на адъютанта и спросил глубоким голосом:
— Есть ли новые приказы от командования?
— Э-э… Он только что прибыл. Они приказали нам ждать, а заодно собрать все рассеянные флоты, а затем встретиться с основным флотом Третьей Армии, чтобы спланировать атаку на вражеские Звездные Врата.
Олиерт хлопнул по столу и в ярости сказал:
— Чушь собачья! Почему мы не отступаем? Командование сошло с ума?!
«Нас просто разбили и заставили разбежаться. Как мы можем оставаться в этой опасной зоне, чтобы вернуть остальные корабли? Неужели они думают, что враги не погонятся за нами?»
«Кроме того, основной флот уже в руинах, но нас просят встретиться и атаковать Звездные Врата врага. По сути, это призыв к самоубийству!»
Многие из присутствовавших в зале офицеров считали эту стратегию проблематичной, но не осмеливались говорить. Все смотрели на Олиерта и ждали решения своего командира.
Олиерт отступил на несколько шагов, подавив гнев он сказал:
— Свяжитесь с маршалом. Я собираюсь лично спросить его, что это за бред!
Адъютант кивнул и немедленно принял меры. На виртуальном экране появился интерфейс связи. Через несколько секунд другая сторона приняла запрос на связь, и на экране появился маршал Третьей Армии.
— Олиерт, я слышал, на тебя напали. Рад видеть, что ты еще жив.
— Удача была одной из причин, — Олиерт изо всех сил старался говорить как можно спокойнее. — Я получил приказ из командного управления. Мы правда планируем атаковать Звездные Врата врага?
— Да, таков приказ.
— Вам не кажется, что это проблематично? Битва уже отклонилась от нашего первоначального плана. Мы не должны сейчас задерживаться. Это приведет только к еще большим бессмысленным жертвам.
— Я знаю. Я тоже считаю, что пора отступать, я поговорю с высшими эшелонами. А пока давайте следовать приказу.
Олиерт на мгновение замолчал, прежде чем закончить разговор.
Адъютант осторожно спросил:
— Сэр, что нам теперь делать?
Олиерт взглянул на него и внезапно спросил:
— Сколько линкоров у нас осталось?
— Эээ, двадцать четыре.
— Соберите всех капитанов в канале связи.
После того как он отдал приказ, Олиерт стоял на месте, заложив руки за спину, и некоторое время ждал. Затем на экране одно за другим появлялись изображения капитанов.
На этот раз Олиерт махнул рукой и медленно заговорил:
— Запомните, что я сейчас скажу. Я скажу это только один раз…
Затем он произнес массу стандартных ободряющих слов и повторил приказ командного отдела, во время которого продолжал жестикулировать рукой. Все капитаны пристально смотрели на него.
— Хорошо, вот и все. Давайте сделаем это.
Наконец, Олиерт опустил руки и закончил свою речь.
Изображения капитанов одно за другим исчезали с экрана.
На этот раз адъютант, который смотрел на другой командный экран, внезапно потрясенно сказал:
— Сэр, все капитаны отключили свои ядра ИИ и заблокировали всю внешнюю информацию. Мы больше не можем с ними связаться!
Олиерт, однако, ожидал этого. Он спокойно кивнул и сказал:
— Отлично, выключите ядро ИИ нашего космического корабля.
Остальные были потрясены, внезапно поняв, что происходит. Они не верили.
«Это означает, что… мы дезертиры.»
— Э-это… — адъютант был ошеломлен.
Олиерт посмотрел на него и суровым тоном произнес:
— Чего ты ждешь?
Адъютант секунду колебался, прежде чем принять меры. Очень скоро ядро ИИ командного корабля было отключено.
Таким образом, остатки флота Морского Флага превратились в призрачный флот, полностью потерявший связь с внешним миром.
Только сейчас Олиерт вздохнул с облегчением. Он посмотрел на остальных, которые все еще были потеряны, и объяснил:
— Извините, это все для максимальной безопасности. Если я не ошибаюсь, нашу квантовую сеть захватил враг.
После этих слов все были шокированы.
Олиерт оглянулся и медленно продолжил:
— Я очень хорошо знаю маршала. Он упрямый солдат, который никогда не станет подвергать сомнению приказы начальства. Хотя сейчас трудные времена, и все может измениться, мы не можем игнорировать подозрительное поведение. Я подозреваю, что-то, с чем я только что говорил, вовсе не маршал.
— Скорее всего, враги проникли в нашу командную систему. Все вы опытны, поэтому мне не нужно подчеркивать последствия этого. Следовательно, война уже окончена. Я не могу больше выполнять их приказы. Единственное, что мы можем сделать сейчас — это бежать. Знаки руками, которые я делал ранее, были особым кодом, который мало кто знает. Я сказал капитанам отключить все внешние связи. С этого момента мы можем полагаться только на себя.
Все были полностью ошеломлены этими словами, они не могли так быстро обработать такой объем информации. Их головы опустели.
Адъютант стиснул зубы:
— Сэр, то, что мы делаем, делает нас дезертирами!
Олиерт совсем не был оскорблен или разгневан. Он спокойно взглянул на него и сказал:
— Это война, которую нам суждено проиграть. Что бы вы ни думали, я не пошлю свои войска на поле битвы умирать. Дезертиры? Возможно мы станем… последними людьми расы Кунде.
— Тогда куда нам идти?
— Как можно дальше отсюда.
Олиерт выглянул из иллюминатора в глубины галактики.
* * *
— Я подозреваю, что у нас какие-то проблемы с маршрутом, который мы выбрали.
Внутри чрезвычайно узкой комнаты космического корабля собрались несколько представителей расы Кунде в обычной одежде.
Это был один из космических кораблей флота мигрантов; все на борту были гражданскими лицами. Большинство людей на корабле чувствовали себя неуютно и теряли надежду на будущее. Атмосфера была удручающей.
Из-за большой заселенности на всех космических кораблях многим мирным жителям приходилось втискиваться в одну комнату. Те, кто в этой комнате, оказались братьями по крови.
— Старший брат, что ты обнаружил? — спросил невысокий брат.
Буйный и мускулистый старший брат глубоким голосом произнес:
— У меня есть друг, он член экипажа на корабле-проводнике. Он рассказал мне внутреннюю информацию. По расписанию флот должен был прибыть на одну планету для кратковременного отдыха. Однако вчера мы не встречали никаких планет,
