— Он купился, не так ли?
* * *
Как только они подошли к камере, Сэла увидела Верадина. Тот мерил шагами камеру, скрестив руки груди не застегнутой куртки и водил большим пальцем по губам. При его виде Сэла почувствовала, как у нее в груди что-то сжалось. Она боялась, что голос выдаст ее. Поэтому заговорил Вален.
— Капитан Верадин. Пройдемте с нами, сэр.
Взгляд капитана изменился. Казалось, он воспрял духом, поднявшись из какой-то внутренней грязи.
— Уже пора?
— Да, сэр.
— Тринкуло пообещал, что я смогу увидеть командира Тайрон, прежде, чем уйду.
В этот момент Сэла поняла, что Верадин добровольно никогда не пойдет с ними, особенно сейчас, если узнает. Он будет противостоять их попытке спасти его, настаивая на защите своей, пока еще чистой, чести гребнистого.
Прежде, чем Сэла что-то смогла сделать, Вален вышел вперед.
— Все уже приготовлено, сэр, — он открыл дверь камеры и указал на выход.
Верадин послушно вышел, опустив голову, и вытянул руки для того, чтобы на них надели наручники. Сэла очень надеялась, что ее ладони не трясутся, когда защелкивала на запястьях браслеты. Странно молчаливый, Верадин изучал решетку отсека и позволил себя увести, изредка посматривая вверх. Он выглядел лунатиком.
Сэла еле сдерживалась, чтобы тут же не поделиться с ним планом и уверить, что все скоро кончится. Добром это не кончится: пользы мало, а привлечь к себе внимание можно запросто. У Тринкуло глаза и уши повсюду.
К тому времени, когда они достигли ангара и оказались в окружении темных громад лодок и «Бегунов», Сэла начала верить, что ее план на самом деле сработает. Есть даже возможность, что Верадин согласится на побег.
Вален вырвался вперед, Сэла охраняла тыл, пока они без остановок, не подошли к кораблю.
Но, как только они зашли на открытый трап «Кассандры», Верадин, казалось, наконец, пришел в себя. В тусклом свете грузового отсека он поднял голову и осмотрелся.
Вален уловил быстрый кивок Сэлы и пошел обратно к выходу из ангара, где должен стоять на стреме, пока капитан не покинет «Короля штормов».
А потом… а потом…
Сэла предпочла не думать о том, что будет потом.
— «Кассандра», — удивился Верадин и нахмурился. — Немного старомодно…
Сэла стащила с головы шлем и уронила его на пол.
— Тай? — моргнул Верадин.
— У нас мало времени, сэр.
— Тай? — повторил он, не двигаясь с места.
— Вот, — Сэла ткнула в грудь Верадина сумку. Тот автоматически прижал ее к себе скованными руками. — Здесь гражданская одежда. Несколько комплектов. Один пистолет. Лучшее, что смогла найти.
— Что происходит? — Верадин посмотрел на сумку, а потом на Сэлу.
— Я была в твоей каюте, — призналась Сэла.
— Что ты сделала? — уставился на нее капитан. — Ты потеряла свой проклятый разум, Тайрон?
Все то и дело спрашивают меня об этом. Наверное, так оно и есть.
— Он не смог перенести, чтобы вы предстали перед судом. Первые издали приказ о вашем смертном приговоре, капитан.
— Смертный приговор? Не смешно! — взгляд Верадина изучал Сэлу. — Как ты?..
— Тринкуло, сэр, — Сэла закусила губу.
Она потянулась к наручникам и быстро освободила руки капитана.
Тот отступил назад.
— Ты пошла к офицеру информационной службы? Ты…
— В чем бы вас ни обвиняли, вы невиновны.
— Точно! — сказал Верадин и ткнул в Сэлу пальцем. — Если я сбегу, то это только докажет им обратное.
— Да, я знаю, что вы так считаете, сэр! Но если вы когда-либо доверяли мне, то выслушаете сейчас. Первых не волнует, виновны вы или нет на самом деле. Тринкуло сказал, что так или иначе, вас казнят. Не будет никакого суда. Просто исполнение.
— Это не имеет никакого смысла, — уставился на Сэлу Верадин. — Должно быть, это какая-то ошибка.
— Согласна, сэр, — Сэла силой схватила руки капитана и, наконец, отперла замки наручников. — Вот почему вам нельзя здесь оставаться.
— Но что тогда с тобой?
Он схватил ее за руку, но Сэла вырвалась и поднялась по невысокому трапу, который привел ее из грузового отсека «Кассандры» в обычный коридор. Верадин догнал ее и проследовал за ней к мостику. Сэла скользнула в антигравитационное кресло, перед консолью пилота. Верадин рухнул в кресло рядом, все еще прижимая к груди сумку.
— Ты полетишь со мной, правда? — спросил он. — Правда?
Сэла проигнорировала его, сконцентрировав внимание на текущей задаче. Коды доступа сработали с первой попытки. Тугой узел внутри немного ослаб.
Корабль оживал неохотно. Внутреннее освещение осветило проржавевшие сколы краски и подозрительный конденсат. Слабый стон «Кассандры» заставил Сэлу съежиться. Велос пронзительным визгом вовсе ввел в замешательство, прежде чем успокоился и звук понизился до низкого непрерывного бренчания.
На экранах комм-системы появились новые записи и тогда Сэла облегченно вздохнула. Наконец, открылась внутрисудовая система. Сенсорный горизонт «Короля штормов» представился в виде числовой строки. Сэла запомнила необходимый порядок набора и начала систематически деактивировать массив. В результате системы «Короля штормов» должны временно ослепнуть на одной стороне, в соответствии инструкции, ретранслируемой техником Валена.
Сэла не знала, каким образом Валену удалось подговорить этого техника сделать это, но, должно, быть, это были сильные аргументы. Возможно, Вален сыграл на каком-то виде симпатии. В любом случае, Сэла готова была расцеловать его. Или ее.
Если Тринкуло позволит мне жить так долго.
Она встала и спрятала украденный у стражей порядка портативный интерфейсный блок в карман. Торопливо выбралась из кресла и, проигнорировав ступеньки, быстро скатилась вниз обычным десантным способом.
— Тай, — Верадин возник за ее спиной, — ответь, что будет с тобой?
Ну, он хоть оставил сумку с вещами наверху.
Не смотреть на него. Придерживаться плана.
Сэла порылась в карманах, достала наладонник и протянула Верадину. Когда он не пошевелился, чтобы принять его, она прижала прибор к его груди, как раньше сумку.
— На корабле много не регистрированных модов. Не так эффективно, зато быстро. Появится отказ снаружи «Короля штормов». Если вылететь до прыжка, никто ничего не заметит.
Верадин сердито схватил карманный компьютер и быстро взглянул на экран. Таймер на экране быстро отсчитывал время. «Кассандра» значительно меньше «Короля штормов» так что вело-привод придет в стадию готовности в считанные минуты.
