От каждого его слова волосы на загривке вставали дыбом, и Джонни чувствовал себя загнанным в угол зверем, которому только и осталось что беспомощно скалить зубы. Верхняя губа непроизвольно поползла вверх, но он смог взять себя в руки и ответить предельно равнодушным тоном:
- Ничего не имею против. Амир, прогуляйся с Лином. Дело в том, - он повернулся к Чаптану и понизил голос, - наш техник боится оставаться наедине с посторонними людьми. Детская травма. Войдите в положение.
Лин возмущенно вскинулся, собираясь возражать, но ему на плечо тут же тяжело опустилась капитанская ладонь, пригибая к полу. Техник закашлялся.
- Присоединяюсь к просьбе, - прогудел Хилдс. – Все равно сейчас моя вахта, а второму пилоту будет полезно посмотреть на действия Комитета. Опыт подобного рода никогда не бывает лишним.
Сказать по правде, Джонни предпочел и вовсе обойтись без столь подобного опыта, но высказывать это вслух он, разумеется, не стал. Чаптан снисходительно махнул рукой.
- Лишь бы не путались под ногами, - заявил он и повернулся к Эллис. – Начнем с вас, мисс Грин? Почему на вашей форме отсутствуют полагающиеся нашивки?
Джонни проводил их долгим сочувствующим взглядом. Кажется, былое знакомство не спасет Эллис от разноса. Бедный Алан, вот кому достанется больше всех. Попирая устав, у него не заправлялась даже койка, что уж говорить о бардаке в лаборатории… С другой стороны, это было даже хорошо, Чаптан увязнет надолго и не сунется в остальные отсеки. Если бы было так же просто нейтрализовать и остальных. Джонни снова покосился на часы. Минус пятнадцать минут. Плохо.
Он поднял голову и поймал въедливый взгляд Ларсона, наблюдавшего за ним с явным интересом.
- Личные дела и судовой журнал, - напомнил тот. Джонни кивнул в сторону пульта управления.
- Данные загружены на центральный компьютер, - сказал он. – Можете ознакомиться с ними прямо сейчас.
Ларсон быстро сделал знак одному из своих людей, и тот, кивнув, двинулся к пульту, где его уже ждал капитан. У Джонни немного отлегло от сердца: кто-кто, а Хилдс не позволит увидеть лишнего. Ему же самому досталась самая большая проблема – Ларсон.
«Живучий крысеныш, - подумал Джонни, глядя в коротко выстриженный затылок, когда они вместе спускались в жилой отсек. – Росс промахнулся крайне неудачно…»
Жилистый, не слишком высокий, но и не низкий – выглядел Ларсон, как типичный середнячок. Двигался он плавно, уверенно, экономя движения, что выдавало в нем неплохую физическую подготовку. Его сильно портили мелкие черты лица и неприятный, ощупывающий взгляд, от которого делалось не по себе.
- Жилые каюты, - сообщил он, останавливаясь. – С какой начнем?
- С вашей, разумеется, - усмехнулся Ларсон. – Вы же не откажете мне в гостеприимстве?
Джаннет постаралась на славу – даже сам Джонни не смог бы обнаружить теперь в своей каюте следы чужого пребывания. Впрочем, вещей у Росса практически не было, а все, что было, он носил на себе. В комнате царил образцово показательный порядок, любовно наведенный женской рукой. Ларсон удивленно присвистнул.
- Мне казалось, вы не склонны к подобному педантизму, - хмыкнул он и прошел внутрь. Джонни подавил искреннее, но очень глупое в данной ситуации желание захлопнуть дверь и запереть Ларсона в каюте. – М-да, Чаптан бы оказался доволен. Вы хорошо знаете устав, мистер Кьюсак?
- Желаете провести экзаменовку? – не удержался от сарказма Джонни. – Вам перечислить статьи по порядку, в обратном или по алфавиту?
- Не сомневаюсь, что вы сможете это сделать даже во сне, - отмахнулся от него Ларсон. – Я это спросил лишь из желания вас подразнить. Что ж, у вас все в порядке, продолжим?
И они продолжили. Все каюты подверглись более или менее тщательному осмотру, во время которого Ларсон задавал столько не относившихся к делу вопросов, что у Джонни заболела голова, поэтому он оказался совершенно не готов услышать:
- О, теперь я вспомнил, почему мне знакомо ваше имя. Джон Кьюсак! Это же вы несколько лет назад предотвратили захват корабля в Космопорте! Эта история вошла в легенды! Надо же, а я считал вас погибшим. Это так забавно. Видите ли, меня тоже некоторые считают умершим. Смешно, не находите?
