столу, то и дело кидая взгляд на кузину принцессы, с совершенно невозмутимым видом грызущую ноготь. Улыбка тронула губы, когда советник понял, что девицу с яркими волосами ему послало само провидение.
Вице-адмирал Зарема не уставала повторять, что ее внучка Офелия отличается умом и сообразительностью. Милан Росс советник с планеты Кортадерия входящей в союз девяти миров был готов с ней поспорить. Ему трижды пришлось рассказать историю, случившуюся несколько дней назад, каждый раз добавляя все новые подробности. Кузина принцессы оказалась на редкость непонятливой и забывчивой, так что объяснять пришлось подробно и несколько раз.
— Как вы могли так поступить со своей невестой? — возмущение Офелии было неподдельным.
В порыве эмоций она заколотила кулачками по груди советника, уже начавшего терять терпение. От истеричной девицы у него уже началась мигрень. И только тот факт, что перед ним кузина самой принцессы не давал советнику схватить девицу в охапку и выставить ее за дверь.
— Формально мы даже не были помолвлены, — ответил советник, спеша оправдаться.
Офелия сделала шаг назад, ноги не слушались.
— Я думала у вас все серьезно, — начала Офелия и замолчала.
Она замешкалась под взглядом советника и опустилась в кресло для гостей.
— Я тоже представь себе, — уточнил советник.
Офелия шмыгнула носом. Рыдания вырвались из груди, вслед за признанием.
— Это я во всем виновата. Это я уговорила Милолику, что вы ей совершенно не подходите. Я думала вы хотите жениться на моей кузине только из-за денег.
В ответ раздался громогласный хохот. О том, что советнику в наследство досталось немалое состояние, Офелия даже и не догадывалась.
— Уверяю вас, мой интерес к вашей кузине носит исключительно деловой характер. Хотя признаюсь, я нахожу их высочество очень хорошенькой, — признался советник.
Эта тирада заставила Офелию замолчать, а советник как ни в чем не бывало лениво развалился в огромном кресле.
— Не поняла, — всполошилась Офелия.
Стало так тихо, что слышалась только дыхание.
— Да что же у вас за семейка-то такая, — слова советник произнес совсем тихо — лишь шевельнул губами.
Офелия громко икнула, под тяжелым взглядом советника.
— Вы что-то хотели сказать, — заявила она на грани истерики.
Сжав кулаки, со злостью думая о том, за что ему все это, советник подался вперед.
— Тогда давайте на чистоту, моя невеста, как бы помягче сказать… Она полная дура.
Офелия вынуждена была согласиться, что советник прав. Тот факт, что кузина была самой настоящей принцессой, ничуть не мешало ей творить глупости, о которых, возможно, придётся сожалеть всю жизнь. И делала это так невозмутимо, как будто это было в порядке вещей.
— Я все еще не понимаю к чему вы клоните, — подозрительно поинтересовалась Офелия.
Минуту спустя, она снова громко икнула. Советник привел весьма веские доказательства, что стоит наследнице престола стать императрицей, как она непременно наворотит дел. С такой способностью влипать в неприятности и полным невежеством в открытой дипломатии, императрица чего доброго еще начнет войну галактического масштаба.
— Все эти игры в отношения, не более чем формальность, — поспешил добавить советник. — Я никогда не скрывал от Милолики, что готов взять на себя решение важных государственных дел в обмен на сущий пустяк. Во всем слушаться и полагаться на меня.
Офелии понадобилась минута, чтобы переварить услышанное. Она не верила своим ушам. Неслыханно.
— Что же заставило Милолику согласится? — коротко бросила Офелия, пытаясь найти ответ в дерзком взгляде темных глаз.
Вопрос был излишним и ненужным. Офелия и так знала ответ. Догадывалась, но хотела услышать подтверждение своей догадки от советника.
— Я дал их высочеству слово, что решу вопрос с престолонаследием, — советник замялся. — Знаете каких мне стоило усилий подделать завещание.
Все в совете пришли в ужас, как только выяснилось, что император не оставил завещания. Решение проблемы пришло само собой. Подделать завещание. Выбор пал на принцессу.
Милолика уже видела себя императрицей, когда на нее было совершено первое покушение. Их высочеству на десерт подали отравленные пирожные. После второго неудачного покушения, когда на наемного убийцу свалилась гардина с портьерой, за которой он прятался в ожидании принцессы. Милолика призналась, что совсем была не готова к такому.
Советнику пришлось уговаривать ее весь вечер, дав обещание, что виновники будут наказаны. Одного слова принцессе было мало. Она попросила советника увезти ее на время из дворца. Неделя проведенная на корабле советника закончилась громким скандалом, как выяснилось их высочество совсем не планировала связывать себя узами брака. Она и не думала, что советник настроен более чем серьезно. Играть в отношения это одно, выходить замуж — совсем другое.
Оставаться сановником при императрице Милан Росс совсем не планировал, кто вообще слушает этих советников. Одно дело помощник, а другое дел — муж. Все закончилось ожидаемо. Битьем хрусталя и высказыванием упреков.
— Оба хороши, — голос Офелии сорвался.
Дав принцессе обещание сделать ее неоспоримой наследницей на престол советник как то забыл упомянуть от том факте, что со своей стороны их высочество должна будет примерить свадебное платье. Одна только мысль о том, что ради трона придется выйти замуж за простолюдина иберийца привела высокородную акалифу в бешенство. Не будь принцесса так щепетильна, отбрось она предрассудки, эта история могла бы закончится красивой свадьбой.
Вы же не думали, что эта книга закончится свадьбой. Ну может быть вторая, скорее всего. Впрочем, не будет отвлекаться от сюжета.
— Зачем кому-то красть принцессу? — Офелия удивленно наморщила лоб.
Взгляд советника потяжелел, в глазах заплясало пламя.
— Ну после того, как на их высочество было совершено покушение, притом дважды, не вижу в этом ничего удивительного.
В ответ Офелия громко топнула ножкой.
— Надеюсь этого негодяя найдут и он получит по заслугам.
Советник ответил не сразу. Встал, прошелся по кабинету, сжимая и разжимая кулаки. Наполнил бокал искрящимся напитком, застыв на мгновение с графином. Предложил еще один бокал гостье. Офелия жадно пригубила ледяной напиток, стараясь скрыть за лёгкой улыбкой своё нечаянное смущение.
— Если бы все было так просто дорогая моя Офелия, то принц Максимилиан уже отбывал бы наказание в самой страшной тюрьме для пожизненно осужденных.
Офелия прыснула. И у нее сразу нарел важный, очень резонный вопрос:
— И почему принц Максимилиан все еще на свободе?
Милан Росс потер бровь указательным пальцем, будто подбирая подходящие слова.
— Дорогая моя Офелия, даже если бы у меня были неопровержимые доказательства, а они у меня есть… — Советник загадочно улыбнулся. — Боюсь я не в силах, что-либо сделать.
Офелия недоуменно нахмурила брови.
— А вот с этого момента господин советник попрошу поподробнее.
Милан Росс залпом
