– Сэр, – потупилась женщина.
– Я их не убивала, – заверила капитана Ланори.
– Они умерли, потому что подрывник следил за тобой.
– Да.
– И почему же он следил за тобой?
– Я здесь на задании от Совета дже’дайи.
– С какой целью?
– Я не могу раскрыть никаких подробностей.
– Почему? – оскалился Лорус.
Ланори не ответила. Опустив глаза, она аккуратно погрузилась в разум собеседника – настолько аккуратно, что он даже не заметил. Обнаруженное не удивило её. Ему нравилась власть, которую давало положение, и он любил поиздеваться над своими подчинёнными. И, несмотря на предыдущие встречи с дже’дайи, тёплых чувств Лорус к ним не питал.
– Вам не за что меня ненавидеть, – сказала Ланори.
Лорус внезапно стал выглядеть расстроенным.
– Я вижу твоё сознание. И я смогу помочь.
– Не сможешь, если я нажму пусковую кнопку и сожгу тебя дотла в камере.
Ланори вновь промолчала: более эффективная тактика. Молчание отражало уверенность.
– Дже’дайи. – Лорус фыркнул. – Следопыты. Знавал я как-то одного следопыта, много лет назад. Звали Вулк. Знакома с таким?
– Нет, – ответила Ланори. Но она помнила это имя, и помнила, как горевали другие. – Мои родители знали его.
– Заносчивый. Высокомерный. Однажды убрал меня с пути. Я тогда был констеблем – ещё только проходил обучение – и тут прилетел он, с парочкой молодых дже’дайи. Вы их зовёте «странниками». Слишком юные – неспособные управлять той мощью, что вы их наделяете. Проблемные. В тот период случился конфликт – две богатых калимарских семьи спорили за право добычи ресурсов на каком-то удалённом астероиде. Вулк утверждал, что прилетел с целью урегулировать конфликт и не дать перейти вражде на следующую стадию. Никогда не понимал, зачем в таких случаях нужны дже’дайи, ну да ладно. Но когда я столкнулся с ним на улице, то уведомил о необходимости допроса, о том, что Вулк и молодые дже’дайи должны пройти со мной, и тогда он ответил: мол, нет времени. Сказал, будто нужно успеть на встречу и успеть подарить что-то – иначе, прольётся кровь. А потом поднял руку… и отодвинул меня в сторону. Поднял в воздух, чуть не задушил своей чёртовой Силой, которой вы играетесь. Убрал меня с дороги и ушёл, даже не обернувшись.
Ланори не смогла сдержать улыбку, хотя и осознавала – её реакция лишь разозлит горделивого ситха. Но она слышала от родителей о Вулке, и подобное поведение было весьма на него похожим. Вулк никогда не позволял мешать выполнению того, что сам считал правильным.
Этому её родители хорошо научили.
– Смеёшься надо мной, дже’дайи? – осведомился Лорус.
– Только в память о Вулке.
– Получается, ты его знала?
– Нет. Мои родители были с ним знакомы, говорю же. Но всё это прошло давным-давно. Вулк уже восемь лет как мёртв – погиб при крушении «Гонителя облаков» в тысяче километров отсюда. Я думаю, вы даже об этом не слышали – слишком закрыты от внешнего мира. Вулк убил четырнадцать террористов Зенга и получил смертельное ранение. Он увёл корабль подальше от населённых мест, и этим спас сотни, возможно, тысячи жизней. «Гонитель» потерпел крушение в море.
Ланори замолчала. Выражение лица Лоруса изменилось – медленно, но верно – и она в душе порадовалась. Похоже, у него все-таки имелись понятия о чести.
– А теперь расскажи мне про мёртвого ногри, – сказала она.
Лорус хмыкнул.
– Я не помешаю, – Ланори улыбнулась, заметив лёгкое ответное движение губ Лоруса. Одно мгновение он смотрел прямо на неё, а потом кивнул одной из подчинённых. Женщина передвинула переключатели на настенной панели управления. Тепловое поле замерцало и рассеялось, растворилось в воздухе. Лорус принял сидячее положение и знаком пригласил её сесть напротив.
– Его опознали. Там не так уж много и осталось, – ухмыляясь, Лорус кивнул подчинённой, стоящей за его плечом.
– Дучианна нашла один из когтей – убийца зацепился за её униформу. Мы опознали ногри по записям рыночной скрытой камеры. Но мы не имеем ни малейшего понятия, почему проповедник вдруг решил стать наёмным убийцей.
– Проповедник? – повторила Ланори. – Он же ногри, разве нет? Проповедничество не для них.
– Это культ, – объяснил Лорус. – Тут много группировок, разбросанных по всему Калимару – слишком много, чтобы за всеми уследить. Мы, в отличие от вашего Тайтона, принимаем всех приезжающих и хорошо относимся к любым расам, народам и верованиям.
– Мы тоже. Просто Тайтон – плохое место для не-дже’дайи.
– Хм. Понятно. Этот ногри был «звездочётом».
– Что вам известно о них? – Ланори уселась, расслабившись и устроившись поудобнее. Она осторожно подкрепила свой вопрос Силой – совсем лёгким толчком, почти намёком. Теперь дела пошли на лад.
– Не очень-то много, – Лорус пожал плечами. Его красная ситхская кожа странно выглядела в искусственном свете: более глубокая окраска, более кровавый цвет. – Небольшая секта, в которой мало кто состоит и у которой нет никакого влияния. Они из тех многих, кто стремится заглянуть за пределы нашей звёздной системы, кто хочет вернуться к истокам. Я уже имел с ними дело. Безобидны. – Капитан нахмурился. – До сегодняшнего дня.
– Они желают вернуться домой, – сказала Ланори, вспомнив слова Дала: «Однажды, я найду свой путь домой».
– Многие до сих пор интересуются, откуда явились наши предки. Им даже не нравится, что мы когда-то заселили Тайтон.
– Вы один из таких?
– Вовсе нет, – сказал Лорус. – Мне и тут хорошо.
Ланори задала ещё несколько вопросов о «звездочётах» с целью выудить всю необходимую информацию о секте и об известных её последователях. Она едва касалась разума Лоруса, и тот, похоже, ничего не замечал. Сверившись со старым компьютером на стене, он, без тени сомнения, дал Ланори имя и адрес.
– А, да. Кара. Официально она не состоит в секте. Но невероятно богата – повезло при добыче винной пыльцы – и поговаривают, будто она спонсирует «звездочётов», позволяет им проживать в собственных владениях, разбросанных по Рол-Яну и окрестностям. Но это лишь слухи. У меня нет никаких доказательств.
– А точно нет? – Ланори подняла бровь.
– Мне не нужно перепроверять. «Звездочёты» никогда ничего не нарушали.
– Пять недавних смертей не в счёт?
– Ими займусь отдельно. И прошу тебя, дже’дайи, не натвори здесь бед. Кара вхожа в элиту Рол-Яна и может в случае чего создать множество проблем.
– Постараюсь, – пообещала Ланори. – Спасибо, что потратили своё время.
Кивнув полицейским, она покинула помещение. Оглянувшись, она заметила, как Лорус уставился на неработающую камеру, хмурясь и наверняка недоумевая, кто же кого допросил.
