Белые лучи, баллистические торпеды, соединились в одной точке, на самом вражеском броненосце. Космическая темнота вдруг озарилась пятью или шестью термоядерными взрывами, по очереди взрывавшимися на обшивке броненосца. Иван собственными глазами по обзорному экрану мог наблюдать за тем, эти взрывы рвали на части черную обшивку этого броненосца. Два термоядерных взрыва пришлись чисто по носовой части вражеского броненосца, с мясом вырвали ее из основного корпуса и, словно детскую игрушку, зашвырнули в космические глубины.
Все это время оба обезьяночеловека интенсивно работали по перехвату вражеских коммуникационных каналов. К моменту появления в евклидовом пространстве первого бенвильского броненосца им удалось перехватить и закольцевать практически все каналы связи, исходившие из штаб-квартиры бенвильцев на Яреме. Поэтому капитан первого броненосца, вышедшего из гиперпространства, оказался в ситуации, когда он не смог связаться со своим штабом на Яреме и от своего премьер-министра получить указания на дальнейшие действия. Такая задержка в установлении связи со своей штаб-квартирой для этого капитана бенвилльца оказалась смертельной. Его броненосец был практически расстрелян торпедными катерами павлиан и погиб, так и не сделав ни единого выстрела по врагу.
Князь Иван почувствовал, как от сердца отлегло, хорошее начало боя во многом определял его завершение! Но, когда буйство красок гибели первого бенвильского броненосца потухли, в космосе снова воцарилась темнота, то перед своим глазами он увидел уже два бенвильских броненосца, только что вышедших из гиперпрыжка. Один из броненосцев уже набирал скорость, ведя огонь из всех орудий по павлианским торпедным катерам, второй пока дрейфовал в точке выхода. Космическое пространство снова сотрясалось - это из гиперпространственного тоннеля выходил третий броненосец.
3
Первый бенвильский броненосец слишком увлекся преследованием и обстрелом малогабаритных целей, павлианских торпедных катеров. Его капитан не заметил, как слишком далеко оторвался от точки выхода из гиперпрыжка, от своих товарищей. Видимо, он собирался застопорить ход, чтобы вернуться на прежнее место, чтобы встать боевым охранением, сторожить выход из гиперпространственного прыжка остальных бенвильских броненосцев, что сделал капитан третьего броненосца. Но было уже слишком поздно, этот броненосец все еще замедлял свой ход, чтобы пойти на разворот, как темноту космического пространства разрезали выстрелы кораблей павлианской крейсерской группы.
Торпедные катера из-под выстрелов бенвильского тяжелого крейсера убегали в сторону засады, организованной четырьмя тяжелыми артиллеристскими крейсерами и одним крейсером эскортом. Даже Иван сильно вздрогнул всем своим телом, когда раздался первый залп главного калибра павлианских крейсеров. В этой схватке не все получилось так гладко и так хорошо, как в прошлый раз, когда бенвилльцы были атакованы торпедными катерами, вражеский броненосец сумел вовремя отреагировать на этот залп павлианских крейсеров. Его капитан бенвиллец вовремя раскрыл экран энергетической безопасности, который и отразил этот вражеский залп, потеряв при этом всего лишь десять процентов своей мощности. Пока перезаряжались павлианские крейсера, бенвильский броненосец сумел сам подготовиться и дать залп своими четырьмя резонаторами главного калибра.
Павлианские тяжелые крейсера этот вражеский зал встретили экранами энергетической безопасности, которые были уже давно подняты. Только крейсер эскорта почему-то этот экран так и не поднял! Ивану было трудно судить, чья это была вина, то ли командира самого крейсера, то ли Искандер Маури вовремя не отдал команду по флоту о подъеме таких экранов. На войне любая ошибка, совершенная по недомыслию, или по лентяйству, наказуема! Так и в этом случае павлианские тяжелые крейсера приняли на себя и успешно отразили ответный залп бенвилльца. Эскортный же крейсер от прямого попадания вражеского энергосгустка разорвало на части, его экипаж в сто двадцать матросов, старшин и офицеров мгновенно погиб!
Бенвильский броненосец уже почти завершил разворот в обратную сторону, ему осталось только дать тягу на главный двигатель, чтобы вернуться к своим товарищам. К тому же его экипажу пока удавалось успешно отражать артиллеристские атаки противника, но в этот момент ему в спину вышел павлианский дивизион из четырех космических эсминцев. Павлианцы, практически без подготовки, произвели артиллеристский выстрел, а также выпустили по противнику две тяжелые торпеды. Артиллеристский залп эсминцев по времени совпал с артиллеристским залпом павлианских крейсеров! Защитный экран бенвильского броненосца не выдержал сдвоенного энергетического удара, он пожух и опал. Тогда две тяжелые торпеды эсминцев свободно скользнули к борту этого броненосца, термоядерными взрывами они разодрали ее на части. Разрушения от взрывов оказались настолько значительными и большими, что вся внутренняя кислородная атмосфера броненосца мгновенно испарилась! Тысяча двести бенвильцев сразу же задохнулись, лишившись живительного кислорода.
Да, и внешне бенвильский броненосец после этих термоядерных взрывов как-то сразу присмирел, потускнел! Полностью погас его защитный экран, корпус броненосца начал медленно вращаться вокруг своей оси, а затем он начал медленно погружаться в бесконечные глубины вселенной. Находившийся поблизости, но не принимавший участия в атаках на противника торпедный катер павлиан, приблизился к бенвильцу и с близкого расстояния выпустил в него две свои контрольные баллистические торпеды. Последовавшая вскоре вспышка термоядерного взрыва лишь ускорила вращение броненосца, а затем мертвый бенвильский корабль все-таки исчез с экранов бортовых локаторов павлиан. Немногие среди павлиан знали о том, что этот броненосец на своем борту нес саркофаги с пятью тысячами бенвильских десантников, которые теперь никогда не проснуться!
К этому времени из гиперпрыжка вышли и остальные, четыре броненосца бенвильцев, но борту одного из них, видимо, находился флагман этой бенвильской эскадры. Так как он тут же взял на себя командованием боем, приказав, вышедшим из гиперпрыжка бенвильским броненосцам образовать правильный ромб в космическом пространстве. Такое построение позволяло всем броненосцам в равной степени принимать участие в бою, отражая атаки противника.
Князь Иван собственными глазами увидел то, о чем ему в свое время пытался втолковать адмирал флота Маури, у павлианского флота попросту не хватало сил, чтобы атаковать и уничтожить бенвильский флот вторжения. Победить в таком бою можно было бы только в том случае, если бы все павлианские корабли одновременно навались бы на это построение ромбом, а затем огнем эмиттеров главного калибра подавить сопротивление, уничтожить эти вражеские корабли. На данный момент павлиане, хотя и обладали некоторым превосходством в кораблях, но у них все же не хватало сил для того, чтобы полностью окружить этот ромб из бенвильских броненосцев и его подавить!