От напряжения у Джонни судорогой свело челюсти. Он медленно обернулся к сверлящему его взглядом Ларсону и, сглотнув, произнес:
- Я не очень люблю про это вспоминать. Тем более что все случилось достаточно давно. Не стоит ворошить неприятные воспоминания.
- Но вы же герой! – запротестовал Ларсон и удобно расположился на кровати.
«Место Анны, - машинально отметил про себя Джонни. – Специально выбрал? Случайность?»
Он будто невзначай осмотрел каюту, втайне опасаясь, что Джаннет пропустила одну из жутковатых заколок Анны, но микробиолог показала себя настоящим мастером уборки.
- Какой я герой? – он равнодушно пожал плечами. – Я почти ничего и не помню, только боль. Повезло, что выжил.
- Повезло, - колюче сверкнул глазами Ларсон. – Странный это был тип, вам не кажется?
- Знаете, - пересилив себя, усмехнулся Джонни, - мне было как-то не до оценок его личных качеств. К чему вы все это спрашиваете?
- Да так, болтаю, - вернул ему усмешку тот и легко, пружинисто поднялся на ноги. – Ну что, давайте двигаться дальше?
У медицинского отсека они столкнулись нос к носу с красным от возмущения Чаптаном.
- Это просто невесть что! – шипел он прямо в лицо невозмутимой и непоколебимой как скала Лейле. – Вы обязаны меня пропустить!
- Только если вы больны или же прошли все санитарные обработки, - отрезала ши, не двигаясь с места. – Статья восемьдесят семь устава, часть первая, пункт три гласит, что медблок должен содержаться в стерильной чистоте. За это отвечаю я лично. Ступайте в «помывочную», потом продезинфицируйте одежду. Только после этого я могу позволить вам войти.
- Черт знает что! – побагровел еще больше Чаптан. – Немедленно отойдите в сторону, это приказ!
- Члены экипажа подчиняются только капитану, - немедленно вклинился Джонни, оттирая Чаптана плечом. – В отсутствие капитана – помощнику. В экстренных случаях – начальнику СБ. Устав Звездного флота, статья вторая, пункт первый.
Чаптану явно не хватало воздуха для достойного ответа. Джонни усмехнулся про себя: врага всегда следовало бить его же оружием. Этому он тоже научился у Росса.
- В самом деле, полковник, - вкрадчиво произнес Ларсон, вставая рядом, так близко, что Джонни невольно захотелось отодвинуться. – Вы же видите, как хорошо эти люди знают свое дело. Ручаюсь, в медотсеке все в полнейшем порядке. Под мою ответственность, полковник.
- Если только под вашу, - буркнул тот, помечая что-то в планшете. Эллис, стоявшая у него за спиной, облегченно выдохнула и, посмотрев на Джонни, страдальчески заломила брови.
- Благодарю, - холодно обронила ши и моментально скрылась за захлопнувшимися дверьми. Чаптан открыл было рот, с нескрываемым возмущением покосился на невозмутимого Ларсона и, повернувшись к Эллис, повелительно махнул рукой.
- Покажите мне гидроферму! Если, конечно, там не нужна стерильная чистота!
- Что на нижней палубе? – проводив его взглядом, поинтересовался Ларсон. Джонни едва заметно поморщился.
- Тренировочный отсек, - неохотно ответил он. Показывать их с Россом излюбленное место не было никакого желания.
- Целая палуба? – оживился Ларсон и радостно потер руки. – Так чего же мы ждем?
Пропустив его вперед, Джонни еще раз посмотрел на комм. До критической точки оставалось три часа. Время утекало сквозь пальцы.
- Вот это да! – восхитился Ларсон, когда Джонни по его просьбе запустил демонстрационную программу. - Это совершенно не похоже на стандартное оборудование. Кто его разработал?
- Наш механик, Кейси Лин, - ответил Джонни, просматривая последние логи. Грег поработал на славу: не только удалил записи их совместных тренировок, но и наложил поверх несколько старых, в которых Джонни участвовал в одиночку. – Он разрабатывал все железо. Джаннет – микробиолог, и Алан создали всю псевдоорганику. А программированием занимался я.
