процентов ниже ожидаемого.
Без этого все чувствовали, что их будущее довольно мрачно, и втайне сокрушались, жалуясь на то, как Интеллектуальная Чума разрушила их планы.
Но все не знали, что эта Интеллектуальная Чума должна была стать важным событием в их возвышении. Из-за эффекта бабочки, вызванного Хан Сяо, это стало препятствием для их развития.
Эдмон повернул голову, чтобы посмотреть на почтенную женщину, которая сидела, облокотившись на диван неподалеку, и спросил:
— Наставник, что ты об этом думаешь?
Все уставились на нее. Хотя все они были в высших эшелонах власти, они подсознательно понимали, что их истинной духовной опорой являлась Россэллин.
Россэллин наполнила свой бокал вином и равнодушно ответила:
— Поскольку развитие сейчас заблокировано, не торопитесь. Сердца и воля людей эфемерны, как дым, и нынешняя поддержка может в будущем исчезнуть. Будьте терпеливее.
— Это… — один из них нерешительно открыл рот. — У вас нет способа решить эту проблему?
Услышав это, Россэллин рассмеялась.
— Ха-ха, ты думаешь, я всемогущая? Я могу только следовать общей тенденции, чтобы планировать детали. Я ничего не могу изменить своими силами, — пока она говорила, Россэллин встала и, улыбаясь, вышла вперед. — Поскольку сейчас есть трудности с нашим развитием, я планирую взять некоторое время, чтобы поработать над кое-чем еще. Блэкстар недавно прислал мне запрос.
Все были шокированы.
— Вы все еще поддерживаете связь с Блэкстаром? — удивился Эдмон.
— А почему бы и нет? — Россэллин небрежно пожала плечами. — В конце концов, какое-то время я была офицером под его началом. Он не помешал мне уйти, так что формально я у него в долгу.
Выражение лица Эдмонда стало серьезным, когда он мрачно ответил:
— Прямо сейчас мы строим заговор против трех универсальных цивилизаций. Кто такой Блэкстар? Важный союзник трех универсальных цивилизаций! Как ты еще можешь поддерживать с ним контакт!
— Если быть точным, то это Блэкстар со мной связался, — Россэллин не придала этому особого значения. — Кроме того, я думаю, он прекрасно понимает, что мы пытаемся сделать. Он, наверное, думает о нас как о шутниках.
Эдмон с серьезным выражением лица расхаживал по комнате. Наконец он неуверенно произнес:
— Что хочет от тебя Блэкстар?
— Он хочет, чтобы я отправилась в цивилизацию Модо и изучила их социальные противоречия, — Россэллин прищелкнула языком. — Он действительно верит в мои способности…
Один из членов Серебряной Революционной Армии был потрясен.
— Да что творится? Одно дело не разоблачать нас, но он даже просит вашей помощи, чтобы разжечь ненависть в другой цивилизации. Разве он не из тех, кто заботится о массах?
Россэллин насмешливо усмехнулась:
— Как может человек, который ворвался, построил свой фундамент и достиг текущего положения, быть таким добросердечным, как пишут в новостях? Просто он умеет поддерживать свой имидж и давать грязную работу другим. Теперь и моя очередь работать…
С этими словами она, не дожидаясь ответа остальных, толкнула дверь и вышла из комнаты.
Просьба Блэкстара состояла в том, чтобы попытаться спровоцировать внутренние конфликты внутри цивилизации Модо, и ей дали полную свободу действий. Россэллин уже имела смутное представление о том, как ей следует себя вести. По ее мнению, цивилизация Модо состояла из трех основных рас, и поэтому она очень подходила для насаждения радикальных раздвоенных мыслей. Говоря об этом, она сама изначально хотела произвести революцию в жизни граждан трех универсальных цивилизаций, но в конечном итоге развернулась, чтобы провести революцию жизни людей в суперзвездных скоплениях, которые должны были быть ее сторонниками.
Но Россэллин не возражала. В отличие от большинства высших эшелонов Серебряной Революционной Армии, она не считала, что ей нужно делать что-то грандиозное. Будь то против трех универсальных цивилизаций или суперзвездных скоплений, пока она могла создавать потрясения в обществе, ей было все равно, кто был противником.
* * *
В пределах некоего пояса астероидов в исследованной вселенной находилась секретная база Общества Убийц.
Лязг лязг лязг!
Сотни учеников-убийц в тренировочных костюмах занимались на открытой тренировочной площадке. Слышен был только звук сталкивающегося оружия.
На трибунах тренировочной площадки стояли несколько инструкторов, скрестив руки на груди, наблюдая за занятиями учеников, в то время как Лотар стоял во главе, глядя равнодушными глазами. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как Хан Сяо приказал ему тайно сформировать Общество Убийц. За эти годы он оставил устрашающий список убийств на черном рынке и тайно завербовал множество наемных убийц, постоянно обучая новых людей. Теперь организация достигла определенного масштаба.
Бип-бип.
Зазвонил коммуникатор.
Лотар взглянул на него, прежде чем уйти.
— Прекратите обучение, соберите персонал и подготовьте космические корабли. Мы уходим.
На лицах нескольких офицеров появилось любопытство.
— А куда мы отправляемся?
— Новая миссия. Мы летим в Модо, — коротко сказал Лотар, когда его фигура исчезла в коридоре. Он не интересовался властью и всегда помнил, что организация, которую он основал, была острым лезвием, которое Блэкстар прятал в темноте, чтобы пронзать цель, на которую указывал Блэкстар.
* * *
В Первобытной звездной реке, на секретной базе цивилизации Модо.
Топ, топ, топ!
В коридоре послышались тяжелые шаги-кто-то медленно приближался к двери.
Дверь со скрипом отворилась, и в комнату ворвался ослепительный свет.
В дверях стояла группа солдат, и на свету виднелся только их силуэт. Командир сказал бесстрастным тоном:
— Близнецы Обмена Душ, есть задание.
Сначала ответа не последовало, только мертвая тишина.
Но это молчание длилось недолго. Из угла, куда не проникал свет, донесся шорох, и из темноты вышло человекоподобное существо, окутанное темным туманом. На его плечах лежала фигура размером с ребенка, окутанная тем же призрачным туманом. У обоих из них была только пара кроваво-красных глаз, и никто не мог понять, к какому виду они принадлежали. Очевидно, с ними произошла какая-то аномалия, и единственным показательным фактором были их размеры. Эти двое были Близнецами Обмена Душ. Человек с нормальным ростом был старшим братом, а младенец — младшим.
— Модо снова разрешает нам выйти? — младший, лежавший на плечах, говорил хриплым голосом, похожим на голос старика.
