После слов об офицерских погонах бывшего противника Грэма, младший сержант грустно покосился на свои сержантские погоны.
- А как он здесь очутился?! - удивился Грэм.
- Во время выполнения последнего задания, у него в отряде были большие потери. По этой причине он был отправлен на курсы повышения квалификации. Так и попал к нам на лайнер. Так сказать получать новые навыки вождения боевого космического лайнера.
Они прошли всего лишь метров двадцать вдоль по коридору, остановившись у одной из дверей, сержант попробовал ее открыть.
- Уху значит, не ошибся, - удовлетворенно кивнул он. - Ну, что ж воин заходи, на следующие полтора суток это будет твое пристанище.
Пройдя внутрь, Грэм огляделся, непроизвольно прислушиваясь к жужжанию дверного замка.
Каюта оказалась стандартной, сестрой близнецом его собственной в которой в данный момент закрылся Корг. Внутри небольшого прямоугольного помещения у стен находились две откидные койки, которые сейчас были сложены. К противоположной от двери стене был прикручен небольшой квадратный столик, по обе стороны от него, в головах у коек в стену были вделаны два небольших шкафчика, в которых должны были храниться личные вещи. Вешалки у двери не было, предполагалось, что во время нахождения на борту космического корабля солдат будет ходить исключительно в военной форме, и сменная одежда ему не понадобится.
Подумав немного, Грэм подошел к одному из шкафчиков и, нажав кнопочку, открыл дверцу. Побледнев, он понял, в чью комнату попал, в ней раньше жил третий их друг Алекс, по прозвищу веселый.
Как будто старинное кино, у него в глазах встал момент, когда они втроем пришли подавать свои документы в армию.
Как Алекс встал перед окошком, за которым сидел лейтенант, уже в возрасте, принимающий анкеты кандидатов, и сказал, смотря приемщику прямо в глаза:
- И куда мы идиоты лезем, ведь нас же там грохнут! А нам все равно надо!
Вспомнив все это, Грэм так и сел в углу, около распахнутого шкафчика. Спрятав лицо в ладонях, он сидел, плакал, а воспоминания накатывались и затапливали сознание подобно волнам прилива.
Перед ним проходили картины его погибших друзей, те мгновения, которые они переживали вместе, их учеба, вечеринка которую закатили во время первого отпуска в город. Собралась вся их группа, все двести человек, не прогулял ни один. Гульнули они тогда классно! Дело дошло даже до полиции, но те, узнав, что гуляют курсанты, и это их первая увольнительная, вспомнили свою учебу и уехали, пожелав им хорошо повеселиться.
- Хорошее было время, - пришло запоздалое прозрение, и душа завопила неслышным криком. - И все живы были! Не понимали мы тогда, как здорово нам было! Вот почему люди всегда осознают насколько хорошо им было, только после того как все пройдет? И мало кто умеет просто наслаждаться моментом, отдаться на волю, течения времени и спокойно по нему сплавляться, наслаждаясь самим процессом. Нет, нас ведь ни за что не устроит спокойный сплав по реке времени. Нам обязательно надо плыть впереди течения, совершенно не думая о том, что там может ничего и не оказаться. Что вместо ожидаемого водохранилища с чистой зеркально - спокойной водой может оказаться порог или даже настоящий водопад!
Вот как мы все хотели быстрее окончить наше обучение и стать настоящими солдатами, отправляться на боевые вылеты. И вот стали! Из тех, кто отправились на задание, в живых осталось меньше половины. Также еще неизвестно, что сталось с теми, кто остался на базе в ожидании задания.
Оставим на время Грэма с его невеселыми мыслями и вернемся еще к одному нашему герою.
После погрузки в лайнер атмосферных перелетов, Маркус намертво прилип к иллюминатору, это был его первый перелет под облаками.
Конечно, скорость лайнера для атмосферных перелетов была минимальной, но все, же он был гораздо быстрее, чем глайдер.
Где-то далеко внизу проплывали города, городишки и отдельные домики. Было даже несколько пляжей с непривычным песком красного цвета. На некоторых белыми пятнами виднелись принимающие солнечные ванны отдыхающие.
- Нравится? - спросили из-за спины.
- Ага, - радостно ответил Маркус, не отрываясь от иллюминатора.
- Ну, ты уж будь любезен обернись, - уже не скрываясь, хохотал невидимый собеседник.
- Ой, извините, я засмотрелся, просто - принялся извиняться пассажир. - Понимаете, я первый раз лечу на атмосферном лайнере, на вашей планете тоже впервые. Вот мне и интересно.
- Прекрасно тебя понимаю. Чужая планета, это наверняка интересно, - согласился пилот. - А я вот на других планетах нашей системы никогда и не был. Да кстати я Лев.
- Маркус.
Познакомившись с пассажиром Лев, извинился, сказав, что зашел на минуту просто его проведать по пути в туалет.
- Извините, а сколько нам еще лететь? - поинтересовался напоследок Маркус.
- Шесть с небольшим часов.
- Насколько небольшим?
- Ну, минут десять - пятнадцать, - усмехнулся Лев и ушел к себе в кабину. Маркус же заново прилип к оконцу иллюминатора.
Кэйс оказался "зеленой" планетой, с обширной площадью лесов, чистыми морями и золотистыми полями. Вспоминая свою родную планету с ее шахтами и отвалами, с экологическими катастрофами, вызванными повальной добычей полезных ископаемых. Он пытался представить себе, насколько наверно восхитительно было бы жить на этой прекрасной планете, где воздух чист, в домах не ставят очистители воздуха для того чтобы можно было спокойно дышать, а в морях можно купаться не обмазываясь с ног до головы защитным кремом.
- А вот интересно как у них, получается, так замаскировать свои шахты, что их не видно с высоты? - подумалось вдруг Маркусу. - Вот бы они наших научили так!
А лайнер все летел и летел вперед, пронося свой груз и единственного пассажира сквозь этот чудесный светлый мир. Чтобы привести его к конечной точки этого длинного и изматывающего путешествия - учебной военной базе Zeta. Полной противоположности всего того опыта который был им получен в его предшествующей жизни; позади у него были годы жизни в счастливой, благополучной семье, он был окружен заботой, имел множество друзей и приятелей, но все это рухнуло в один миг. Впереди же его ждали только: жестокость преподавателей, безразличие других кадетов и полнейшее безысходное одиночество.
Но, тогда Маркус об этом не думал, ведь одно уже прошло, а второе еще не наступило и эти несколько часов пути это все, что оставалось от его детства. Поэтому он, не отрываясь, смотрел в иллюминатор, наслаждаясь покоем, открывающимися перед ним просторами и старался ни о чем не думать.
