Нет, не были бы. Я уверен, что Мол был на пике формы, сражаясь с джедаями. Его ошибкой стала не физическая уязвимость, а беспечность. Слабость воли, а не тела. Мог ли я это предвидеть? На этот вопрос у меня нет ответа.
В конце концов, такое со мной случается крайне редко.
Сражение продолжилось в коридоре, оборудованном смертоносными лазерными экранами. Силовые поля отделили джедаев от Мола и друг от друга. Они вынуждены были ждать, пока препятствия исчезнут, перед тем как начать новый раунд противостояния.
Я не знаю, удача или опыт повлияли на конечную расстановку сил. Разделил ли Мол джедаев умышленно или просто воспользовался сложившейся ситуацией? В любом случае, ход был блестящий.
Теперь он остался с Квай–Гоном Джинном один на один. Обескураженный Оби–Ван был заперт за энергетическим барьером. Должно быть, Мол испытал огромное удовлетворение от долгожданной встречи. Я знаю, что он чувствовал стыд за свой провал на Татуине. Сейчас же у него появилась возможность взять реванш и насладиться триумфом. Ученик всегда испытывал особое наслаждение от битвы.
Дуэль становилась слишком яростной, это подавляло силы джедая. Мол же все время был на высоте, я уверен.
Не пренебрегай старыми приемами, ученик. Они работают.
Бой с Квай–Гоном закончился старой, как мир, уловкой — Мол ударил противника в подбородок рукоятью меча. Хотя обычно он брезговал такими примитивными фокусами. Он изящный боец… был изящным бойцом. Аккуратным. Но как только он увидел брешь в обороне врага, мои уроки всплыли в его памяти.
Квай–Гон не ожидал такого удара.
Всегда используй любое преимущество.
Следующим выпадом Мол пронзил Квай–Гона мечом насквозь. Джедай упал.
Представляю себе вопль юного Оби–Вана. Мне смешно — но лишь потому, что самоуверенность джедаев заслуживает этого. Как же я люблю их… разочаровывать. Воображая реакцию падавана на гибель учителя, я получаю ни с чем не сравнимое удовольствие.
Это был триумф не только Мола — но и мой тоже. Благодаря моим тренировкам и наставлениям ему удалось одержать победу над таким противником, как Квай–Гон Джинн.
Торжество над главным своим врагом должно было остудить пыл Повелителя, обострить его восприятие. Вместо этого ученик нашел свою погибель — Оби–Вана Кеноби. Я уверен, Мол ожидал, что падаван набросится на него со всей яростью, чтобы отомстить за учителя. Он был готов к этому.
Но боюсь, Мол недооценил самообладание Оби–Вана. Сначала казалось, что исход битвы решен и Кеноби ждет неминуемая гибель. Мол столкнул его в шахту плавильни. Падаван повис, ухватившись за крошечный клапан, выступающий из отвесной стены шахты. Казалось бы, проще простого — разжать его пальцы Силой и отправить в полет ко дну плавильни, избавив Галактику от еще одного докучливого джедая.
Вместо этого Мол начал злорадствовать. Он презрительным пинком отправил меч Оби–Вана в пропасть и начал самодовольно прохаживаться над беспомощно висящим джедаем. Ученик хотел в полной мере насладиться моментом. Позабыв все мои уроки, он медлил, упиваясь своим успехом.
Сражение не окончено пока противник жив.
Сколько раз я ему это повторял?
Оби–Ван призвал Силу. Он выпрыгнул из шахты, меч Квай–Гона лег ему в ладонь. Мол не успел парировать удар, ставший, несомненно, самым большим сюрпризом в его жизни.
Мой способный ученик в конце концов подвел меня. Он сгинул в шахте. Я рад хотя бы тому, что его тело было уничтожено. Если ему суждено было погибнуть, то это был самый достойный финал.
Я столько лет твердил ему, что нельзя недооценивать джедаев. Он не послушал меня. А теперь оставшимся от него атомам уже все равно.
Тем временем королева захватила дворец. Она провела Нута и Руне, использовав своего двойника. Одно лишь воспоминание об этом приводит в ярость. Я всегда знал о непроходимой тупости неймодианцев… но привык, что она служит моим целям.
Еще одно сражение кипело над поверхностью планеты. Эскадрилья истребителей пыталась уничтожить неймодианскую станцию управления дроидами. Один из звездолетов пилотировал ребенок–раб, которого Квай–Гон подобрал на Татуине из глупой жалости. Сопляк проник в сердце станции и взорвал реактор. Я не верю, что это была слепая удача. Я буду зорко следить за этим ребенком. Мол тоже почувствовал в нем Силу. Вопрос лишь в том, не слишком ли поздно учить мальчика контролировать ее.
Боевые дроиды беспомощно замерли на равнинах Набу. Дройдеки во дворце отключились. Королева пленила Нута Ганрея. И снова взяла бразды правления в свои руки.
Потерпеть поражение от молокососа, наивной девчонки и джедая–недоучки… Определенно это был не самый удачный день.
Но это всего лишь задержка, и она уже в прошлом. Теперь джедаи знают, что Ситы все еще существуют. Скорее всего, они уже разрабатывают план, чтобы выступить против меня. Плевать. Они проиграют. Все они – Йода, Мейс Винду, юный Оби–Ван – не заслуживают ничего, кроме презрения. Но я никогда не повторю ошибку своего ученика. Я никогда не забуду, что им иногда везет.
Я не знаю что делать с этими записями. Может быть я помещу их в Архивы Ситов. А может быть уничтожу. Это не более чем летопись ошибок. Повелитель Мол считал, что оставляет записи о своем уме и храбрости. А получились заметки о его тщеславии и слабости.
Мола подвели собственные нетерпеливость и вспыльчивость. Жажда расправы сбила его с пути, когда он был так близок к победе. Он не ожидал, что Оби–Ван так быстро соберется с силами. Триумф опьянил его.
Но и я заблуждался на его счет. Возможно, Мол был не лучшим вариантом. Своего следующего ученика я буду выбирать тщательней. В нем будут гнев и страх. А в его сердце найдется тот нужный мне кусочек холодности, из которого я вылеплю беспощадность. Он будет умнее и хитрее.
Новый ученик не совершит ошибок.
