Тем временем объект начал вращаться. Чем сильнее он вращался, тем сильнее сплющивался, походя на эллипс. В какой-то момент его полюса стали проваливаться внутрь. Объект стал шире, через несколько секунд превратившись в кольцо. Вращение кольца стало замедляться. Еще через пару десятков секунд перед нами висело бледно-желтое светящееся кольцо, по поверхности которого гуляли мини протуберанцы. После завершения процесса объект передал несколько раз одну и ту же последовательность импульсов, которая повторилась приблизительно через шесть минут.
— Не знаю, что это, но оно готово к работе, — сказал я. — Именно об этом и докладывает.
— Есть предложения? — спросила Светлана.
— Пока нет, — ответил я. — Дай подумать.
Пока я раздумывал, киборг попробовал очередной раз коснуться «пальцем» объекта. Сделать он этого не смог, объект просто не пустил палец дальше какой-то черты. Я дал команду киборгу прервать эксперименты.
— Давай понаблюдаем за ним, предложил я. — А я пока перекушу, что-то от волнения аппетит разыгрался. Запряги, пожалуйста, какого-нибудь киборга притащить пивка и каких-нибудь бутербродов.
— Уже, — отозвалась Светлана. — Будет через четыре минуты.
Я ел, и мы наблюдали за колечком. Ситуация за это время никак не изменилась. Поразмыслив минут двадцать, закончив при этом перекус, я предложил продолжить курс передач на объект в надежде хоть на какой-нибудь ответ. Объект оставался безучастным. Просидев еще минут пятнадцать, я решил пройтись. Дойдя до «ванной комнаты», плюнул на все и залез в пузыристую воду, заказав по ходу дела три бутылки пива «Эрдингер». Я как раз раздумывал о заказе еще партии пива, когда на связи появилась Светлана.
— Сергей, срочно иди в рубку, только на всякий случай активируй скафандр, — обеспокоено сказала она. — Киборг у тебя под дверью.
— Что случилось? — спросил я, выбираясь из ванной и надевая комбез.
— Объект активизировался, — ответила она.
— Он стал опасен? — спросил я, забирая у киборга брикет скафандра.
— Еще не знаю, — ответила она. — Защитной системе отсека пока удается его сдерживать.
— Что вообще произошло? — спросил я, на ходу пришлепнув скафандр на штатное место.
— После очередного сигнала объект предпринял попытки покинуть борт корабля, — ответила Светлана.
— У него есть шансы? — спросил я, на ходу в рубку затягиваясь в скафандр.
— Мне кажется, есть, — ответила Светлана, несказанно удивив меня.
Прибыв в рубку, я залез в кресло, но полное подключение делать не стал, ограничившись частичным, необходимым для более полного обзора ситуации. Скафандр оказался необходимой перестраховкой, с которой я залез прямо в кресло, благо скафандр, как и комбез не мешал работе, являясь опознанным для системы симбиотом. Объект висел у стены отсека удерживаемый сильно прогнутым защитным полем. Не смотря на прилагаемые системой защиты усилия, объект постепенно продавливал поле. Через несколько минут борьбы он достиг переборки. Материал переборки начал продавливаться под натиском объекта.
— Что у нас творится? — спросил я.
— Борт просто продавливается, — ответила Светлана. — Материал распадается, теряя структуру.
— На молекулы? — спросил я удивленно.
— На атомы, — ответила Светлана.
— Я не понял, разве не должна выделяться энергия? — удивился я.
— Видимо, все поедает объект, — ответила Светлана.
— Слушай, давай его просто отпустим, — предложил я. — Судя по всему, он все равно уйдет, предлагаю сделать это с наименьшими потерями, заодно и проследим, куда он так рвется.
Светлана откачала воздух и, истончив до предела борт «Ботаника» в месте прорыва, окончательно убрала поле. Объект легко вышел с нашего корабля и, не спеша, направился к поверхности планеты.
— На базу пошел, — предположил я. — Надо бы проследить. Давай я слетаю, Саныч пока появится, мы его точно потеряем.
— Лучше киборга послать, — предложила Светлана.
— И киборга пошлем, — согласился я. — Но мне там стоит присутствовать, может, удастся чего-то придумать или проникнуть на базу.
— Ладно, иди, но без риска, — согласилась Светлана.
