«Предательство никогда не должно застать тебя врасплох».
Но так оно и было. Каждый раз.
Первый вскормленный им ученик предал его. Ксанатос перешёл на Тёмную сторону, вторгся в Храм и попытался убить Йоду. Теперь Ксанатос мёртв. Он выбрал смерть, а не сдачу, шагнув с твёрдой почвы в ядовитый бассейн на своей родной планете Телос. Куай-Гон прыгнул, чтобы остановить его, хотя сердцем понимал, что было слишком поздно. Он видел гибель Ксанатоса - мужчины, голубые глаза которого сверкали ненавистью, но в то же самое время, он видел мальчика, которого когда-то знал, с голубыми глазами, полными рвения и надежд. Гибель ученика подкосила его, надолго погрузив в горе. С тех пор прошли месяцы, а Куай-Гону всё казалось, будто это произошло вчера. Неужели ученик не справился? Или это Куай-Гон не справился?
Второй падаван, которого он тоже любил, также предал его. Оби-Ван сидел около него, но Куай-Гон не чувствовал между ними былого согласия. Оби-Ван оставил Орден джедаев, чтобы посвятить себя собственному делу на планете, которую они попытались спасти. Куай-Гон все ещё не забыл, как стоял на скалистой земле Мелида-Даан, видя кое-что в глазах своего ученика, чего никогда не видел прежде - вызов. Оби-Ван ослушался приказа Куай-Гона уехать. Он остался.
Потом Оби-Ван понял, что был неправ. Он сделал всё возможное, чтобы восстановить их прежние отношения. Они вновь начали долгий путь. Целью было взаимное доверие.
Неодобрительный хмурый взгляд Тал всплыл в его памяти:
- Ты всегда преувеличиваешь, Куай-Гон. Оби-Ван – просто мальчик, который ошибся. Не перекладывай на него свою вину за неудачу с Ксанатосом.
Неужели он так и делал?
- Тебе нужно время, - советовал Йода. - Вот и всё.
Куай-Гон согласился с его словами. Но сколько времени ему нужно? Как это узнать? Сможет ли Оби-Ван почувствовать борьбу Куай-Гона с самим собой или возмутится его упрямством?
«Твой недостаток – потребность в связи с живой Силой».
Куай-Гон чувствовал, что это так. Он не забыл слов Дуку. В его повседневной жизни он пытался совместить эту связь с путём джедая. Никаких привязанностей! Он не видел в этом никакого противоречия. Ему казалось великой истиной, что он может любить, не желая обладать. Что он может доверять, не презирая тех, кто обманул его.
С последним как раз было всё сложнее и сложнее.
- Мы делаем остановку для дозаправки, - сообщил Оби-Ван, врываясь в его мысли. Они возвращались с обычного учебного задания и никуда не торопились. - Сожалею, что прервал вас, учитель. Хотите сойти? Мы остановимся здесь на несколько часов.
- Где мы? - Куай-Гон открыл глаза.
- Планета под названием Пересадочная-5. Вы знаете её?
Куай-Гон помотал головой.
- Давай сойдём, - решил он. - Нам не помешает размять ноги. И держу пари, что ты не откажешься отведать приличной еды.
- Я в порядке, - сказал Оби-Ван, наклоняясь за своим мешком.
Куай-Гон нахмурился. В это-то всё и дело. Раньше Оби-Ван бы согласился, усмехнулся и сказал бы: «И как вы только угадали?» Теперь же Оби-Ван было полон решимости вести себя, как «правильный» падаван. Он никогда не признается, что его уже раздражает серая, безвкусная еда и белковые шарики.
Возможно, дело вообще не в прощении, думал Куай-Гон, когда они встали в очередь на выход. Возможно, он не мог забыть о прошлом. Раньше у него был правильный падаван. Теперь он скучал по нескладному мальчику.
Планета Пересадочная-5 казалось приятным миром. Столица Рион была построена на берегах широкой синей реки. Оби-Ван и Куай-Гон доехали на турболифте с посадочной площадки до широкого бульвара - одной из главных улиц Риона.
- «Каждый посетитель должен зарегистрироваться в местных органах правопорядка», - прочитал Оби-Ван на выданных им пропусках. - Как необычно.
- В некоторых обществах контроль достаточно жёсткий, - сказал Куай-Гон. - Поскольку галактика становится более фрагментированной, существа всё больше боятся посторонних.
Они шли по бульвару, радуясь лучам солнца на лицах. Но Куай-Гон не прошёл и нескольких шагов, как почувствовал что-то неладное.
- Здесь таится страх, - сказал Оби-Ван.
- Да, - согласился Куай-Гон. - У нас есть час или около этого. Давай всё выясним.
Он потянулся к своему комлинку. С тех пор, как Тал ослепла в сражении на Мелиде-Даан, она жила в Храме и занималась аналитической работой. Ей редко приходилось обращаться к архивам джедаев, так как её знания в области галактической политики были поистине безграничны.
- Ты занята? - спросил Куай-Гон.
- Конечно, нет, Куай-Гон, - сухой голос Тал ясно донёсся из комлинка. - Сижу здесь, только и жду твоего звонка, чтобы чем-нибудь вас осчастливить.
- Мы сделали в пути остановку на Пересадочной-5, - ответил он с улыбкой в голосе. - Здесь возмущение в Силе. Ты можешь хотя бы в общих чертах рассказать, что тут происходит?
- Мы проверяли обстановку, - сообщила Тал. - Планета не просила помощи ни джедаев, ни Сената, но мы готовы к этому. Много лет Пересадочная-5 конкурирует со своей луной Делалуна. Несколько лет назад Пересадочная-5 обнаружила, что Делалуна разрабатывает мощное разрушительное оружие, способное к уничтожению городов одним ударом. Граждане Пересадочной-5 называют его Аннигилятор. Они живут в состоянии постоянного страха, что он однажды будет использован.
- Они попытались договориться о соглашении? - спросил Куай-Гон.
- Проблема состоит в том, что Делалуна отрицает существование оружия, - сказала Тал. - Переговоры между двумя правительствами зашли в тупик. В связи с этим население охватил большой страх, ходят слухи о двойных агентах и шпионах, пытающихся расстроить работу правительства, чтобы подготовиться к вторжению Делалуны.
- Они планируют вторжение?
- Говорят, что нет, но мы не знаем. Тем временем, из-за непосредственной угрозы правительство Пересадочной-5 установило суровые меры безопасности. С помощью сил правопорядка, названных Стражами, оно проникло во все аспекты жизни граждан. Что бы они ни делали, всё фиксируется правительством. Проверяются все компьютеры и средства связи. Сначала граждане добровольно отказались от личной жизни перед лицом большой угрозы. Но я боюсь, что Стражи злоупотребили своей властью за эти годы. Теперь уже они управляют правительством. Граждан арестовывают и заключают в тюрьмы без суда и следствия, только за высказывания против правительства. Тюрьмы переполнены. Граждане живут в страхе. Их экономика катится в пропасть, происходят многочисленные волнения. В результате...
- Стражи ещё сильнее затянули гайки, - устало заметил Куай-Гон. Это был знакомый сценарий.
