— Знаешь, Дил… А, ничего ты не знаешь. Чтобы ты понял, мне придется тебе кое-что рассказать. А желания трепать языком у меня сейчас нет.
— Хорошо, Ри, я подожду твоих объяснений. Я ведь знаю, кто ты.
— Откуда? И кто я, по-твоему?
— Вспомнил. Мне показалось знакомым твое имя: Риала Макридис. Читал в донесениях агентов. Уже восемь лет от вас не поступает живой товар. Человечек в притоны и гаремы теперь привозят преимущественно из Кайтея. У нас в Империи ходили слухи про девушку, которая в одиночку расправилась с кланом Коберн, который торговал человеческими девушками из мира Четверки. Ее как раз звали Риала Макридис. Это ты, я правильно понял?
Он и вправду знает. Не все, не точно, но представление имеет.
— Правильно. Только я это сделала не одна. Мне помогали.
— Кто же например?
— Одного ты сегодня видел. Это Рей. Но на самом деле таких было много. Везде. Нам помогали люди, которые не приемлют саму идею рабства. И здесь, на Четверке, и в Империи, куда шел основной поток, и в Союзе Миров. Так что я везде побывала. Наших девушек куда только не продавали, в основном в Империю. Кстати, зря вы так кичитесь своей цивилизацией и культурой. У вас там до сих пор рабовладение процветает, а у нас на Четверке этого отродясь не было.
Дейтон мрачно возразил:
— Там, откуда я родом, рабов нет.
— Ага. Так у вас в центральном мире, Лигете. А в большинстве подвластных императору миров, таких как Шиэртан, Ровда, Ампелис, Легума рабство узаконено, особенно женское. Да я назвала только то, что сразу в голову пришло, подумаю — еще вспомню.
Он вдруг заинтересовался:
— Ты была на планетах мира Шиэртан?
— Была дважды. На Бэре и Рикосе.
— И как тебе удалось уйти оттуда?
— Удалось. Расскажу как-нибудь. А в общем… Мне помогли. Учти, я не рабыней туда приехала.
— А как?
— Вот так. Нелегально, в грузовом трюме. Искала сначала сестру, а потом доказательства незаконной деятельности Кобернов. Сто сорок восемь часов видео на одном Шиэртане. Ничего гаже никогда не видела.
Дейтон помолчал, а потом ляпнул:
— Вот поэтому Империю все ненавидят. И наши технологические достижения не кажутся чем-то потрясающим по сравнению с тем, что попав на тот же Шиэртан или Ровду можно потерять свободу, а возможно и жизнь.
— Рада, что ты это понимаешь. Обычно имперцы относятся к нам как к существам низшего порядка. Тот же твой Фэрис. Он смотрел на нас как на грязь под ногами, а находился в нашем мире, на нашей земле.
— Я не такой, Ри.
— Наверное поэтому я тебе и помогаю. Ладно, хватит болтать, пора поесть приготовить.
— А кто будет готовить?
— Ну, повара тут нет, из ресторана тоже не закажешь… Тебя в пристрастии к готовке я подозревать не смею. Выходит, что я.
Тут у Дейтона глаза совсем на лоб полезли. Странно, чему он так удивился? У нас в семье девушки традиционно учатся готовить. Бабушка Сильвия непревзойденная кулинарка, мама тоже готовила прекрасно, да и я лицом в грязь не ударю. Когда мы планировали операцию по уничтожению Кобернов, то собирались в моей кухне, и я по ходу дела всех кормила. Так и Рей, и Сим, мой постоянный напарник, все никак мои котлеты и супы забыть не могут. Жену Сима даже пришлось научить готовить такие же, а то она обижалась, что ей меня в пример ставят.
Дейтон поплелся за мной на кухню и стал наблюдать, как я режу мясо и лук, пережариваю муку, солю, перчу, добавляю специи. Потом ему надоело и он вытащил свой сэйр, или, кажется, имперцы это называют свот, но я велела ему положить штучку обратно. Если его включить и начать шарить по Сети, враги быстро поймут, что он жив и здоров. Все-таки Фэрис производит впечатление профессионала. Если поймут, то запеленговать его местонахождение труда не составит. А нападения мой дом не переживет! Он деревянный!
Мужик был недоволен, но послушался. Я предложила ему пошерстить сеть с моего старого сэйра. Если не вводить свой пароль, то, прикидываясь мной, он может остаться незамеченным и получить нужную информацию. Только почту посмотреть не получится, да и вызов никому не пошлешь.
Мой сэйр лежал у меня в спальне в тумбочке, я его за ним послала. Пока будет бродить, я салат порежу и овощи потушу.
Дейтон вернулся нескоро, а вернувшись спросил:
— Ри, у тебя такая допотопная модель свота. По твоему… глайдеру я ожидал чего-то более продвинутого.
Он что-то другое хотел у меня спросить, но не решается. Делаем вид, что не понимаем.
— Более продвинутое лежит в моей сумке. С ним я работаю. А этот старый, я его использую как книгу. Люблю почитать перед сном.
— У тебя очень уютная спальня, Ри. Стиль немного допотопный, но очень, очень уютно. Мне понравилось.
А, это ты к тому, что своей спальне предпочитаешь мою, да еще и с хозяйкой в качестве постельной принадлежности? Обломись.
— Это ты к тому, что и сэйр у меня допотопный, и спальня, и вообще я люблю все допотопное? Да, я такая. Люблю старину. Земную. И стараюсь воссоздать ее в своей жизни.
— А на Земле ты была?
— Нет. Ты же знаешь, двадцать лет назад ее закрыли на очередной карантин. Восстановление биосферы. Я тогда была маленькая, а у мамы не было денег чтобы свозить нас туда.
— А все представления ты черпаешь…
— Из книг и фильмов. На Земле была замечательная гуманитарная культура.
Мужик вдруг почему-то разозлился:
— Да фиговая была эта культура, и технологии подкачали. Иначе бы земляне не загадили уникальную планету, на которой смогла самостоятельно развиться разумная жизнь, до такой степени, что ее уже четвертый раз приходится закрывать на карантин.
Я обиделась. Этот-то сам человек как минимум наполовину, что же он так нос задирает? Хотя по большому счету он прав. Даже гоблины не портили так окружающую среду, как простые люди. Человеки. Технологии эльфов, орков, драконов и даже вампиров более экологичные. Они больше берегли свою среду обитания, хотя природные условия на их родных планетах ничуть не лучше, а зачастую и хуже, чем на Земле. Хотя… родную планету орков Шиэрту они вообще умудрились взорвать на фиг. Хорошо, что к тому времени орки уже успели колонизировать планет десять.
Земляне в свое время действительно загадили материнскую планету так, что дальше ехать некуда. Поэтому и стали искать возможности расселиться по иным мирам. Земля же подвергалась рекультивации и восстановлению биосферы трижды. Судя по всему этот процесс ни разу не довели до конца, стремясь скорее снова заселить несчастную давшую нам жизнь планету. Каждый раз репатрианты ухитрялись сбить все настройки, если можно так выразиться, и система скатывалась к очередной катастрофе, причем с каждым разом все быстрее. Последнее закрытие произошло двадцать, а точнее девятнадцать с половиной лет назад. Было принято решение не ограничиваться, как обычно, периодом в тридцать лет карантина, а выдержать все сто. Если учесть среднюю продолжительность жизни… Шансы посетить историческую родину у меня появятся только в глубокой старости, если только я до нее доживу. Да что я все о несбыточном… Меня сейчас другое волнует. Я сумела увести разговор от постели. И это уже хорошо. А изобразить обиду стоит.