Я решил взять переделанный обратно под человека «уларский» истребитель, «Клоп» просто оказался слишком большим для планируемого мероприятия. После недолгого, но яростного спора мне удалось отстоять свое мнение. Объект я легко догнал, благо, он двигался не слишком быстро. Как я и предположил, он двигался в сторону базы. У меня же на борту висело два киборга, у одного из которых при себе имелся «палец», призма и диск. Объект уверенно направился в один из проходов, ведущих к базе.
— Свалит ведь, как пить дать, — сказал я. — Нарушитель спокойствия чертов.
— Мы его уже пытались удержать, — ответила Светлана. — Есть какие-то другие идеи?
— Идей нет, — грустно признал я. — Тебе объект, кстати, не напоминает ничего?
— Нет, — ответила Светлана.
— Мне кажется, что это чей-то аналог наших киборгов, — предположил я. — Он как раз возвращается домой. Видимо мы случайно дали ему команду.
Тем временем объект достиг «двери» и легко просочился через нее. В месте проникновения просто разошлись и сошлись круги.
— Ушел гад, даже «спасибо» не сказал, — прошипел я зло.
— Попробуй на «двери» то же самое, что на «слитке», — предложила Светлана. — Я комбинацию сигнала, активировавшего объект, записала.
Но делать ничего не пришлось, когда киборг коснулся «двери» «пальцем», она тут же начала расходиться, освобождая проход. На нас поятнуло ветерком, который прямо у нас на глазах опадал светлыми хлопьями «снега». Объект двигался метрах в десяти от нас. Передо мной лежал проход с идеально гладким и чистым полом.
— Это что атмосфера внутри была? — поинтересовался я.
— Нет, жалкие остатки, такие же, как и на планете, — прокомментировла Светлана, — Просто тут теплее. Хотя, я проверю.
— Ну, я пойду, что ли, — сказал я.
— Давай Саныча пустим, — с надеждой предложила Светлана. — Я ему сообщила, он уже в пути.
— Ну уж нет, — возмутился я. — Я первый нашел! Да и нехорошо это, постоянно Саныча подставлять.
Я шагнул на отличающуюся от прохода поверхность пола. Проход осветился мягким, почти привычным для человека светом. Чуть поколебавшись, я полностью переступил порог, забрав у киборга «палец». «Дверь» осталась открытой. Я сделал шаг, еще шаг, на четвертом шаге края двери поползли, затягивая отверстие. Бежать обратно было поздно, да и глупо. Спокойно подождав окончания процесса, я позвал Светлану. К моему облегчению сигнал остался четким. Вернувшись обратно к «двери» я опять коснулся ее поверхности, все повторилось, дверь открылась. Я облегченно вздохнул, были у меня кое-какие опасения. На всякий случай я решил оставить кусочек «пальца», предположив, что для идентификации будет достаточно даже маленького фрагмента. Материал «пальца» хоть и был «тугой», но лазерный резак киборга довольно быстро справился с задачей. В моем распоряжении оказался кусочек размером с ягоду крыжовника. Как я и предположил, его оказалось достаточно для открытия «двери» в тайну. Теперь уже со спокойной душой я пошел в «сокровищницу». Поначалу я опасливо осматривал пол, потолок и стены в поисках сюрпризов. Но потом успокоился, подумав, что не стал бы у себя дома этого делать, поставив надежный замок на бронированной двери входа. Проход слегка уходил вниз. Метров через тридцать я вышел в комнату, по форме напоминавшую сплюснутую с полюсов сферу. Из нее помимо прохода, по которому пришел я, уходило еще пять проходов. После проверки оказалось, что все они через полтора метра заканчивались маленькими сферическими комнатами, в которые я пока не стал входить. Перед каждым проходом, включая ведущий на поверхность, на полу имелись серии значков. По всему судя, это был обычный предбанник с системой «лифтов». Эту мысль подтверждал тот факт, что помещение оказалось совершенно пустым и девственно чистым. Недолго раздумывая, я решил обследовать с пристрастием крайнюю левую комнату. Внимательно осмотрев внутреннее пространство небольшой комнаты, я шагнул внутрь. Проход затянулся на подобие входной «двери» и почти тут же начал снова открываться. Я даже было подумал, что меня просто выгоняют обратно. Но оказался неправ.
