— Да, Bosif хорошо все продумал, — произнес Фарамуншу. — Конечно, мы должны рассмотреть все возможные варианты. К примеру, если враг вторгнется большими силами, я никак не смогу организовать идеальную оборонительную систему. Так что, полагаю, то, что сказал главный советник, не стоит дальнейшего обдумывания. Если Федерация считает нас чем–то вроде всемогущих богов, нам придется им отказать.
— Нет, в Федерации Хании не верят во всемогущего бога, их религия… — Бурашу решил было развить тему, но передумал. — Словом, вопрос пустяковый. Спросите начальника Главного штаба. У вас еще остались сомнения? По–моему, Lonyu Waloth сам себя загоняет в тупик.
— Есть все же разница между отступлением из системы, которую не удалось защитить, и уходом от боя еще до его начала. Я надеюсь сохранить за собой свободу сдать Сорд в случае необходимости, — пояснил Waloth Ryuazon. — Но если мы будем следовать букве соглашения, нам придется в любую обитаемую систему направлять корабли для ее защиты, даже если защитить ее невозможно изначально и она не имеет ни малейшей ценности для Frybar. Это все равно что преподнести врагам заложников на серебряном блюде.
— По–моему, это вопрос интерпретации.
— То, что вы предложили, несомненно, звучит хорошо и логично, но все–таки это слишком похоже на обман, и, что еще хуже, мы все это прекрасно понимаем.
— Но если это позволит приблизить конец войны, нам нечего стыдиться, — продолжал настаивать Бурашу. — Я уважаю ваши принципы, Lonyu Waloth, но я твердо убежден, что возможность сократить наши потери на поле боя намного важнее.
— Однако, — хладнокровно парировал Фарамуншу, — не вы ли говорили совсем недавно, что частая смена правителей доставит проблемы наземникам?
— Исключительно в контексте вашего вопроса, почему посол ни за что не согласится смягчить это условие. Если бы мы смотрели на ситуацию только с нашей точки зрения, мы бы об этом даже не задумались. Ради защиты их уюта нам придется послать на смерть множество наших Bosnal — совершенно бессмысленная жертва.
— Хватит! — прервала их перепалку Рамаж. — Следует или не следует Spunej лгать, решать не вам. Вы переходите границы своих полномочий.
Бурашу и Фарамуншу синхронно склонили головы.
— Но хорошенько запомните, Bosif, — продолжила Рамаж, — и никогда не выпускайте из головы: когда придет время забрать их территории, я должна буду ответить на все требования посла. Если мы прибегнем к вашим методам, мы тем самым дадим понять Объединенному Человечеству, что Spunej Аб умышленно лгала. Вам следовало бы знать, что в прошлом Frybar извлекла немало пользы из того, что люди знали: Император никогда не лжет. Именно поэтому посол и пришел к нам со своим предложением. Но из–за одной–единственной лжи все это доверие рухнет. Поэтому каждый, кто сидит на Skemsorl Roen, должен прикладывать все силы, чтобы завоевать доверие окружающих, иначе он просто не сможет править. Единственная ложь уничтожит репутацию, которую так долго и так усердно создавали наши предки, и обрушит всеобщую убежденность в способности Абриелов править.
— Разумеется, репутация имени Абриел может пострадать, но к тому времени у Frybar не останется больше врагов, — ответил Бурашу, чуть приподняв голову. — Erumita, надеюсь, в конечном итоге, сможете вы или не сможете защитить честь Абриелов — не самая большая ваша забота?
— Это один из важнейших вопросов для меня.
Бурашу глубоко поклонился, словно давая понять, что не будет больше затрагивать эту тему.
— Не будем сейчас обсуждать, следует ли нам принять это условие. Насколько осуществима операция по замене их войск? — спросила Рамаж Фарамуншу.
— Должен с сожалением сказать, что сейчас у меня нет ответа на этот вопрос.
— Неужели Ryuazornyu этот вариант не рассматривал? — строго спросила Рамаж.
Одной из задач Главного штаба был просчет непредвиденных последствий для множества различных сценариев развития событий. В идеале — даже если бы случилось что–то, чего случиться просто не могло, у Империи все равно нашелся бы план, позволяющий справиться с проблемой. Предугадать, что Федерация Хании решит сдаться без сопротивления, было трудно, но не невозможно.
Естественно, с точки зрения Рамаж, в том, что к подобному Империя оказалась не готова, проявился недостаток усердия Главного штаба.
— Замечание Erumita абсолютно справедливо, — сказал Фарамуншу, не пытаясь оправдаться.
— Ладно, в конце концов, сейчас война; ваш штаб и без того сильно занят.
— Боюсь, что так.
— Похоже, самое правильное — отклонить их предложение, — спокойным тоном произнесла Рамаж.
— Но в таком случае есть вероятность, что Федерация Хании присоединится к врагам и вступит в войну, — заметил Бурашу. — В конце концов, не все в Федерации разделяют точку зрения посла.
Рамаж и сама знала, что взгляды Тина Куихана разделяет отнюдь не подавляющее большинство граждан Федерации. Есть там и другая фракция — призывающая к войне. Если верить им, они стремятся, чтобы Федерация оказалась в более выгодных условиях по окончании войны, а для этого, по их утверждениям, Федерация должна объявить войну Frybar. Победа, конечно, была бы предпочтительным исходом этой войны, но в случае поражения Федерация всего лишь растворится. В этом отношении их позиция была такой же, как у Тина, однако они игнорировали один важный фактор: огромное множество людей, которым суждено погибнуть из–за их решения.
Если Frybar категорически откажется присоединить Федерацию Хании, сторонники войны существенно усилят свои позиции.
— Frybar сейчас на трудном распутье, — настойчиво произнес Бурашу. — И распутье это появилось из–за непоследовательных взглядов Федерации.
— А если мы решим присоединить Федерацию, не приведет ли это к их вступлению в войну? — спросила Рамаж.
— По правде говоря, оба пути сулят множество проблем, — кивнул Бурашу.
— Это я понимаю, — согласилась Рамаж.
— Однако, — снова заговорил Фарамуншу, — если мы позволим Федерации присоединиться к войне, это, возможно, будет проще с точки зрения Labule. Нам не придется ломать голову над «другим условием», не придется принимать невыгодные для нас и негибкие меры по защите их планет; возможно, действительно позволить им стать нашими врагами будет для нас менее обременительно.
— Этот вариант вы тоже не просчитали?
— Защита всего, кроме Лакфакалле, лежит за пределами нашего рассмотрения; так что да, не просчитали. Разумеется, если Erumita одобрите, мы займемся этим немедленно.
Для Рамаж эти слова стали некоторой неожиданностью.
— Зачем вам нужно мое одобрение?
