Я решил ничего не предпринимать до последней минуты, пока у меня не останется выбора. В машине мне пришлось сесть на заднее сиденье между двумя мордоворотами. Рик сел рядом с водителем. Ехали мы около получаса, и в голову мне лезли всякие беспокойные мысли. Теперь, когда я уже знал намеченный Бекером сценарий, меня больше стала волновать реакция Фрэнка. Если он узнает, что я позволил втравить себя в столь рискованное мероприятие, он однозначно примет контрмеры. В этом случае, он не станет прислушиваться к здравому смыслу, подсказывающему, что я всегда могу за себя постоять. Скрыть же от него всю цепочку событий, больше не представляется мне возможным.
Вскоре мы приехали к какому-то заброшенному дому, и машина, скрипнув тормозами, остановилась. Меня бесцеремонно вытолкнули из неё, и повели к крыльцу. Внутри было заброшенно и грязно. Очевидно, что долгое время сюда никто не наведывался. Рик вдруг вспомнил, что оставил в машине пакетик с наркотиками, которые дал ему Бекер, и отправил одного из громил обратно. С нами остались ещё двое. Я ощущал, как один из них пытается рассчитать способ и начало действий. В тот момент, когда он, наконец, решился, я, не оборачиваясь полностью, ударил его локтем в живот, целясь в наиболее уязвимую точку. Второй рухнул вслед за первым за пару шагов от меня. Я с удивлением посмотрел на Рика. Он аккуратно опустил тяжёлую бронзовую вазу, которая секунду назад взмыла за спиной второго бедолаги.
– Уходим. Разговоры потом, – строго скомандовал он и быстро направился к выходу.
У машины мы столкнулись с третьим нашим спутником, который никак не мог найти нужный пакетик. Рик, не дожидаясь удивлённых вопросов, бесцеремонно отключил и его, с размахом въехав дверцей машины в торчащую башку. Не тратя зря времени на разговоры, он чёткими и выверенными движениями выкинул безвольное тело из машины и сел за руль. Я быстро сел рядом, не заставляя себя долго ждать.
Первые пять минут мы ехали молча, пока он не нарушил тишину.
– Тебе стоит забыть обо всём, что сегодня произошло.
Возможно, он ожидал каких-то возражений с моей стороны, но я знал, что это ещё не всё – нужно было только набраться терпения и дождаться, пока он выскажет всё, что намеревается.
– Бекер перешёл все границы, и его пора убирать из игры, – расчётливым тоном, наконец, пояснил он, почти не отвлекаясь от дороги.
Я недавно начал догадываться, что у Рика было куда больше скрытых планов и намерений, чем те, которые он пытался показать перед своим боссом. Он бросил на меня быстрый косой взгляд, и, увидев, что я внимательно слушаю, продолжил:
– Сперва это было на руку: коррумпированный чиновник выводит "Алсион" на чистую воду, но теперь, боюсь, правила игры изменились, и всю эту шарашку придётся сворачивать.
– Ты работаешь на секретные службы? – задал я свой первый вопрос, решив подтвердить свою догадку.
Он стрельнул глазами в мою сторону, продолжая следить за дорогой.
– Ты давно догадывался?
– Нет. Так это правда? – спросил я, начиная задумываться над выводами этого открытия.
– Да, правда, – сухо ответил он.
– А чем вам не угодил "Алсион"? – взглянул я на него с опаской.
Рик долго не отвечал, но потом всё же изрёк:
– В ней много странностей.
Несколько улёгшееся волнение снова начало подкатывать к горлу. Это могло иметь очень серьёзные последствия на деятельности хайдонцев на Гайе.
– Были подозрения, что она является всего лишь прикрытием, – наконец выговорил Рик.
Мне пришлось сконцентрироваться на своём дыхании, чтобы не выдать нарастающую панику.
– Прикрытие секретных служб коммунистического лагеря, – закончил он свою мысль спустя мгновение.
С моей души как камень свалился. Я не выдержал и рассмеялся и в ту же секунду упёрся в его прищуренный проницательный взгляд в зеркале заднего вида. Да, пожалуй, радоваться рано. Это обвинение не менее серьёзное.
– В последнее время я стал склоняться к мысли, что это не так, – немного успокоил он меня, – но стопроцентной гарантии у нас всё равно нет.
– И что в этом тебя разубедило? – спросил я, после того как ко мне вернулась способность говорить более или менее спокойно.
– Твои увеселительные отчёты о делах компании, – ответил он, немного оттаяв.
– Ты знал, что я специально вас разыгрываю? – настал мой черёд удивляться.
– Я успел достаточно интенсивно с тобой пообщаться, чтобы начать понимать, когда ты строишь из себя придурковатого подростка, – с кривой усмешкой прокомментировал он.
Я немного смутился.
– Но твои россказни всё равно приносили пользу, хоть ты этого и не осознавал, – констатировал он.
Немного подумав, я всё же решился попросить его об одном одолжении.
– Я хотел бы знать, нельзя ли сделать так, чтобы никто из "Алсиона" не узнал про мои отношения с Бекером и с тобой? – робко обратился я к нему.
Некоторое время мы молча ехали, пока Рик сконцентрировано смотрел вперёд. Надежда снова начала угасать.
– Я думаю, так будет лучше, – наконец ответил он.
Я испытал огромное облегчение и безмерное чувство благодарности.
– А что теперь будет с Бекером? – спросил я, расслабившись.
– Его вместе с остальными придётся арестовать. Доказательств их взяточничества более чем достаточно.
– А как на счёт того самого Жиля Джексона, – вспомнил я, – Обвинение в убийстве?
– Возможно, – сдержанно сказал он.
После небольшой паузы он снова заговорил:
– Где ты научился приёму, которым уложил того верзилу?
Похоже, я рано расслабился, и мне не следовало терять осторожность – лишние подозрения были вовсе ни к чему.
– Я с детства ходил на занятия по боевому искусству, – как можно безразличнее сказал я.
– По твоей комплекции и не скажешь, что можешь свалить человека в два раза массивнее тебя.
Я почувствовал, как он детально наблюдает за моей реакцией, всё ещё ожидая ответа.
– Вес тут ни при чём, – с напускным спокойствием ответил я, – это всего лишь знание нужных точек.
Я не был уверен, до какой степени мне удалось развеять его сомнения, но, по крайней мере, на эту тему вопросов больше не последовало.
Расстались мы где-то через пол часа, после того как он довёз меня практически до дома. Прощанье было коротким, без лишних церемоний, ограничившись лишь лёгким кивком головы.
Последствия этого вечера стали заметны спустя лишь несколько дней, когда пресса стала пестреть сообщениями об аресте коррумпированных чиновников. Хайдонцы, не веря в свою невесть откуда свалившуюся удачу, смогли вздохнуть свободнее. О моих приключениях, так никто и не узнал, что позволило мне продолжать беспрепятственно посещать Гайю вместе с Фрэнком.
