являлось чем-то более эффективным в вопросе доставления боли.
В то же время Хан Сяо попросил Рейнольдcа проинформировать отдел материально-технического обеспечения армии о необходимости модификации нескольких незанятых резервных спутниковых крепостей. Хан Сяо был готов отдать их Эймс, чтобы она могла использовать их в качестве своего оружия. В конце концов, она не всегда была способна использовать свой главный лагерь в качестве "лезвия ножа".
После использования Эволюционного Куба все отдыхали в течение дня, прежде чем Хан Сяо и Эймс собрали всех офицеров вместе на совещание.
На этот раз он должен был ответить на вызов Тирана.
Но прежде чем объявить миру о своем ответе, Хан Сяо решил лично связаться с ним.
Тайная Война велась уже очень давно, и обе стороны до сих пор не вступали друг с другом в контакт. В последний раз они виделись больше десяти лет назад на приеме у Тирана. Тогда он был всего лишь последователем Эймс, и Хебер пытался завербовать его.
У Хан Сяо не было номера коммуникатора Тирана, но у Эймс в коммуникаторе он был, так что на сей раз он собирался воспользоваться устройством Эймс, чтобы связаться с Хебером, с чем у Эймс не было никаких проблем.
Хан Сяо открыл её коммуникатор и достал номер Хебера из черного списка. Из-за преследований Хебера Эймс всегда блокировала его номер.
И вот момент настал — Хан Сяо отправил Тирану запрос на связь.
*Бип-бип!*
Через несколько секунд запрос связи успешно прошел, и на экране появилось изображение Хебера.
— Эймс? Ты наконец-то собираешься… Хм-м? Блэкстар-р?!
Хебер тут же нахмурился. На его коммуникаторе появилось имя Эймс, и он было подумал, что она наконец-то все обдумала и решила согласиться стать его партнершей. Однако он никогда не предполагал, что запрос на вызов поступит от Блэкcтара.
— Эймс заключила с тобой союз? — немедленно отреагировал Хебер.
Хан Сяо только кивнул.
Глаза Хебера сузились, но выражение его лица оставалось бесстрастным.
Вот уже на протяжении нескольких лет многие организации распространяли слухи о разделении Армии Блэкстара и Парящего Дракона. И когда Хан Сяо стал выше класса А, Хебер уже знал, что они оба определенно разойдутся, в то же самое время надеясь, что в результате этого Блэкстар и Эймс станут врагами. Исход, которого он не хотел видеть, состоял в том, что они оба становились союзниками…
— Похоже, маленькие уловки всех этих организаций не смогли поколебать ваши отношения, — спокойно сказал Хебер.
— Ты, кажется, совсем не волнуешься. — Хан Сяо слегка приподнял брови.
— Мне все равно, — ответил Тиран. — Скажи Эймс, что я даю ей последний шанс. Пока она не вмешивается в это дело, я могу игнорировать её. Иначе же я не проявлю милосердия.
— Высунь свою голову из облаков или где она там у тебя. Я не просила тебя проявлять милосердие, — холодно бросила Эймс, услышав эти слова.
Хебер проигнорировал ее и, покачав головой, продолжил обращаться к Хан Сяо:
— Блэкстар, давным-давно я уже давал тебе шанс. Жаль, что ты не дорожил им и отклонил мое приглашение. Если ты обращаешься ко мне с просьбой о пощаде, то уже слишком поздно. Теперь мы враги, и нам не о чем говорить.
— Вообще-то я звоню тебе, чтобы ответить на твой вызов. Назначь время и место, — произнёс Хан Сяо глубоким голосом.
Благодаря своей Метке наблюдателя Хан Сяо знал, что Псайкер в частном порядке связался с Хебером и предложил ему работать вместе с ним. Однако Тиран отказался и настоял на том, чтобы иметь дело с Блэкстаром в одиночку, но не стал мешать Псайкеру идти смотреть их битву. Таким образом, обе стороны выступали с отдельными вызовами.
Хан Сяо также без труда уловил мысли Хебера из разговора между ними. Хебер не только хотел отомстить, но и намеревался укрепить свой престиж с помощью нового Супера выше класса А. Он хотел, чтобы как можно больше людей обратили внимание на это событие, и поэтому собирался публично назначить время, а также пригласить различные организации посмотреть битву.
— Хорошо, — решительно проговорил Тиран. — Время — ровно через двадцать дней. Место — пустынный пояс Вселенной между звездным скоплением Колтон и звездным скоплением Сеул. Я объявлю координаты публично.
Выбор нейтрального региона между двумя другими делал его удобным для Земли Кровопролития, чтобы послать свою армию и спровоцировать конфронтацию между Пурпурным Кристаллом и Клентом. Это всё было равносильно тому, что обе цивилизации проведут опосредованную войну.
Хебер назначил срок — через двадцать дней, чтобы новость распространилась по всему звездному полю и привлекла как можно больше людей, дабы они стали свидетелями его битвы с Блэкстаром. Однако он не собирался затягивать с боем слишком долго, так как не хотел давать Хан Сяо избыточное время на подготовку. Впрочем, он также не желал, чтобы дело затихло, и намеревался укрепить свой престиж, пока влияние Блэкстара было на пике.
Если же Блэкстар вознамерится выйти из боя, то Хебер тоже от этого не проиграет. Тогда он мог бы просто объявить, что Блэкстар боится его и не осмеливается явиться на их поединок. В таком случае он также сможет поднять свой престиж и будет иметь повод посетить штаб Армии Блэкстара самолично.
— Ладно, но лучше тебе не убегать, когда придет время, — без колебаний проговорил Хан Сяо.
А затем сразу же повесил трубку, не дожидаясь ответа Хебера.
— Этот мужлан всё такой же деспотичный, как и всегда. Как это раздражает, — заметила Эймс, щуря глаза и собирая энергию силового поля в своей ладони. Каждый раз, когда она видела раздражающее лицо Тирана, у нее возникало желание обрушить на него своего Парящего Дракона.
— В любом случае, время и место уже определены. Мы просто должны появиться там, когда придет время. — Хан Сяо оглядел всех собравшихся офицеров. — Вы ведь слышали наш разговор, верно? Объявите об этом общественности от имени Армии Блэкстара.
— Поняла. — Сильвия кивнула и запустила межзвездную конференцию. Как Главный Административный Служащий, она занималась связями с общественностью.
— У нас ещё есть двадцать дней.…
Глаза Хан Сяо блеснули. Похоже, это всё, что у него было на подготовку.
