еще на пару градусов. — Пусть ваши подчиненные занесут мой багаж на корабль, а я должен вернуться в город, чтобы обзавестись портативным переводчиком. В дальнем космосе нельзя использовать терминал для этих целей. Наш вылет откладывается на завтра.
— Герман, занеси багаж, — велела Тиана, и парень, скрипнув зубами, отправился выполнять приказание. Он был готов изображать хоть прислугу, хоть евнуха если потребуется, но почему-то не был уверен, что разведчица играет. «Знаешь, дружище, — сказал себе Лежнев. — Мне кажется, тебе мягко указывают на твой истинный статус и место в команде. Причем уже не в первый раз. С другой стороны, свалить сейчас будет просто свинством. Ты ведь себя уважать перестанешь, если сейчас психанешь и свалишь». Герман пока сам не мог сказать, всерьез он думает об уходе, или только от обиды… Но о том, что у него вполне достаточно денег, чтобы купить собственный корабль, он помнил.
Разумеется, багаж атланта он занес — Алвин тщательно проследил, чтобы ничего не забыли, и только потом уселся в арендованную машину и убрался. А Герман отправился с удвоенным упорством учить навигацию и тренироваться при повышенной силе тяжести. Последнее — чтобы выплеснуть дурную энергию и возмущение.
— Все равно это все не то, — буркнул про себя парень. — Была бы хоть груша, что ли.
— Герман, ты чем-то расстроен? — участливо поинтересовался Кусто.
— Не нравится мне этот Алвин, — буркнул Герман. Обсуждать с тихоходом свои обиды не хотелось, а ложь собеседник чувствует, но парень ведь и не соврал. — Даже имя дебильное.
— Мне тоже, — Кусто изобразил тяжелый вздох, — Зачем нам вообще этот пассажир? Если ему что-то нужно на той планете, мог бы просто сказать.
«Даже наивный ликс понимает, что здесь что-то не так», — досада все никак не проходила.
— Может, лучше поговорить с Тианой? — продолжал между тем Кусто, — Мне кажется, она опять слишком увлеклась. Я заметил, что ей стало трудно контролировать свои эмоции с тех пор, как она избавилась от симбионта. Ваш, человеческий разум слишком сильно зависит от внешних обстоятельств и от того, как работает ваше тело. Даже удивительно, как ты сам справляешься без этих симбионтов.
— Далеко не всегда справляюсь, — вынужден был признать Герман, — Хотя стараюсь, конечно. У Тианы, полагаю, тоже все со временем наладится. Я даже представить боюсь, как ей тяжко. Всю жизнь прожить с приглушенными эмоциями, и вдруг такая буря. А насчет поговорить… ну, попробуй, если хочешь. Я, как видишь, уже попытался. Да и бесполезно это. Ты не интересовался, чем грозит отказ от выполнения контракта без уважительных причин? Там такие штрафные санкции, что проще, действительно, все выполнить и успокоиться, чем разгребать последствия.
— Мне кажется, мы тоже не понравились этому Алвину, — Кусто все никак не мог успокоиться.
— Как будто это что-то меняет, — невесело хмыкнул Лежнев, — Общаться только с теми, кто тебе нравится — это роскошь, которую могут позволить себе только просветленные нищие. Полагаю, даже богам, если они существуют, приходится, порой, общаться с теми, кто им неприятен.
— Что, даже Богу Императору?
Герман расхохотался. И ведь не забыл же! Что он тогда наплел Кусто про Вархаммер?
— Дружище, Богу Императору тысячи лет приходится общаться с крайне неприятными демонами. Непрерывное сражение — это ведь тоже общение, правда? И это при том, что тело его давно мертво. Но вообще, ты ведь не веришь, что он существует на самом деле? Я же говорил, что это просто выдумка. Как те мультфильмы, которые мы смотрели.
— Знаю. Но эта история мне очень понравилась, — вздохнул Кусто.
Общение с ликсом после такого отвратительного дня стало глотком чистого воздуха, но пришлось прерваться — у Тианы появилась новая идея.
— Герман, я сейчас посмотрела на всю эту нашу маскировку отстраненно и непредвзято… выглядит как кустарная подделка, — решительно заявила девушка.
Лежнев и сам не переставал морщиться, когда взгляд натыкался на явно никакой функции не несущие куски металла, удерживаемые Кусто. Внутренняя обшивка смотрелась совершенно по-идиотски.
— А что ты хотела за пару часов? — спросил парень. Да, откровенная ерунда.
— Мне кажется, это совершенно не нужно, — мотнула головой Тиана. — Вот зачем нам что-то из себя изображать?
— Не что-то, а технический корабль. Мы же уже об этом говорили: мы не знаем местных, не знаем атлантов. Я считаю, что выкладывать о себе всю правду преждевременно. Не хочу сразу раскрывать все карты. Понимаешь, мы же новые здесь. Да, мы похожи на атлантов, но скоро до всех интересующихся дойдет, что мы с тобой по факту представители новой цивилизации. И я очень хочу, чтобы все местные были уверены, что эта цивилизация находится с ними на одном уровне развития. А еще лучше — ниже. В противном случае, боюсь, местные очень захотят узнать и перенять как можно больше новинок. А как можно их перенять? Только разобрав такой совершенный корабль. Правда, мы все равно уже выдали себя. Тем, что как-то оказались на Базаре, миновав все их следящие устройства, и тем, что смогли высадиться на Юву, что здесь считается невозможным.
— Согласна, — кивнула девушка. — Но раз уж мы уже себя выдали, зачем пытаться что-то изображать теперь? Меня тошнит от этих железок. Выглядит глупо и некрасиво. Я считаю, что их нужно убрать.
— Как знаешь, — махнул рукой Герман. — Давай убирать. Как говорится шей да пори — не будет пустой поры.
Тиана пару секунд пыталась осознать поговорку, но потом последовала за Германом.
— Герман, я не понимаю, почему ты видишь в атлантах врагов? Да и в других жителях содружества — тоже.
— Да при чем здесь враги?! — возмутился Лежнев. — Я вижу в них чужаков. Не знаю, как у вас, а на нашей варварской планете всегда считалось, что ограбить одинокого чужака — святое дело.
— Герман, я решил, что хочу почитать библию, — тут же вмешался Кусто. — Такая интересная религия!
— Тьфу, Кусто, да это просто присказка такая, — Лежнев уже не знал, плакать или смеяться. Не святое это дело! Но все равно все так всегда делают! — А сам подумал, что в библии про чужаков-то тоже ничего хорошего не пишут. Особенно в Ветхом завете.
— Короче, я это все к чему. Тиана, давай хотя бы не будем выдавать Кусто? Пусть он пока побудет неразумным, а? Ну не сложно ведь. И кают-компанию можно перегородить, чтобы пассажир не видел, как ты управляешь. Кусто, не сложно ведь? Вырастишь там еще одну стену, посередине. На время.
— Ладно, делай как он говорит, — недовольно поджала губы Тиана. — Раз уж ты такой осторожный. Но Герман, то, что у вас принято мыслить так преступно еще не значит, что
