Сравнение Удальцова было настолько точным, что по спине Вороновой пробежали мурашки, иона ярко представила себе Удальцова с фугасом на спине.
– Надеюсь, вам еще недолго его тащить на себе, – сказала она, желая подбодрить сержанта.
– Во-во, я тоже на это надеюсь, – закивал Удальцов, останавливаясь на несколько секунд, – Шоссе еще не видно? – с надеждой в голосе спросил он.
– К сожалению, нет, – ответила Воронова, – У меня такое ощущение, что шоссе, мы еще не скоро увидим.
– Почему это? – Удальцов вытер ладонью вспотевший лоб, второй рукой он придерживал пришельца, чтобы тот не свалился на землю, – О, смотрите, – воскликнул он, – Задергался. Ожил гад.
Воронова увидела, как существо сползло со спины сержанта, и встало на две тонкие конечности.
Удальцов молча направил на существо автомат. Он готов был в любой момент открыть огонь.
Существо молчало. Глаз, в обычном понимании у него не было, и было непонятно, что оно делает. Смотрит на людей, просто стоит или пытается связаться со своими собратьями.
– Ну, чего уставился, – грубо сказал Удальцов, которого игра в молчанку начинала раздражать. Если бы не воронова со своими разговорами о плене, он давно бы прикончил этого урода, и отправился бы на поиски своих товарищей.
Существо не ответило. Расколотая на части голова, слегка наклонилась. Половинки сблизились.
– Будьте готовы, – тихо сказала Воронова, – Сейчас, что-то произойдет.
Удальцов почувствовал, как его охватывает напряжение. Он был готов ко всему.
– Я всегда готов. Как пионер, – сквозь зубы ответил Удальцов, – он демонстративно передернул затвор.
Существо даже не шелохнулось.
– Долго еще будешь таращиться? – недружелюбно спросил он, – кто такой? Зачем прилетел? – Удальцов было легче, когда он говорил. Даже если не получал ответов на свои вопросы.
– Не здесь, товарищ сержант, – мягко сказала Воронова, положив руку ему на плечо.
– Что не здесь? – не понял Удальцов.
– Допрос мы устроим ему в другом месте. Сейчас не время и не место.
– Да я так, припугнуть только хотел, – Удальцов немного опустил автомат, и посмотрел на Воронову, – Как ему объяснить, чтобы он шел с нами? Раньше я его нес, а как быть сейчас?
– Так и объясните, – ответила Воронова, – Жестами, – добавила она, – Думаю, он все поймет.
– Ясно, товарищ майор, – официальным тоном ответил Удальцов, как будто для пришельца это имело какое-то значение.
– Давай, двигай, – громко сказал он, указывая автоматом, куда именно нужно идти.
К его удивлению, существо поняло все с первого раза. Повторять не пришлось. Молча, оно пошло вперед. Воронова за ним. Последним шел Удальцов.
Таким образом, они шли минут десять. Потом Удальцов остановился.
– Нет, товарищ майор, – решительным тоном сказал он, – Так дело не пойдет.
– Вы о чем, сержант? – останавливаясь, спросила Воронова.
– Да вы сами подумайте. Что мы как бараны плетемся за ним. Сначала он шел правильно, потом поменял направление. Куда он нас ведет? Это мы должны выбирать маршрут, а не он. Понимаете?
– Действительно. Вы правы. Я как-то не подумала, – согласилась с ним Воронова.
– А я, подумал. Я обо всем думаю, – многозначительно ответил Удальцов, – Да и вообще, не нравится мне все это, – он резко подскочил к пришельцу, и ударил его прикладом по голове.
Существо еще больше разделилось на части, потом повернулось. Появилось бледное сияние. Оно мигом протянулось к Вороновой и окутало ее с ног до головы. Воронова начала гореть. Прямо на глазах у сержанта Удальцова. От ее истошного крика у него буквально все похолодело внутри. Картина была ужасной.
Мгновение Удальцов смотрел на все в оцепенении, затем набросился на пришельца. Он бил его куда попало. Но все его удары словно проваливались в пустоту. Он даже не мог понять, попал он хоть один раз или нет. У сержанта было такое ощущение, будто его руки погружаются в слегка тепловатую воду.
Вдруг какая-то сила отбросила его в сторону. Стало трудно дышать. Затрещали кости. Голова сделалась тяжелой, перед глазами поплыли красные пятна. Удальцов, едва держась на ногах, увидел, что Воронова уже лежит на земле, и с глухим хрипом корчится в агонии. А нее было страшно смотреть.
Удальцов из последних сил поднял автомат и открыл огонь. Прогремел всего один выстрел. Затем автомат Удальцова разделился на части, и все детали зависли в воздухе. Даже пули в рожке разделились, и сержант изумленными глазами увидел, как из патронов высыпается порох.
– Что же ты делаешь, гад, – прохрипел Удальцов, пытаясь выдернуть чеку из гранаты. Это ему удалось, но и чека и граната буквально приросли к его пальцам. Даже цвет поменяли и словно обросли человеческой кожей. Удальцову показалось, что он сходит с ума.
Воронова уже не двигалась. Она почти полностью сгорела.
Существо приблизилось к Удальцову.
– Такэ о кураэ о ту а кера тэ ко, – проговорило существо голосом исходившим неизвестно откуда.
Удальцов только отрицательно мотнул головой. Он все пытался бросить гранату, но у него ничего не получалось.
– Ка э ро ту а кэра о ну ка? – с просило существо, и указало единственным пальцем на кучку пепла в которую превратилась майор Воронова.
Удальцов, чувствуя, как все его тело вспотело, не знал, что ответить. Все происходившее казалось ему каким-то диким, страшным, кошмарным сном.
– Такэ о ру ка, – назидательным тоном проговорило существо и пригрозило Удальцову пальцем. Сержант даже на миг вспомнил своего сельского учителя.
Мгновение ничего не происходило, затем существо неожиданно свернулось в желтый, светящийся аппарат и исчезло.
Сержант Удальцов не сразу понял, что он спасен. Только спустя несколько минут он пришел в себя, и обнаружил, что в руках у него нет ни гранаты, ни чеки. Автомат лежал на земле, патроны валялись рядом. Удальцов присел и механически начал их собирать.
Неожиданно за его спиной раздался тоненький голосок:
– Дядя, а что ты делаешь?
Удальцов повернул голову и буквально похолодел. Перед ним стояла маленькая девочка лет пяти, и с любопытством смотрела на него. У нее были голубые глаза и черные волосы.
– Ты кто? Откуда ты здесь? – хрипло спросил Удальцов, хватая патроны и автомат.
– Я, Жанна, – ответила девочка, – Тетя сгорела. Совсем сгорела, – сказала она, показав маленьким пальчиком на то, что осталось от майора Вороновой.
– Сгорела, сгорела, – быстро проговорил Удальцов, поднимаясь на ноги, – Откуда ты здесь? Где твои родители? Где твоя мама?
– Мама далеко, ответила девочка, – очень далеко. А что ты здесь делаешь? – повторила она свой вопрос.
