Люк не нашел в себе сил что-либо ответить. Слов не было - он даже не предполагал, что его история может быть такой.
- Глупо, не так ли? - Крит словно прочел мысли Люка. - А мораль сей истории такова: знай, от кого принимать помощь и кому переходить дорогу.
- Зачем ты мне все это рассказываешь? - спросил сын ситха.
- У всех свои причины нахождения здесь, не так ли? Думаю, Вейдер тебе объяснил: если Палпатин узнает, что у тебя есть способности к Силе, то ему придется тебя убить, - спокойно ответил Крит. - Ты же не хочешь умереть в двадцать один или сколько там тебе?
Люк ошарашено смотрел на него, с трудом удерживаясь от слов, что ему уже почти двадцать три, а сидевший напротив него ситх был максимум на пару лет старше Хана. Его собеседник был готов к смерти каждую минуту, в нем не было того тщеславия, которое раньше видел Люк.
У Крита запищал комлинк, и он поспешил ретироваться, оставив Люка гадать о подлинных причинах этого разговора.
* * *
- Учитель, - поприветствовал Крит Вейдера.
- Ты должен выяснить, что стало с ногри, закрепленными за объектом 2. А так же нахождение самого объекта.
- Да, учитель, - как всегда, в голосе Крита покорность.
- Будь осторожен. Ты можешь встретиться с одной из Рук Императора.
Вейдер был уверен в своем ученике, но все же Лея была его дочерью, и, очевидно, могла унаследовать семейную способность влипать в неприятности. Ситх боялся, ведь, в отличие от Люка, он слишком слабо чувствовал Лею. Возможно, причиной служило то, что сын признавал связь между ними, а вот Лея - нет. Вейдер боялся не успеть, его пугала неизвестность. Но именно сейчас необходимо было отбросить все страхи и прогнать из головы холодный голос Палпатина: "Твой ребенок мертв, Вейдер. Мертв".
* * *
Лея в смятении расхаживала по шикарным апартаментам, этакой золотой клетке, выделенной ей лично Императором. Она не хотела помогать Палпатину. Но она жаждала смерти Вейдера. Принцесса пнула ногой коллекционную напольную вазу. Как там говорил Люк? Гнев и ненависть ведут на Темную сторону. "Люк, братишка, зачем же ты оставил меня?" - думала принцесса. Наивный мальчишка, сраженный Лордом Вейдером. И теперь Лея готова на многое, лишь бы уничтожить его. Но все ее существо кричало, что нельзя поддаваться Палпатину. Как и вся ее память: начиная от слов отца перед тем, как она стала сенатором, и информацией о Бакуре. Но что ей остается? Умереть? Но что тогда будет с Ханом, найдет ли он другую? До встречи с Соло Лея так часто клала свою жизнь на алтарь демократии, а сейчас не может. Что-то ей мешает.
"Так, спокойно, Лея, - присесть, успокоиться, сжаться в комок, закрыться от мира. - Здесь и сейчас есть только ты и твоя жизнь. И понимание, что на самом деле ты уже ничего не можешь решать, ибо, оставшись в живых, ты предашь все во что веришь. Нужно отбросить иллюзии о счастливой или хотя бы спокойной жизни вместе с Соло. Там же оставить чувство самосохранения, этот древний животный инстинкт, и признать истину: Лея Органа, ты скоро умрешь. И ты должна сделать это как принцесса Альдерана, хоть по крови ты дочь ситха".
Маре надоело смотреть на метания девушки. Учитель опять погряз в политических делах; Тор решил пофехтовать с таким же, как и он, пушечным мясом; а ей приходится возиться с девчонкой. И если ничего не получится, убить ее. Мара еще раз прочитала информацию на деке и улыбнулась. Пора. Она подошла к апартаментам принцессы. Гвардейцы пропустили ее в комнату.
Дочь Бейла Органы с вызовом посмотрела на вошедшую и воскликнула:
- Я лучше умру, чем предам свои идеалы.
Мара подошла к ней и вручила деку. Бравада спала с лица принцессы, ее сменила мертвенная бледность.
- Можете считать, что вы уже мертвы, ваша светлость, - Мара не смогла удержаться от колкости.
В глазах у принцессы появились слезы. Все было кончено.
* * *
Люк сидел за терминалом. Другие помощники Вейдера отсутствовали. Один из них отдыхал, другие же находились на квалификационном экзамене по стрельбе. Оказывается, этот навык для адъютанта милорда был жизненно необходимым. Дарен сказал, что тот же критерий подходит и для помощников отца на Корусанте. Люку же подобный экзамен проходить было без надобности: отец сказал, что битва на Бакуре показалась ему достаточным доказательством.
На экране высветилось три приоритетных сообщения с пометкой "А". Он еще ни разу не получал ничего с такой отметкой. Сказать честно, будучи старшим адъютантом отца, Люк почти всю работу перекладывал на помощников милорда. Очевидно, Вейдер считал, что Люк должен быть в курсе всех событий. За исключением тех, что касаются Альянса. Да и его работа больше походила на обучение, чем на трудовые обязанности. Другой круг общения, другие принципы и идеалы. Чужая внешность и чужой мир. Все нити, кроме одной, связывающей его с прошлой жизнью, порваны. Разговор с Критом вновь подтолкнул его к мысли, что Люк Скайуокер мертв. Неизвестность и потерянность вновь обуяли его. Ему так необходим был глоток из старой жизни, чтобы поверить в ее реальность.
Скайуокер попытался открыть данные, но, к его разочарованию и удивлению, ему было отказано в доступе. Невесело усмехнувшись, Люк понял, что это данные об Альянсе.
Люк набрал по комлинку Партера - одного из помощников отца, который сейчас должен был отдыхать.
- Лейтенант Партер слушает, - сонно произнес адъютант.
- Лейтенант Партер, мне нужны ваши коды к терминалу.
- Наберрие? - мужчина пытался сосредоточиться и не высказать ничего лишнего старшему по званию.
- Коды, Партер, - Люк начал беспокоиться, что тот поймет, что у него нет доступа к этой части данных.
- Высылаю, Наберрие.
Внезапно тень коснулась его.
Люк отключил комлинк. Слишком поздно, отец уже был на подходе сюда. Через несколько секунд он услышал знакомое дыхание респиратора.
- Лорд Вейдер, - поприветствовал он отца.
- Капитан Наберрие, - продолжил игру Вейдер. - Как продвигается передислоцирование флота?
- Седьмой флот продвигается к Цирцее. Тридцать первый укрепил свои позиции в тринадцатом секторе. Эскадрилья Смерти вместе с "Исполнителем", "Опустошителем" и "Мстителем" летят на верфи Фондора с целью ремонта, сэр.
Вейдер молчал, очевидно, удовлетворенный ответом.
- Новые сведения о базах мятежников? - задал вопрос ситх.
