К Роду подошли два разведчика:
— Пленную веди в штаб. Там оформишь ее и вернешься к своему отряду.
Осознав, что скоро он расстанется с Лизой и возможно больше никогда не увидит ее, Род огорчился. Но деваться было некуда, и парень повел пленницу к уже почти собранному трехэтажному корпусу полевого штаба Галактического Разведывательного Управления Конфедерации. Именно этому Управлению подчинялась вся операция. Даже технический персонал, развернувший бурную деятельность вокруг, судя по черным костюмам, принадлежал к разведке. Пройдя сканирование, солдат попал внутрь. С сожалением передав доктора в руки строгого дежурного, он поплелся обратно к базе искать свой десяток, вернее то, что от него осталось.
— Эй, новичок! — окликнул его на полпути Зевс. — Где ты потерялся? — Род обрадовался хоть одной знакомой душе. Ему стало очень паршиво после расставания с Лизой. Парень никак не мог избавиться от мысли, что предал отнесшуюся к нему с такой добротой, красивую женщину, оставив ее черным разведчикам.
— Мы уже думали, что тебя завербовали в разведку, — подшучивал Зевс. — Быстро ты идешь на повышение. — Род только пожал плечами.
— Да ладно, не обижайся. Ты сегодня герой. Если бы не отвлек дроидов, то кто знает сколькие из нас, сейчас могли бы пошутить.
Как раз подходили остальные, выжившие спецназовцы. Из его десятка осталось четыре человека. Других потрепало еще сильнее. Солдаты окружили Рода, хлопая парня по плечам и выказывая всяческое одобрение. Подошел десятник. Сняв шлем, и обнажив исполосованную шрамами лысую голову, он приблизился к нему, и, пожав руку, сказал:
— Сначала я думал, что нам просто повезло. Но парни рассказали, как ты переманил на себя этих проклятых железяк. Смотри не загордись, ведь сегодня мы действительно принимаем тебя в Клинок.
В который раз за день, ошарашенный от неожиданного поворота событий Род смог в ответ только снова пожать плечами, чем вызвал смех своих товарищей.
— А он скромняга, — заметил голос, явно принадлежавший человеку, который привык командовать. К спецназовцам подходил, облаченный в экзоскелет цвета венозной крови, высокий мужчина с седой головой. Все вокруг отдали честь. Поняв, что это командир Клинка, Род последовал их примеру.
— Вольно, ребята! Хорошо сегодня потрудились. Можете отдохнуть. Казармы нам распаковали вон там возле штаба их святейшества разведки. И еще, я знаю — сегодня мы потеряли почти половину состава по чьей-то прихоти. Не давайте волю чувствам. Ситуацию обсудим позже. — Подмигнув Роду, командир направился к разгружавшимся неподалеку спецназовским грузовым ботам.
Поснимав шлемы, солдаты затихли. Каждый сегодня потерял товарища. Радость выживших сменилась скорбью о павших.
— Ладно, идем отдыхать штрафбат. — Кажется, только Зевс сохранил нормальное настроение. Хотя спецназ давно не знал таких потерь, сложность выполняемых заданий приучала к постоянному присутствию смерти. Видимо для Зевса и такая бойня была не впервой. Род последовал за ним, пытаясь переварить свое новое превелигированное положение.
Подлатав раны и перекусив, солдаты сдали бронекостюмы прибывшим вместе с имуществом Клинка техникам. Теперь действительно можно отдохнуть и расслабиться. Род и Зевс взяли по бутылочке пива из выданных запасов и принялись обсуждать прошедший, такой тяжелый день. Им пришлось выйти в коридор казармы, так как многие уже улеглись спать.
— Странно, как ты со своим допотопным снаряжением справился с дроидами. К тому же это довольно продвинутые системы, — вернулся Зевс к обсуждению боя.
— Я так понял, это меня и спасло.
— В смысле?
— Они, наверное, не смогли засечь такое старье. — Род хотел поговорить немного о другом. Ему все еще не давала покоя Лиза. — Ты давно уже в спецназе?
— Достаточно давно чтобы понять, скоро прийдет и мой черед умирать. — Зевс говорил об этом беззаботно, как будто не переживал из-за такой мелочи.
— Подскажи мне тогда, что будет с пленницей, которую я передал разведчикам?
— А, вижу ты запал на нее. Еще бы! На такую брюнеточку и не запасть. Ты поди, в штрафбате и девчонок не видал. — Зевс оживленно похлопал Рода по плечу. — Ну, ничего. Получим передых, и я тебе таких кралечек покажу.
— Нет, нет, просто интересно стало, что с ней дальше будет.
— Да ладно. Ну что будет? Допросят. А если она важняк какой-то, то мозги вымоют и в утиль. Там, в разведке долго не церемонятся.
Роду почему-то не понравились слова о вымывании мозгов, хотя он и не понял что это за действие.
— Как это мозги вымоют? — спросил он.
— Просто. Мне один ветеран разведки на базе рассказывал. Они делают копию мозга и уже с ней работают. Так легче. Узнать можно все. И без ошибок. А тело потом…. Ну мало кто такую процедуру выдерживает. С ума, в общем сходят. Так он говорил, что их затем в плазменную топку, и сжигают.
— Как жестоко. Даже у нас на рудниках такого не было. — Рода передернуло от ужаса, когда он представил, как огонь касается белоснежной кожи Лизы.
— А ты сам хоть откуда? Какие рудники?
— Планета 86. Корпорация продала меня Конфедерации.
Роду было уже не до разговоров. Слова доктора о спасении человечества подвели его к мысли о том, что Лиза точно знает нечто важное. Поэтому ее точно посчитают «важняком» и, вымыв мозг, сожгут как ненужную вещь. Нет, он не может этого допустить. Ведь женщина была так добра.
— А я родился на Урване. Ну знаешь, торговый порт в Среднем Кольце. — Зевс настроился поговорить по душам. Но им не удалось. Прозвучал сигнал сбора и спецназовцы начали стекаться в комнату инструктажа. Выбросив бутылки из-под пива в утилизатор, Род и Зевс направились вслед за всеми послушать, что скажет командир. Не смотря на строгую дисциплину отряд Клинок больше походил на военное братство, нежели на армейское формирование. В этом была его сила. Плохо воспринимая чужих, спецназовцы горой стояли за своих. Поэтому командир общался с основным составом как наставник.
— Сегодня вы пережили нечто, чего не должны были увидеть в своей солдатской карьере, — начал он. — Вы почувствовали, как вас использовали. Все прекрасно знают — использовали не только вас, но и меня. Да, можно оправдать это поставленной целью, но я не стану так говорить. Я не согласен с этим. Но выбора у нас нет. Мы с вами идеалисты. Может быть не все, но большая часть. Сейчас, здесь, мы находимся, потому что нас попросила Конфедерация. Нет, я не говорю о продажных и амбициозных ублюдках, возглавляющих ее. Я говорю о нашем государстве, да и обо всем человечестве. Я верю, что когда мы победим, люди объединятся под единым знаменем и смогут противостоять, грозящим им ото всюду бедам. Со всех сторон нам угрожают враги: будь то надменные лазги или уродливые кморы, злопамятные ведоры или наглые пираты. Рано или поздно мы должны будем дать им отпор. Мне сказали — то, что захвачено, даст нам преимущество. Я буду верить в это, иначе напрасно погибли наши товарищи. Вы тоже должны верить в это. И тогда пронеся знамя Клинка до пределов Галактики, мы установим его в честь солдат погибших сегодня. Вечная слава героям. Барра!!!
