— Я схожу с ума. Мне все это снится.
Марка начало трясти: руки и ноги конвульсивно дергались.
— Ты боишься… значит, ты еще не готов… пока. Но знай, отказываясь от зова, ты вредишь себе и своему телу. Боль и страдания рано или поздно погубят тебя. Помни о моем предупреждении. Я буду ждать. Только не тяни слишком долго. Ты знаешь, где меня найти.
Во время этих слов до Марка дошло, что с ним происходит. Но он спохватился слишком поздно.
— Стой, нет! — произнес Марк, и в следующую секунду открыл глаза.
Глава 15. За железным занавесом
Набравший ход дух волнений и насилия быстро пересек океан и оказался в Восточной Европе — в республике Беларусь. В этот раз причина была куда банальней и прозаичнее. Ею оказалась древняя, как сама наша цивилизация, старушка политика. В дружественной по советскому блоку стране приближались выборы президента. Казалось бы, кроме кандидатуры нынешнего, и после распада союза единственного президента Александра Лукашенко больше никого и не было. Иллюзорность, никому не нужность, победа с солидным гандикапом и продление на следующий срок — эти и другие атрибуты, которые можно сложить для игры в бинго, являлись неотъемлемой частью президентских выборов в Белоруссии последних нескольких лет.
Однако в этот раз все пошло совершенно по другому сценарию. Впервые появилась альтернатива в лице оппозиционного кандидата — Сергея Тихановского. Приближался день выборов. С этого момента вести из Беларуси стали поступать намного чаще, причем одна интересней другой. За несколько дней до начала выборов ЦИК Беларуси снял Сергея Тихановского с предстоящих выборов. Как оказалось, самого Сергея арестовали и поместили в СИЗО. Адекватная и хоть мало-мальски правдоподобная причина так и не была предоставлена.
— Устранили конкурента, молодцы, — подумал Марк, когда началась вся эта политическая кутерьма.
Молодой человек был нисколько не удивлен этой новостью. Так уж сложилось, что во многих крупных постсоветских странах (Россия, Беларусь, сюда же можно отнести Казахстан) люди у власти находятся очень долго, и, понятное дело, просто так отдавать свое место никому не собираются. Поэтому Марк, как и многие другие, смотрели на выборы с грустным равнодушием. Этому способствовали многочисленные нарушения при организации и проведении голосования. Как итог, фаворит снова на первой ступеньке пьедестала почета всех благодарит и в который раз обещает все исправить, примеряя на себе роль волшебника изумрудного города. Для полноты картины не хватало только золотой медали на шее или кубка. Ну и куда же без брызг шампанского и торжественно-радостных фанфар.
Тем временем, волна арестов в Беларуси продолжилась, в немилость попали соратники Сергея Тихановского, входившие в его избирательный штаб. Кроме того, были также арестованы и те, кто в теории мог воспользоваться сложившейся ситуацией и выдвинуть свою кандидатуру на выборы, например, Виктор Бабарико. Общественность начала не на шутку беспокоиться. Представители ЦИК Беларуси заявили: — Если в ближайшее время не будет выдвинут второй кандидат, выборы будут признаны несостоявшимися и Александр Лукашенко — текущий президент, останется у власти еще на один срок. И в этот момент на политическую арену вышла жена Сергея Тихановского — Светлана. Она решила баллотироваться, чтобы постоять за имя своего супруга, своей семьи, своей страны.
Выборы состоялись. Итог был ожидаем. С внушительным перевесом победил Александр Лукашенко.
— Ну, вот и все, — подумал Марк, когда услышал результаты. Но это было далеко не все. На следующий день тысячи людей вышли на улицы во многих городах страны в знак своего протеста и несогласия с результатами выборов.
— Белорусы молодцы, не стали терпеть и хавать все это, — сказал Марк во время разговора с Женькой.
