- Есть. – Тот резко развернулся и шагнул к ограждению «ямы» БИЦ. – Внимание. Патрульным – вернуться в расположение. СПИБ – определить корабли поддержки, распределить цели. Эскадре, циркулярно. Боевая тревога. Жёлтый уровень. Доклад по готовности.
Через несколько секунд операторы связи, согласно флотской традиции, принялись голосом дублировать подтверждения исполнения приказа, приходящие с кораблей эскадры. БИЦ линкора «Реер» наполнился гомоном...
Адмирал еще пару минут наблюдал за поднявшейся в яме суетой и, резко вздёрнув подбородок, вновь уставился на панорамный экран, где иконки кораблей эскадры одна за другой стремительно окрашивались в жёлтый цвет.
- Есть сигнатуры кораблей поддержки, дар адмирал. – Доложил капитан и договорил уже менее официальным тоном. – Это, действительно, Третий Флот в полном составе. Идут, как на параде, открыто, походным ордером.
- Тем лучше. Запускайте наш «театр», пора... СПИБ отслеживать маршрут эскадры. Как только встанут на трек, поднимайте уровень до красного и начинайте вывод эскадры.
- Будем бить вдогон? – Тихо спросил капитан. Командующий смерил его взглядом.
- Исполняйте, капитан. – Проронил он и, помолчав, добавил. – Дальше нас они пройти не должны.
Глава 4. Загонная охота
Вернувшись в систему Броза, я понял, что все мои ухищрения и попытки провесить безопасный маршрут так, чтобы не привлечь внимания сховавшегося здесь флота, пошли прахом. В том смысле, что флоту сейчас явно было не до нас. Здесь шло полноценное космическое сражение, и его участники, кажется, были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на крадущийся по краешку системы караван.
В принципе, ничего такого уж удивительного здесь не было. Во внешних секторах то и дело кто-то с кем-то воюет... точнее, удивительного не было бы, если бы не одно «но»! Сейчас мы стали свидетелями боя двух военных флотов Федерации. Нет, военные, конечно, ребята задиристые, а порой и вовсе безбашенные, но воевать друг с другом?! Это что-то совсем новенькое... и странное.
Впрочем, мне ли говорить о странностях? Особенно, если вспомнить недавние действия Старика... или того же Зейда. Как бы то ни было, но зрелище было феерическое. Два флота одного государства перемалывали друг друга с ожесточённостью, достойной лучшего применения. «Подранков», даже если те уже были не способны оказать никакого сопротивления, и та, и другая сторона добивали в обязательном порядке... и это наводило на очень нехорошие мысли. Кажется, оставлять свидетелей своего сражения они не собираются.
- Ходу. – Резко приказал Алекс, нервно посматривая на картинку, транслируемую сенсорами каравана на панорамный экран в рубке. Вот, что я говорил... – Павел, держи максимальное ускорение, уходить будем жёстко.
Корабли конвоя на схеме вытянулись в цепочку, устремляясь к активированному маяку, установленному мною в прошлое посещение системы для обозначения точки выхода на трек.
- Думаешь, они пожелают отвлечься от боя ради нас? – Осведомился Фил. Роун скривился.
- Если засекут, то обязательно пошлют погоню. Судя по тому, как старательно они уничтожают недобитков, свидетели ребятам не нужны. Ким!
- Что? – Откликнулся я.
- Давай к двигателям. Головной дал приказ на резонанс. Оттуда тебе будет проще контролировать машину. Частоты я сбросил тебе на интеллон.
- Засекли? – Нахмурился я. Алекс кивнул.
Да, дела. А сейчас ещё веселее будет... Одно дело уходить на резонансе в прыжок, и совсем другое – отрываться от преследователей в системе, используя тот же резонанс. Это уже из разряда катания на монопеде по проволоке под куполом цирка без страховки. Чуть промахнётся головной, и весь конвой, набирающий скорость перехода, вылетит за пределы системы, как пробка из бутылки. Лови потом координаты для прыжка и попробуй сориентироваться в межзвёздном пространстве без доступа к Верхнему Информаторию. Нет, чисто теоретически это возможно. Автономную астронавигацию никто не отменял, но в реальности для расчёта такого прыжка нам, пожалуй, понадобится объединить мощности всех вычислителей каравана... или задействовать Горина. Но о втором варианте я промолчу. Незачем всем и каждому знать, на что способен мой разведмодуль.
- Ким, головной нащупал трек. – Внеголосовое сообщение от Алекса пришло в тот самый момент, когда я пытался выжать из силовой установки «Тройки» ещё каплю мощности, одновременно удерживая резонанс гравигенераторов.
- Замечательно. Сбрасываем скорость?
- Да. – Роун замолк, и вдруг заговорил снова, холодно и чёткою. – Циркулярная связь! Господа, купцы вывесили свободный контракт «мёртвой руки» и боюсь, наши коллеги его не вытянут. Берём?
- Уверен, капитан? – Спросил Дубов.
- Уверен. Там две переделки из торговцев. Патруль их влёт снимет, а там и до нас доберётся, не выгребемся. – Резко отозвался Алекс. Подождал и, получив ответ от экипажа, вздохнул. – Возражений нет. Мы принимаем контракт. Есть подпись главы каравана и купцов. Получен приказ головного: связать боем преследователей, выиграть время для ухода каравана. Оплата пятидесятой доли от стоимости груза и полный ремонт или восстановление «Тройки» хоть из пепла... если выживем. А теперь, экипаж, внимание! Эстренное торможение. Держитесь за что-нибудь.
Хохмач, его дивизию! Экстренное торможение, когда корабль уже идёт на двух третях световой?! Да мы ж развалимся на ходу!
Управление силовой установкой вновь перешло пилоту. Очевидно, Павел слился с кораблём... и правильно. Пытаться провернуть такой фокус без слияния, это верная смерть для корабля и экипажа.
Я вздохнул, активируя кокон-кресло, и, заполнив весь пост двигателиста своим пси, тихо вздохнул. Буду надеяться, что этого хватит.
Экстренное торможение вылилось для меня в череду сотрясений-ударов, больше похожих на бешеную вибрацию. Следом послышались тяжёлый стон силового набора и звонкий, раздирающий уши свист гравигенераторов, гасящих инерцию. Мигнуло освещение, на миг сменившись тревожным алым светом аварийки, коротко взвыли баззеры, а на морф посыпались сигналы силовой установки, жалующейся на перегрузку её узлов. Чертыхнувшись, я разблокировал кокон и занялся тестами, чтобы подключившись к интеллект-комплексу «Тройки», восхищённо выматериться. У него получилось! Павел – профи.
Скорость канлодки упала до её внутрисистемного стандарта в три тысячных световой, гравигенераторы и двигательная установка вышли на обычный режим, а упрощённый тест систем показал, что вся техника в порядке, насколько это возможно после таких кульбитов. Мелкие неполадки не в счёт. Там разве что кое-какие сервис-системы взбрыкнули, но ими уже занимаются ремботы, да рабочие кокон-кресла экипажа нуждаются в «перезарядке», поскольку их личные компенсаторы исчерпали себя до донышка. Ла-адно. Зарядим, не велика проблема. Но сначала нужно узнать, зачем вообще понадобились такие финты!
