— Полагаю, — сказал Ивлев, — капитан всё правильно сделал. Давайте поставим на этом точку?
— Договорились, — сказала Ханссен. Про себя она подумала, что действительно как-то нехорошо получается, обсуждать за глаза своего товарища, тем более капитана.
— Эх, только бы патрульному флоту в пути ничего не помешало! — произнёс Куклин, чтобы сменить тему разговора.
— Руди, прикуси язык! — рявкнула Ильзе, — Только этого не хватало!
— Антон, если у тебя получилось надёжно лишить пиратов дальней связи, то на помощь им рассчитывать нечего, — обратился к Ривейре Ивлев. — Силёнок у них, кроме полудохлого фрегата не осталось, если судить по той сборной команде, которая набросилась на нас.
— Н-н-ну, это же логично, навалиться всем вместе. Зачем же силы распылять? — предположил Ривейра. — Наоборот, всё что есть — в кулак, и в бой, что бы наверняка! А теперь силёнок поубавилось…
— Правильно, а нет ли у них где-нибудь в заначке группы прикрытия? Или чего-то вроде охраны всего этого пиратского хозяйства? — мрачно поинтересовалась Брикс сообразившая вдруг, куда клонит Ривейра. — Да тот же командир фрегата вполне мог приберечь небольшую команду, чтобы свою шкуру спасать, если запахнет жареным! А если у этой гвардии приказ — не ввязываться в драку до поры до времени? Эх, была бы связь с нашими!
— Кто бы спорил? Угроза может оказаться и не надуманной, чем чёрт не шутит? Предупредить не помешало бы. Потому как самое время, чтобы эта гвардия вышла из тени. Для пиратов это — шанс! — сказал Ивлев.
— А может, попрыгаем назад, к Копернику? — робко предложила Анна.
— Выше головы не прыгнешь. Передовой отряд флота нам не обогнать. Да и толку от них больше, чем от нашего присутствия, — вмешался Федотов.
— Да-да, я думаю, можно не торопиться, — торопливо произнёс Куклин, похоже, он до сих пор не пришёл в себя после погони.
Глава 10. Родился в рубашке
«Фуэте» пропал из эфира вместе с казаками. Теперь они остались одни, надеяться можно только на себя и скорую помощь патрульного флота. Виталия терзали сомнения: правильно ли он просчитал ситуацию? Фрегат на орбите обездвижен, уже хорошо. Но тяжелые истребители оказались неприятным сюрпризом, откуда они взялись? Неужели на поверхности есть еще одна ремонтная база? Специально для тяжёлых машин, а мы её пропустили!
«А если база не одна? Сколько их еще? — думал Виталий. — Чтобы охранять три-четыре базы пираты вполне могут держать здесь и более-менее серьёзные силы! Ой, как нехорошо будет. Тогда вся надежда на наших казачков. Людей у Лисина должно хватить, чтобы прикрыть нас до прихода патрульного флота. Чем пираты смогли бы нас взять, так это штурмовиками. Не приведи Космос, где-то еще рембаза штурмовиков запрятана».
«Стоп, командный пункт, который казаки захватили! Или это вся охрана, что есть на планете, или около каждой базы своя группа? Тогда в том месте, откуда вынырнули тяжелые истребители, есть еще один пиратский отряд. Скорее всего, такой же по численности и вооружению, как и тот, что Лисин уже разнес, — продолжал размышлять Тышковский. — В общем, если планетных штурмовиков на Копернике нету — наша взяла! А если их тоже где-то прячут, пора подыскивать для нас укромное место, чтобы отсидеться до подхода наших. Ну а губернатора брать надо, это точно! Никак нельзя его упускать».
Виталий поднялся со стула, вынимая из кобуры свой «Кортик 09». Санджив уронил терминал на стол, недоуменно глядя на своих коллег. Еще бы, для него только что услышанное, было громом среди ясного неба.
— От себя могу добавить, Май, — заявил Паскаль, — что патрульный флот будет здесь максимум через пять часов. Ну, что скажешь, бывший губернатор, как ты додумался пустить к себе пиратов?
— Не буду я вам ничего говорить, — прорычал Жернин, — кто вы такие, чтобы я разговоры с вами тут разговаривал?
— Да нам твои откровения в общем-то, и не нужны. Обойдёмся, — беззлобно бросил Паскаль, пожав плечами. Потом он обратился к Тышковскому:
— Виталий, свяжись с казаками. Пусть возьмут этого деятеля под стражу, что ли.
— Конечно, Паскаль, — утвердительно кивнув, сказал Тышковский.
Связаться с казаками, что дежурили около здания администрации — проще пареной репы. А вот «Фуэте» в эфире так и не появился. Это означало, что на поддержку звездолёта теперь можно не рассчитывать, кроме того, неизвестно, что же там случилось? Цел ли корабль? Что с экипажем? Где казаки?
— Вызываю пост, — произнёс Тышковский, переключившись на канал шлюпки поддержки.
— Вахмистр Семенов на связи, — в гарнитуре зазвучал энергичный голос казачьего командира. — Докладываю: группа поддержки в составе пяти человек охраняет вход в здание администрации. За время дежурства никто из здания не выходил, атаман приказал перейти в ваше распоряжение.
«Молодец, атаман, отрядил людей больше, чем я просил, — удовлетворённо подумал Тышковский. — Разговор был про двух-трёх, но Захарыч ситуацию просчитал и послал пятеро казачков, это уже кое-что, молодец, атаман!».
— Вахмистр, мы в конференц-зале, нужна ваша помощь, — произнёс капитан, Оставьте на посту двух человек, остальных — давайте сюда.
— Слушаю, капитан, — ответил тот же голос, — входим в здание.
— Санджив, прошу вас, покажите вахмистру и его людям дорогу сюда, в зал, — обратился к притихшему юристу Паскаль.
Санджив, кивнул и, торопливо поправив сползший набекрень тюрбан, направился к дверям, в торце зала. В этот момент Виталий почувствовал удар, словно его двинули молотом в висок, донёсся грохот выстрела, и ему обожгло шею. Кровь из раны на виске заливала ему глаза, но он успел увидеть, как какой-то человек несется к выходу, не останавливаясь, врезается в дверь, чуть не срывая её с петель, исчезает в коридоре. Паскаль, с широко раскрытыми глазами размахивает руками и что-то кричит, но Виталий уже не слышит крика. Звуки исчезли, навалилась тошнотворная слабость и повеяло холодом. Тело Виталия становится лёгким, словно его превратили в воздушный шарик, он с удивлением замечает, что кровь заливает парадный китель, а в глазах темнеет. Боковым зрением он еще успел заметить, как Санджив в ужасе бросается к нему, подхватывая, потому что он летит не вверх, как положено воздушному шарику, а медленно оседает на пол. Губернатор, побледнев лицом, закрывает голову руками, ныряет под стол, а его помощники в оцепенении взирают на происходящее.
* * *
Тышковский вынырнул из небытия, услышав рядом с собой голоса. Женский голос и два мужских. Они тихонько, почти шёпотом обменивались короткими репликами. Ему удалось расслышать обрывки фраз: «имейте терпение… не так быстро. Да нормально всё…». Голоса продолжали настойчиво бубнить рядом, Виталий подумал раздражённо: «Ну кому же это неймётся? Голова болит, сил нету, а они тут тараторят!».