Утихомирить толпу и разогнать протестующих было задачей ОМОНа. По всей видимости, были даны конкретные и четкие указания ни с кем не церемониться. Иначе как объяснить чрезмерную жестокость, с которой люди начали выполнять поставленную задачу? Тут и там начались столкновения ОМОНовцев и протестующих. В стране на несколько дней был отключен интернет. Провайдеры ссылались на какие-то неполадки. Несколько дней из Беларуси не было никаких новостей. Страну словно накрыли большим непроницаемым куполом. Несмотря на это, в интернет-сми иногда просачивались новости. Счетчик задержанных перевалил за тысячи. В это число входили и представители СМИ. Видимо, для силовых структур аккредитация не была достаточно весомым аргументом. Кроме задержанных были и те, кто пропал без вести. Они будто исчезли, испарились в воздухе и никто не мог сказать, что с ними случилось. Задержанных представителей СМИ отпускали через несколько дней. Задержанным протестующим повезло меньше. Их держали намного дольше. После освобождения рассказы этих людей ужасали: чудовищные условия содержания, нехватка воды и еды, жестокое избиение. Следы на телах этих людей быстро оказались в Сети и стали достоянием общественности.
Спустя несколько дней железный занавес спал. Хлынул поток новостей из Беларуси. Светлана Тихановская бежала из страны. Она записала видеообращение, в котором призывала прекратить беспорядки (на видео заметно, как она смотрит куда-то и читает текст “своего” обращения). Также продолжались аресты и задержания.
Несмотря на обращение Светланы Тихановской, митинги и протесты продолжились. Дров в костер разгоравшегося все выше и выше народного недовольства подкидывалось все больше и больше. Ситуация усугублялась известием о смерти одного из протестующих. Человек был безоружен и шел с расставленными в стороны руками, когда ему в голову прилетела пуля.
Митинги и марши протеста стали сопровождаться забастовками на крупнейших предприятиях Беларуси. Власти надо было что-то делать. Александр Лукашенко посещал предприятия и заводы на своем личном вертолете. Путем угрозы увольнения людей часть забастовок удалось урегулировать. Акции протеста становились все масштабнее. На самых крупных собиралось несколько сотен тысяч человек. Александру Григорьевичу нужно было чем-то отвечать. В ответ организовывались митинги в поддержку действующего президента. На эти встречи со слугой народа на добровольно-принудительной основе людей привозили на автобусах со всех уголков страны. Новоиспеченный президент старался что-то донести до собравшихся, которые в ответ кричали ему: “Уходи!”. Он покорно уходил в свой вертолет и улетал в неизвестном направлении.
Как ни старался Александр Григорьевич, ситуация выходила из-под контроля. Ярким тому свидетельством был разговор новоизбранного президента с Владимиром Путиным, проходивший за закрытыми дверями. Однако, было понятно — Лукашенко хотел заручиться поддержкой своего соседа. Марк и Женька стали невольными свидетелями того, как поддержка с российской стороны в виде накрытой брезентом бронетехники направлялась по железнодорожным путям куда-то на запад.
— Смотри, — сказал Женька, указывая на состав. — Интересно, куда это они едут?
— В той стороне у нас запад. На запад едут. В Беларусь, получается, — ответил Марк.
Ситуация с выборами в Беларуси давно вышла за пределы страны. Крупнейшие мировые державы, такие как Германия и Франция высказывали по этому поводу свою обеспокоенность. Польша, страны Балтии и некоторые другие члены ЕС не признали выборы легитимными, а Александра Лукашенко — законным президентом. Поэтому со стороны ЕС были введены санкции против него, а также против представителей спецслужб, принимавших чересчур активное участие в подавлении народных недовольств. С каждым днем ситуация не только в Беларуси, но и во всем мире становилась все напряженней. В воздухе можно было уловить продолжение мирового хаоса. Это был не конец. Все только начиналось!
Глава 16. Командировка
Случилось то, чего так сильно опасался Марк. В Россию вернулся его начальник — дядя Сэм. Беззаботным дням в отпуске и сидячей работе в офисе пришел конец. За четыре месяца отсутствия Сэм ничуть не изменился: все та же короткая стрижка с редкими седыми волосами, все та же шаркающая, ковыляющая походка из-за проблем с костями таза, все та же безумная, просто фанатичная любовь к сладкому и вкусной пище в целом. Но главное, что осталось при нем — неимоверное наслаждение той крупицей власти, которая была ему дана. Ну а если прибавить ко всему вышеперечисленному двухнедельный карантин, который дядя Сэм провел один в четырех стенах без возможности покинуть квартиру, и невероятный трудоголизм, присущий всем американцам, в результате получится просто убойная смесь.
