— Хорошо, — кивнул Дейлт, — посмотрю, удастся ли днем выкроить время.
С личным делом часто возникают проблемы. Он пару раз менял имя и фамилию, но в принципе предпочитал оставаться Стивеном Дейлтом. Переходя с одной работы на другую, выбирал, как правило, специальность и место, абсолютно с прежними не связанные, где практически рекомендаций не требовалось, начинал с самого низу, как, к примеру, в университете на Дерби, и, имея такого партнера, как Пард, вскоре давал понять вышестоящему руководству, что в коллективе объявился гениальный малый. Или пускался в рискованные предприятия вроде рыбалки на Джелке, где к рабочей силе предъявлялось одно требование — чтобы хватило духу вытащить сети… и смекалки не задавать вопросов..
Что касается отдела кадров ММК…
На Дерби он сунул архивисту щедрую взятку за поддельные документы, которые подтверждали, что Стивен Дейлт уроженец планеты. И нарочно небрежно заполнил анкеты, чтобы оттянуть проверку, пока все не будет готово. Теперь лишь остается надеяться.
— Можно задать вопрос? — спросил он, и Вебст посмотрел на него. — Почему меня принимает психиатр, а не представитель отделения микробиологии?
— Как я догадываюсь, по протокольным соображениям. Доктор Хайн, руководитель микробиологического отделения, в отпуске. По правилам выдающегося новичка — а вы, несомненно, входите в данную категорию — приветствует глава отделения. Я же возглавляю отделение психиатрии.
— Понятно, — кивнул Дейлт. — А когда…
Зажужжал телефон.
— Да?
С ответом вспыхнул монитор, на котором возникло лицо техника.
— Конфиденциальное сообщение, доктор.
Вебст взял трубку, отвернул от гостя экран с лицом собеседника.
— Давайте. — Выслушал, кивнул, бросил: — Сейчас буду, — и разъединился. — Вы уже завтракали? — обратился он к Дейлту.
Тот энергично затряс головой, не оставив никаких сомнений в нынешнем состоянии собственного желудка.
— Хорошо, тогда поудобней устраивайтесь за столом, что стоит позади, и заказывайте. Мне придется взглянуть на один аппарат, что займет всего пару минут. Отдыхайте, ешьте в свое удовольствие. У нас великолепный снабженец, а здешние куры несут вкуснейшие яйца.
Он быстро махнул рукой и исчез.
— Да благословит и сохранит его бог голодных желудков! — провозгласил Пард, пока Дейлт нажимал на кнопки, заказывая еду. — Вчера без ужина, сегодня без завтрака — преступная небрежность.
Голодный Стивен с нетерпением ждал.
— Так уж получилось.
— Мне понравился Вебст, — продолжал Пард, когда из окошка в стене выскочил дымившийся поднос. — Без особых претензий, тогда как молодой человек на столь высоком посту легко мог бы возгордиться.
— Я тоже ничего подобного не заметил.
Дейлт с завидным аппетитом принялся за еду.
— И что особенно приятно — не выставляет свою простоту напоказ. Видимо, счел совершенно естественным выйти к тебе в приемную и пригласить в кабинет. Подумай: любой руководитель отдела предпочел бы иметь секретаршу, которая открывает двери посетителям. Он старался, чтобы ты чувствовал себя как дома.
— Может, недавно стал руководителем, еще не научился вести себя соответственно.
— У меня такое впечатление, Стив, что этот самый доктор Вебст представляет собой светило в своей области, хорошо это знает и имеет право вести себя, как ему будет угодно, черт побери.
Вебст вернулся с озабоченным видом. Прошел прямо к письменному столу, уселся и долго смотрел на Дейлта с озадаченным выражением лица.
— Случилось что-нибудь? — поинтересовался в конце концов тот.
— А? — встряхнулся доктор. — Ох, пустяки… Думаю, небольшая техническая проблема.
Он еше немного помолчал.
— Вот что я предлагаю. Нынче микробиология довольно тесно связана с прочими областями науки. Давайте пройдемся со мной по психиатрическому отделению, я вам все покажу. Знаю, вам не терпится увидеть микробиологическое отделение…
— Не очень-то, — вставил Пард.
— …но, по крайней мере, получите первое представление об ММК.
Дейлт пожал плечами:
— Согласен. Ведите.
Вебст, кажется очень довольный покладистым гостем, потащил его к задним дверям, выходившим в маленький гараж.
— Он нам лжет, Стив.
— Мне тоже так показалось. Думаешь, у нас неприятности?
— Сомневаюсь. Он никуда не годный обманщик, следовательно, врет не часто. Просто хочет привести нас в психиатрическое отделение, поэтому давай подыграем и выясним, что у него на уме. Возможно, получим шанс отделаться от микробов и поработать в другой области. Ты способен проявить хоть какой-нибудь интерес к душевным болезня?
— Не особенно.
— Ну, все равно, начинай задавать вопросы. Притворись, что тебе интересно!
— Слушаюсь, сэр!
— …Погода хорошая, почему бы не совершить научную экскурсию, — говорил доктор. — Когда идет дождь, что бывает нечасто, мы пользуемся системой туннелей. Сначала хотели купол построить, да только погода почти всегда одинаковая, нечего деньги тратить.
Наземный автомобильчик скользил по дорожке. Теплое солнышко, прохладный ветерок в открытой кабине, набитый желудок — все это, вместе взятое, грозило бросить Стивена в сон. Они медленно проезжали мимо низеньких, чистых, изящных домиков, окруженных затейливыми садами.
— Спрашивай, Стив, — потребовал Пард.
— Сейчас.
— Простите, доктор, за нескромный вопрос: ММК, наверно, выложил астрономическую сумму за такой огромный участок земли в такой близости к центру города… Во сколько это ему обошлось?
Вебст улыбнулся:
— Вы забываете, что ММК обосновался здесь задолго до моего и вашего рождения…
— Говорите за себя, сэр.
— Во время основания Центра город был простой деревушкой. Фактически Спунервилл вырос вокруг ММК.
— Красивый город, надо сказать.
— Спасибо. Мы им гордимся.
Дейлт загляделся на сад, мимо которого они проезжали, потом снова принялся за расспросы.
— Что нынче делается в психиатрии? Я думал, душевные болезни фактически ушли в прошлое. Теперь у вас есть энзимы…
— Энзимы только контролируют шизофрению, почти точно так же, как инсулин контролировал диабет до открытия метода пересадки бета-клеток. Лечение пока не разработано, и я этого не ожидаю в ближайшее время. — Доктор невольно впал в лекторский тон. — Все решили, будто шизофрения сразу будет побеждена, когда Шиммельпеннинк выделил в лимбической системе мозга цепочки с субстратом энзимов. Однако это было только начало. Разрыв этих цепочек в разных местах вызывает разные виды и степени шизофрении, хотя, видимо, столь же важную роль тут играют и внешние факторы.
