Алескандр Зайцев - Мириад светлячков

   Оказывается пока мечтал о еде, мы уже пришли. А я сам как "баран на новые ворота" смотрю, на инопланетную технику, следами использования которой явно и образована так заинтересовавшая меня колея. Смотрю в упор, с расстояния не больше метра и не верю. Усталые глаза, явно видавшей гораздо лучшие годы, старой лошади, с упреком оглядывают меня: "мол, что уставился, на себя посмотри, оборванец!". А я разглядываю примитивную дощечатую телегу, на четырех деревянных колесах, обитых тонким металлическим ободом, перевожу взгляд то на скошенную траву которой по края загружена подвода, то на клячу, что в неё впряжена. Вроде вижу, но не понимаю. Это все равно, что на лунной базе зайти в уборную и в место привычной сантехники найти там детский горшочек с ручкой!

   После шока от местного транспортного средства, небольшой деревянный домик из грубо отработанных бревен смотрелся как само собой разумеющееся. Даже узкое окно, что смотрело на меня, блеском мутного стекла, не вызвало приступа панического непонимания. Видимо всему есть предел, даже удивлению.

   С жалобным скрипом, дверь постройки отворилась, одоспешенная фигура Лима на секунду замерла на пороге.

  -- Не мерзни. Залезай в телегу, в сене согреешься, я уже почти договорился с этим сквалыгой, - смачно сплюнув на тропинку, сержант громко хлопнул дверью.

   Совет стража был как нельзя кстати. Невзирая на уже полностью поднявшееся над горизонтом местное светило, было изрядно холодно, да и ноги озябли, после шагания по утренней росе. Правда первая моя попытка забраться в подводу, окончилась громадной занозой, впившейся в большой палец правой ноги. Они тут, что вообще не знают, что такое шкурить доски перед тем как делать из них хоть что-то!? Деревянные борта повозки и правда были сделаны из грубо струганого дерева, без малейших следов дополнительной обработки. Выдернув ужасное на вид, почти двух сантиметровое заостренное полено из пальца, громко зашипел от боли. "Твою дивизию!" столько ссадин и побоев как за сегодня, я не получал наверно и за десять лет.

   Закопавшись по шею в сено, ощутил себя обманутым. Обещанное потепление от данного действия не наступало, а скорее наоборот, пропитанное росой сено отбирало остатки тепла из моего озябшего тела. Кругом какой-то постоянный обман. Как сказал бы дядя Валерий, любитель восточных философий: "Это тебе Димыч, карма аукается". Но вся беда в том, что в карму я не верю, как и в судьбу и прочий фатум.

   "Да шли бы вы лесом со своими советами!". С этой мыслью, я со стучащими в лихорадочном ознобе зубами, выскочил из подводы и после пары отжиманий, начал бегать кругами вокруг домика. После третьего круга, почувствовал изрядное облегчение, кровь ли быстрее побежала или солнышко начало припекать, но озноб отступил. Правда тут же замучила отдышка и закружилась голова, "путешествие" на корабле чужих не прошло даром для организма, вынужденное голодание это не то, что надо для физических нагрузок.

   Что-то сержантское "почти договорился" уже растянулось минимум на двадцать местных минут. Хотя возможно и более простое объяснение, судя по доносившимся из приоткрытой двери звукам, они там хорошо проводили время, выпивая что-то горячительное и обильно закусывая. "Сволочи!". Могли бы и мне вынести что-нибудь перекусить. Но гостеприимство видимо не входит в число местных добродетелей и еды я не дождался. "Скоты!".

   Что-то красное мелькнуло, в растущей под ногами траве, привлекая моё обостренно-оголодавшее внимание. Раздвинув ладонью зелень, нахожу маленькую ягодку спелой земляники! "Аааа, супер!" На моё счастье эта ягодка оказалась не единственной. Наесться конечно не получилось, но острые спазмы голода прекратились. Конечно меня посетила мысль, что данная "земляника" может вовсе и не та самая ягода, что знакома, невзирая на идентичный вид и вкус. Но! чувствовал себя в полной безопасности пожирая её горстями и вовсе не из-за того, что так был уверен в том, что это не отрава. А по причине того, что давно приметил на броневом поясе сержанта, около десятка ампул с уже знакомым мне веществом - ивиром. Подобное лекарство под боком, вселяло удивительную уверенность, в собственной безнаказанности над шутками природы. А вот с чего я решил, что Лим в случае чего пожертвует эликсиром ради нового холопа, это загадка, которою может объяснить только некоторое помутнение моего рассудка. Но когда подобная мысль пришла в голову, уже доедал наверно четвертый десяток земляничин и было поздно отказываться от природного угощения. Так ползающим на коленях в траве, меня и застал окрик стража:

  -- Эй холоп! - Сержант неуверенно держался за дверной косяк. - Ты это... - сыто отрыгнув Лим, попытался почесать свое пузо, но наткнувшись на броню, с сожалением отдернул руку. - В общем.. Ээээ.. Вот! - его палец уткнулся в плечо выходящего из постройки старика. - Вот значит, холоп. Это дедушка Вим, чтоб в дороге его слушался! А то! - недвусмысленно сжатый кулак, видимо является универсальным жестом, мне показалось, что сержанта я понял правильно.

  -- Да! гер сержант! - быстро вскочив на ноги, поспешно уверил стража, в том, что осознал возможные последствия.

   Но беспокоил не вероятный когда-то в будущем гнев сержанта, в случае ослушания, а то что находилось в руке старика. Сухая, но явно жилистая и далеко не слабая, его ладонь крепко сжимала уже знакомый желтый предмет, куб контроля над ошейником. Вкупе с явно пьяными глазками "дедушки" Вима, навело меня на невеселые мысли о предстоящем пути.

  -- Значится так дед, - Лим развернул старика к себе. - Мы с тобой договорились. Отвезешь на ферму Тука, этого холопа, передашь его моему брату и мы в расчете. Но гляди у меня! - массивный закованный в броню кулак уткнулся под нос Вима. - Чтоб без твоих обычных шуток! - Забыв, что шлем у него сейчас прикреплен к поясу, Лим хлопнул себя по голове той же ладонью. Если не выпьет ивира, то шишка будет у него теперь знатная. На пару секунд замолчав от собственной оплеухи сержант продолжил. - Вот, передашь брату, - и протянул извозчику синеватый кристалл, размером с перепелиное яйцо.

  -- Почти двести лет живу, а пользоваться этой приблудой так и не научился. - Ого! Я то по первому взгляду определил возраст Вима, максимум в шестьдесят пять!

  -- Так, то талант нужон! - Сержант аж раздулся от гордости за себя любимого. - Не каждый может "письма" наговаривать. - Ничего себе прогресс?! Получается этот кристаллик ничто иное как, как инфопакет. Или какой-то вариант аудионосителя. Причем пользоваться им могут не все, а только те у кого есть "талант".

   Если сейчас из-за дубравы покажется дракон с наездником или прямо под нос мне телепортируется какой-нибудь местный маг, я уже не удивлюсь. Может упомянутые стражами Чтецы и есть маги?