- Зачем? - недоумевающе отозвался Фарадей. - И, кстати, Бен, что у него был за пассажир?
Голдберг поморщился. Вот еще, эта черная образина называет его Беном!
- А вам не сказали? Ну, я не нарушу никаких инструкций, если сообщу вам, что по нашим данным, пассажиром капитана-пилота Корнева был майор Фомин.
- Вот дерьмо! - удивился Фарадей. - Тот самый Фомин?!
- Вы что-нибудь слышали о каком-то другом? - ехидно поинтересовался Голдберг, злорадно наблюдая, как у негра отвисает челюсть. Что ж, вот он и попался. Клюнув на такую наживку, как Фомин, этот чертов ниггер будет теперь работать на него, Голдберга. И, кстати, тоже что-нибудь получит от щедрот начальства. Но он, Голдберг, получит больше. Потому что главный тут - он. Теперь важно все правильно спланировать... Наживка и правда была хороша. За последние годы штабс-капитан, затем капитан, а затем и майор Фомин стал самой жуткой головной болью ОРС на Фронтире. Этот чертов русский проворачивал какие-то совершенно невероятные операции, срывал тщательно спланированные операции ОРС, перевербовывал информаторов, подбрасывал дезинформацию, уводившую агентов ОРС во всех направлениях, кроме нужных. Двое агентов Службы стали жертвами несчастных случаев, а один вообще пропал без вести там, где как-то обнаруживался Фомин. Правда, некоторые аналитики утверждали, что 'майор Фомин' со временем превратился в некий полуфантом, удачно маскирующий разветвленную сети русской разведки на Фронтире. В пользу этой версии говорил тот факт, что лишь на двух из четырех имевшихся у ОРС голоснимков, предположительно запечатлевших Фомина, эксперты четко идентифицировали одного и того же человека, над которым поработали специалисты по изменению внешности. Остальные два снимка отличались столь отвратительным качеством, что нельзя было разобрать, тот же человек изображен на них, что и на первых двух. Невозможно было даже определить, одного ли человека увековечили оба снимка, или же двух разных. Однако в этот раз агент опознал Фомина именно по одному из этих снимков и реагировать на это было необходимо. Впрочем, даже если 'майор Фомин' и был неким рекламным ходом русских, это только подтверждало и эффективность действий этого полулегендарного шпиона, и удачное использование одного его имени.
- Но что понадобилось ему в Райхе? - задумчиво наморщил лоб Фарадей.
- Черт его знает! - отмахнулся Голдберг. - Было бы здорово, если этот ублюдок доставил чертовым фрицам хотя бы половину тех проблем, что имели от него мы. Но вряд ли мы дождемся такого удовольствия. Скорее всего, русские с нацистами решили потихоньку сговориться, как они это уже не раз делали. Но... - Голдберг внимательно посмотрел на негра и постарался придать голосу оттенок доверительности. - Но мы же с вами, Джейсон, можем это узнать, не так ли?
Фарадей, похоже, начал соображать, куда клонит Голдберг, но только задумчиво кивнул - продолжайте, мол.
- Если бы мы смогли выловить этого Корнева, он бы рассказал нам много интересного...
- Думаете? - подчеркнуто равнодушно спросил Фарадей. - Что интересного может рассказать обычный капитан-пилот?
- А вы думаете, обычный капитан-пилот будет возить Фомина? Знаете, Джейсон, я специально интересовался... Фомин сел в 'Чеглок' на Нью-Либерти и оформил рейс до Тринидада. Ну, вы сами знаете, что лететь в Райх с Нью-Либерти...
Фарадей понимающе хмыкнул. В его исполнении ухмылка вышла какой-то совершенно нечеловеческой. Голдберг продолжал:
- Поэтому на Райнланд Фомин отправился уже с Тринидада. Так вот, Джейсон, на Нью-Либерти в это время искали фрахт три русских корабля. А Фомин почему-то выбрал именно 'Чеглок'. Интересно, не правда ли?
- И как вы собираетесь ловить этого Корнева? Вы же понимаете, что именно устроят русские в этом случае?
- Да? А что устроили немцы из-за своей пропавшей девчонки? Точнее, что они устроили здесь, на Фронтире?
- А почему на Фронтире? - снова ухмыльнулся Фарадей. - Если пропала молодая блондинка, ее надо искать не на Фронтире, а в Исламском космосе.
- Верно! - радостно отозвался Голдберг. - А если пропал небольшой скоростной корабль, его надо искать...
- В Желтом космосе!
- Именно так, Джейсон. Поэтому здесь, на Фронтире, должен пропасть не капитан-пилот Корнев, а его корабль. И искать русские должны именно корабль. А пилот... Ну что ж, пропал вместе с кораблем.
- Это санкционировано сверху?
- Пока нет. Но я уверен, что получу санкцию. Разумеется, Джейсон, с вашей помощью. Вы ведь не собираетесь всю жизнь торчать на Фронтире?
Торчать на Фронтире Фарадей, конечно же, не собирался. И пока Голдберг ждал его ответа, он лихорадочно соображал, как сделать так, чтобы выгод здесь получить побольше, а проблем, по возможности, избежать вообще. Понятно, что в случае неудачи Голдберг выставит виноватым именно его, Фарадея. Значит, неудачи надо избежать... Только вот отказываться от этого дела никак нельзя. Потому что Голдберг все равно распишет начальству преимущества своего плана так красочно, что план этот Фарадею спустят из Нью-Лэнгли, и будет он не одним из разработчиков операции, а простым исполнителем. А чтобы получить от всей этой затеи не только повышение и перевод в цивилизованные миры, на что намекает Голдберг, а еще и кое-что посущественнее... Вот тут уже надо все серьезно продумать и хорошо постараться.
Голдберг примерно представлял, о чем думает сейчас Фарадей. 'Ну давай же, давай, - мысленно подгонял негра Голдберг. - Я сейчас твой реальный шанс поймать удачу! Ты получишь повышение, тебя переведут на нормальную планету. Ты поднимешься так высоко, как еще ни один негр не поднимался в ОРС. Я вижу, ты хочешь нажиться и на продаже русского корабля? Да сколько угодно! Я даже не буду от тебя требовать долю, сам предложишь, хе-хе... Но тебе все равно достанется немало. Ну! Карьера, деньги - все это тебе будет, если ты начнешь работать со мной. Давай!'.
И Голдберг ничуть не удивился, когда Фарадей решительно кивнул.
- Да, Бен. Я в деле. Запрашивайте санкцию.
- Бенджамен, - Голдберг так и не смог полностью скрыть торжествующие нотки в голосе. - Меня зовут Бенджамен. Я рад, что мы будем работать вместе.
Интересно все-таки устроен космос. Почему-то полет с Валентайна на Морион занимает куда больше времени, чем, скажем, на тот же Старканзас. А ведь если мерить по прямой, то расстояние примерно одинаковое, причем Старканзас даже поближе. Но сколько ни рассуждай о странностях гиперпространства, провести в этом самом гиперпространстве почти четверо суток придется. Ну да ладно, первый раз, что ли?
