки для фантастов обеспечило и наследие доколумбовых цивилизаций. Заброшенные города инков и майя будили воображение и заставляли представлять, что где-то в глубине непроходимых джунглей до сих пор хранят свои тайны потомки хозяев индейских империй. Одновременно писателей привлекала и уже сложившаяся в литературе репутация этих исчезнувших государств как цивилизаций магических, слухи и сплетни о невероятном могуществе местных жрецов и шаманов. Одним из первых эту тему поднял Т. Жанвье, у которого в романе «Ацтекский дом сокровищ» главные персонажи находят уцелевшие остатки ацтекской империи.
«Древние боги здесь живы» — вот главная мысль, которая подбивала (и подбивает) писателей на создание книг о затерянных городах и племенах Латинской Америки. Не случайно культовой фигурой в подобного рода фантастических текстах стал полковник Фоссетт, всю жизнь искавший забытые цивилизации в бассейне Амазонки и пропавший во время этих поисков. Именно о нем была написана интереснейшая повесть М. Емцева и Е. Парнова «Последнее путешествие полковника Фоссетта», один из немногих образцов сочинений о затерянных мирах в советской научно-фантастической литературе.
Также фантасты склонны были изображать мистические приключения, в ходе которых герои втягивались в противостояние между божествами, воплощающими Абсолютное Добро и столь же Абсолютное Зло. А присутствие в мифологии американских индейцев змееподобных богов опять-таки позволяло включать в действие разнообразных динозавров в качестве экзотических слуг неведомых властителей времени и пространства. Именно так поступали, отправив своих героев в Анды, А. Меррит в «Лике в бездне» или Г. Каттнер и К. Мур в «Долине пламени». И даже в более позднее время литературная традиция, помещавшая забытые индейские народцы в горных долинах, сохранялась. Например, в книге Д. Фелпса «Народ зимы» южноамериканский ученый находит тайное племя в Андах, которое зимой погружается в спячку.
В Африке основными неизученными регионами оказывались пустыни и экваториальные леса. Не случайно именно район Калахари в качестве отправной точки для начала поисков неизвестных земель избрал Г. Р. Хаггард в книге, которая на долгие годы стала идеальным образцом географической НФ, — «Копи царя Соломона». В Южной и Юго-Восточной Африке развертывается действие большинства книг этого английского писателя, посвященных судьбе его главного героя — охотника и следопыта Алана Квотермейна. Диких и заброшенных уголков в этих местах хватало надолго, однако постепенно цивилизация сделала невозможной веру в неведомые племена, еще скрывающиеся здесь. Поэтому в 1912 году Э. Р. Берроуз предпочел избрать для своего главного персонажа — Тарзана — несколько иную область для подвигов. Влажные экваториальные леса Центральной Африки и по сей день остаются дикими и заброшенными, а уж в начале XX века о них вообще было мало что известно. У Берроуза в книгах вроде «Тарзан и люди-муравьи» или «Тарзан и город золота» хватило места и для заброшенных городов, и для остатков библейского Офира, и для полчищ человекоподобных монстров. В загадочные африканские джунгли, где можно встретить и динозавров, и странные гибриды людей и растений, отправляли своих героев Ж. Рони-старший в «Удивительном путешествии Гертона Айронкастла», Д. Уитли в «Сказочной долине» и многие другие авторы 20–30-х годов XX века.
Долгое время Сахара тоже казалась надежным барьером, ограждающим неизвестные земли от пронырливых исследователей. Поэтому и В. Брюсов в повести «Гора Звезды» поместил в глубине ее песков целую цивилизацию бывших марсиан, и П. Бенуа в центре пустыни спрятал город потомков атлантов (роман «Атлантида»). Однако развитие авиации подкосило надежды на отыскание «тайн Сахары». Всерьез писать о находке среди ее унылых дюн и скал затерянной цивилизации перестали уже накануне Второй мировой войны.
А вот тропические джунгли и по сей день остаются прибежищем для последних забытых цивилизаций в литературе. Это одна из немногих уцелевших арен для развертывания невозможных, фантастических событий на нашей планете. И не случайно известная книга М. Крайтона «Конго» описывает затерянный город Зиндж в экваториальной Африке, охраняемый злобными обезьянами. Данный текст не просто хорошее приключенческое произведение. Это еще и своеобразная дань памяти современного фантаста двум мастерам прошлого — Г. Р. Хагграду с его романом «Хеу-хеу, или Чудовище» и Г. Ф. Лавкрафту с рассказом «Артур Джермин», где в качестве фона для повествования выбрано точно такое же пугающее людей место, населенное злобными обезьяноподобными чудовищами.
Северная и южная оконечности земного шара долгие века оставались настоящими полюсами недоступности для исследователей. Количество путешественников, погибших при изучении Арктики и Антарктики, намного превышает число тех, кто пал, изучая остальные континенты. Поэтому-то полярные регионы надолго остались прибежищем для стран и народов, придуманных писателями-фантастами.
При этом Арктике повезло меньше, чем Антарктике. Несмотря на веру средневековых географов в землю у Северного полюса, в XVII веке в отношении Ледовитого океана возобладала теория «открытого моря». Согласно этой концепции, которой, например, придерживался и Жюль Верн, моряки, преодолев полосу льдов, находящуюся ближе к материкам, должны найти обширные пространства, свободные от айсбергов и удобные для судоходства. Именно такое море отыскали персонажи самого известного «полярного» романа великого французского фантаста — «Путешествия и приключения капитана Гаттераса». А вот неоткрытой земли на полюсе в этой книге было столь мало, что с трудом удалось воткнуть в нее английский флаг…
