Вырубаю крейсерский режим и, двигаясь уже в простом (хоть и на предельной скорости), быстро осматриваю поле боя.
От военных истребителей осталась половина, от пиратов — треть. Значит, наши силы приблизительно равны. Фрийон подсвечивает один из вражеских кораблей, который чуть крупнее остальных и находится в стороне от общей свалки, избегая боя.
«На этом корабле находится возмутитель гипера, именно он не дает нам уйти в подпространство», — поясняет в моем сознании Фрийон.
«Понял», — буркнул я, на секунду вынырнул в реальность, бросил Джуру:
— Сосредоточь огонь на этом корабле, — после чего снова слился с Фрийоном и кинулся к новой цели.
Проскочил насквозь поле боя, которое нас разделяло, попутно получив пару зарядов, которые были поглощены щитом, а также на хвост из пяти ракет, я пер в лоб на пиратский кораблик. Как только позволило расстояние, Джур открыл огонь. Плазменные заряды просто исчезали в его щите, но, что радовало, его мощность падала. Фрийон вывел процент мощности щита. Выходило, что сбить защиту мы сможем, но дальше просто проскочим возле него… То, что надо! Я нацелил корабль точно в борт пирата.
Вот мы приблизились к нему, щиты падают, и я делаю маневр, больше всего похожий на прыжок, после чего мы оказываемся с другой стороны… Пять ракет, что висели у меня на хвосте, преспокойно врезаются в незащищенный бок пирата.
Быстро осматриваюсь в поисках очередного противника и с удивлением понимаю, что больше не против кого сражаться. На моих глазах как раз добили последнего пирата пять уцелевших истребителей.
Еще сутки нам пришлось проболтаться в этом секторе в ожидании прибытия спасательной экспедиции.
Должен признать, что когда во вспышках гиперперехода появляется небольшая, но внушительная эскадра с космической крепостью (что-то вроде орбитальной, только убойность повыше) во главе — от этого захватывает дух. Уж не думал, что подобные махины могут вытворять подобное. Остальные корабли были ей под стать — пара крейсеров, с десяток линкоров, фрегатов, рейдеров, несколько маточных кораблей…
Я слегка нервно поинтересовался у Джура, чего это они сюда такую флотилию пригнали.
— Да, похоже, решили устроить карательную экспедицию, — спокойно ответил он. — Такие преступления не должны прощаться.
— А как так быстро успели собрать?
— Ты что, совсем дурак? — спросил меня Джур.
— Нет, я Лишенный, — в тон ответил ему.
— Э… А, ну-ну… — хмыкнул он, но все-таки пояснил: — Это же приграничье, так что тут всегда много военных образований. А на подобные действия надо отвечать сразу, чтобы было понятно за что. Да и чтоб не успели попрятаться…
Угу, ясно. Короче, как только разберусь с местными военными, надо валить подальше из этого сектора Галактики, а то мало ли. У них, судя по всему, тут маленькая войнушка назревает…
Следующие два дня мне пришлось давать показания, отвечать на всякие нехорошие вопросы. Также приложить своей ментальной защитой, а потом и кулаком зарвавшегося телепата, который, видимо, решил выслужиться. Еще сильно погрызться с местными следователями, которые попытались было свалить все произошедшее на меня. Но угроза с моей стороны, что, только они это сделают, мой корабль передаст во все стороны по гиперсвязи пакет с данными о реальных событиях, подействовала наподобие ледяного душа на кошку. Те сильно испугались, а потому я, обнаглев до размеров космической крепости, выставил им огромный счет за помощь в бою против пиратов, спасение их людей, а также за сеанс гиперсвязи, благодаря которой они сюда и прилетели. И что самое удивительное, они оплатили его…
А потому в данный момент я в самом радужном настроении направлялся к доку, в котором находился мой корабль, с желанием как можно скорей покинуть эту гостеприимную космическую крепость. Причем сделать это так, чтобы в меня не успели выстрелить, если вдруг допрут, насколько я развел их в материальном плане.
Особенно учитывая то, что, имея сутки в запасе, я слегка помародерствовал. Нет, вы не подумайте, я не трогал трупы или что-то в этом роде. Просто слетал к останкам орбитальной крепости и отодрал, что смог, полезного для развития Фрийона. Так что у меня был полный трюм всяких дорогих металлов, которые мой корабль с огромным удовольствием сейчас переваривал. Так что Фрийон уже полностью выглядел разведчиком-прорывателем, а не прятался в его оболочке, как моллюск в скорлупе, поглотив и переработав всю старую броню. И это учитывая, что трюм полностью заполнен металлами. А то, что мой невольный напарник в лице (или морде?) четырехрукого тигра после боя залился спиртным по самые уши, было мне на руку. Короче говоря, надо будет в ближайшем будущем подыскать себе очередной кораблик, и желательно погабаритнее.
— Ну, наконец-то, — раздалось у меня за спиной, как только я зашел в док, где располагался Фрийон. Спокойно обернувшись, увидел скалящегося Джура Хра. Это он типа улыбается. Напугать меня хотел, да? Эмпат я или вышел погулять? Да я засек его еще перед шлюзом. — Давно тебя здесь жду.
— Ага, — хмыкнул я. — И?..
— Что «и»? — не понял он.
— И зачем ты меня здесь ждешь? — задал я наводящий вопрос.
— Ну, это… Как бы сказать… — замялся тигр.
— Ладно, киса, — криво усмехнулся я. — Судя по той сумке, что у тебя на плече, ты либо ушел из армии, либо, что более вероятно, тебя оттуда поперли. Вариант о том, что ты мне хочешь ее продать, откидываем как идиотский. Мне интересно только, за что выперли?
— За пьянство и драку с одним вольным капитаном, — буркнул он. Ага, капитан — это типа я. Видимо, этот дурак доложил им об этом происшествии… И зачем, спрашивается? Балда, одним словом.
— И что же ты хочешь от меня? Ведь ты даже не смог умолчать о пьянке. Думаешь, мне нужен такой тип в команде, который не знает, как держать язык за зубами?
— Да не говорил я! — вспылил он. — Это все автоматическая система передачи! Она каждые десять часов по гиперсвязи посылала отчет! Вот и послала перед самым взрывом! Потому и пираты в это время появились! Они, гады, давно, видимо, эту атаку планировали. Все продумали…
— Да ладно, успокойся. Главное — мы живы, а все остальное наладится! — поспешил я замять свой беспочвенный наезд. — А теперь вернемся к более важным вопросам. Почему я должен брать тебя с собой?
— Ну… мы же бились вместе против пиратов… — неуверенно начал он.
— Ага. А за пару минут до того ты пытался пристрелить меня.
Джур совсем поник. М-дя… Растерянная груда мускулов весом в четверть тонны — это удивительное зрелище. А уж о его эмоциональном фоне и вообще нечего говорить…
