— Слушаю. Погоди, погоди… Так, спокойней. Ты где? Скоро буду.
— Передашь голубкам, что у меня, к сожалению, срочный вызов.
— К сожалению, а как же! — Фыркнула Тина, но Дик уже не слушал. Оставив девушку скучать в одиночестве, он поспешил к выходу.
Как угорелый, Ричард промчался через полгорода по первому же зову. Едва он позвонил в звонок, двери распахнулись, и Корделия бросилась в его объятья. Как воробей в путах забилось в груди сердце. — Я нужен ей, — пронеслось в мыслях. И почти сразу же. — Сволочь, ведь ей же плохо.
Как и прошлый раз Корделия жалась к Ричарду, ничего не говоря. Но на этот раз она почти не плакала. Дику пришлось проявить немного инициативы, чтобы попасть с лестничного пролета в квартиру. Вот так в обнимку стоять с девушкой, на которой только короткий домашний халатик, было немного неуютно. Дик хотел скрыть ее от посторонних глаз.
— Извини, — тихо произнесла Корделия.
— За что?
— Я, наверное, оторвала тебя от дел.
— Ничего подобного, у меня же сегодня выходной.
— Просто ты единственный, кому можно по — настоящему поплакаться.
— Я не против. У каждого случается.
— Похоже, я совсем забыла о гостеприимности. Чай будешь?
— Буду. — Но только чаем все не закончилось. Мало — помалу, слово за словом в Дике начала бушевать нешуточная страсть. Настоящей причиной которой была маленькая таблеточка, растворенная в его чашке. А когда Корди неожиданно поцеловала его, Ричард не успел опомнится, как оказался без одежды.
— Не думала, что ты настолько дикий, — подколола его Корделия.
— Извини, я обычно лучше себя контролирую.
— Уж извинятся тебе не за что.
В этот раз Дик впервые остался у Корделии. Они не афишировали своих отношений. Никто в больнице, даже Джеф, не знал об этом. А вот отец Корделии как‑то узнал. Примерно через неделю после начала их отношений, когда Дик мирно шагал на тренировку по рукопашному бою, возле тротуара притормозил длинный автомобиль с затонированными до черноты окнами. Стеклоподъемник с гудением опустил заднее стекло.
— Грант? — спросил мужской голос с темноты салона.
— А кто спрашивает?
— Садись, — прозвучало вместо ответа, и дверца тихонько открылась. Дик колебался не долго.
— Сер? — Ричард с удивлением узнал Пэйтона Барнаби — ректора своего университета.
— Да — да. Это я, тебе не показалось. Я здесь, чтобы поговорить с тобой о своей дочери.
— Сер, но она ведь взрослая девушка… — ректор поднял руку, жестом заставив Дика замолчать.
— Ты думаешь она тебя любит?
— Я не знаю сер, — честно признался Дик. — Возможно, я просто оказался ближе всех, когда она плохо себя чувствовала.
— Дик, ты, наверное, слышал о наших размолвках с твоим отцом? — тот неуверенно кивнул вместо ответа. — Твой отец был наивным и простодушным, как и ты. Сейчас, через столько лет, я не могу не восхищаться вашими поступками. Но и простить твоего отца я тоже уже не смогу.
— Спасибо, за честность, сер.
— Погоди, не перебивай, мне и так не легко дается этот разговор. Ты честный парень, как и твой отец. А вот Корделия пошла в меня, или возможно в мать, что еще хуже. Она не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого. Вчера она заявила мне, что женится на тебе, если я не разблокирую ее карточки. На первый взгляд тебе может показаться, что это пустяк…
— Женитьба не пустяк, сер. — Заверил его Дик, хотя сам он о ней и не задумывался.
— Не о том речь, парень. Для человека моего положения и влияния непростительно позволять дочке делать что вздумается. Она старается сыграть на моих чувствах, но с ними я уже давно совладал. Но вот ведь незадача, ее произвол, случайно задевает мои планы. Например, тот, где она выходит за сына министра медицины. Да и вообще, как ко мне начнут относиться коллеги, если я с дочерью справиться не могу?
Поэтому, Ричард, я прошу тебя разорвать все отношения с моей дочерью. Ты согласен?
— Нет, сер.
— Что ж. Мне очень жаль это слышать. Но, я оставлю тебе неделю. Возможно, за это время она где‑то проколется, и ты сам ее бросишь. В противном случае… — Пейтон развел руками. — Извини. Пугать тебя бесполезно, сам все увидишь. Их свидание повторилось уже через неделю. За все это время Дик невольно приглядывал за Корделией, но так и не заметил в ее поведении ничего необычного. Возможно — не хотел, возможно — ему хватало проблем с Джефом, планирующим еще одно свидание, но как считал он сам, просто не было ничего стоящего внимания.
— Корди, звонят.
— Ну и что?
— Как и что, открыть надо.
— Не хочу, — капризно заявила девушка и покрепче обняла Дика.
— Не балуйся, нужно открыть.
— У, какой ты, — деланно надулась Корди, но все же поднялась, накинула свой короткий халат и пошла открывать. Едва Ричард успел натянуть штаны, как в спальню вошел старший Барнаби.
— Привет Дик.
— Сер, — Дик кивнул в ответ. Пейтон достал из кармана диктофон, совершенно не таясь, включил его и поставил на столешницу трюмо.
— Ну что голубки, не передумали встречаться?
— Нет, папа, я люблю Ричарда, — заявила Корделия.
— А ты парень?
— Не передумал.
— Ну, тогда поедете в санаторий. В Нюрбург.
— В Нюрбург? — ужаснулась Корделия.
— А что? Вполне приличный город. Только вы не в сам Нюрбург поедете, а в Дресстаун. Это почти рядом.
— Сер, а не расскажете нормально?
— На север поедете. Температура там выше ноля поднимается редко.
— Да я не о том. С какого перепугу нам туда ехать?
— А, так неделя ведь истекла парень. А еще, позавчера, Корделия заявилась ко мне на встречу с министром и устроила скандал. Теперь, чтобы показать ему, что я не потерял хватку, вы должны полгода отработать в Дресстауне. Думаю, это достаточно жесткое наказание.
— Я согласен, сер.
— А я нет! Я не хочу в эту глухомань.
— А куда ты денешься? Бумаги о переводе уже готовы. — Пейтон вынул из внутреннего кармана плаща небольшой планшет и передал его дочери. — Вот раньше тебе кроме зарплатной карточки мать немного подбрасывала. Я на это глаза закрывал, а теперь пусть только попробует, я и у нее отберу.
— Я не поеду! — у Корделии на глаза начали наворачиваться слезы.
— А что ты хотела дочка? Ты ж меня дураком выставила, шантажировать пыталась.
— Папа!
— Тогда бросай парня.
— Бросаю, — не задумываясь выпалила Корделия.
— Нет, этого мало. Вот тебе одна попытка. Придумай ему наказание. И если оно мне покажется слишком мягким — поедешь в Дресстаун.
