Проклятие...- Леонард мысленно выругался, продираясь сквозь эту безумную толпу. Какого чёрта они творят? Он вновь услышал резкий окрик сержанта и повернулся на голос, который помимо служебной гарнитуры раздался у него откуда-то слева...
И в тоже миг он рухнул на землю, когда в него врезалась парочка бежавших гражданских. Парень с девушкой видимо сами не заметили его и столкнулись, спасаясь от царившей за их спинами опасности. От удара об землю служебный пистолет, который Довельс сжимал в руках, вылетел из пальцев и проскользнул по покрытию платформы куда-то в сторону.
С губ Леонарда сорвалось очередное ругательство. Он снова вскочил на ноги после падения, тщетно выискивая глазами выпавшее из рук оружие.
-Довельс!
Новый окрик резанул слух, но Леонард не обратил внимание, ухватившись глазами за лежащий на платформе пистолет. Звуки стрельбы смешались с пронзительными криками паникующей вокруг него толпы. По вискам стекали капли холодного и едкого пота. Кто-то ещё раз случайно толкнул его, едва не сбив с ног, но глаза Довельса не отрывались от лежащего на полу оружия. Словно сейчас это была самая важная для него вещь во всё мире. Он уже почти успел дойти и схватить его, когда чья то нога случайно пнула лежащий пистолет и тот отлетел куда-то в сторону, вновь скрывшись среди ног бегущей толпы.
Из гарнитуры вновь раздались голоса. Снова Леонард услышал басовитый и надрывающийся голос своего сержанта. Но вместо привычной суровости и строгости, в нем прозвучали первые отголоски паники и испуга. Окружение было заразительным. Это было неуловимое ощущение. Словно безветренный и тихий час перед самой ужасной грозой. А следом за этой тишиной, воздух на станции монорельса разорвали первые трассы импусльсных выстрелов. Короткие очереди сверхскоростных боеприпасов обрушились на станцию со стороны спуска, ведущего на эстакаду. Импульсные дротики прошивали воздух. Горящие неоновыми огнями голографические билборды. Людей. И воздух вокруг заполнился ужасающей в своей пронзительности симфонией смерти. Мелодия, ноты которой состояли из криков и воплей сотен перепуганных людей.
Умирающих людей.
Леонард повернул голову. Как раз в тот самый момент, когда на полированные мраморные плиты, которые покрывали пол станции, вступили творцы этого ужаса.
Их было больше дюжины. Наверное полтора десятка. Леонард не мог сказать точно. Что он мог сказать, так это то, что точно никогда такого не видел. Точнее не видел «их». Не видел их в «действии».
АРКи вошли на станцию с механической грацией и плавностью. Двигаясь по трое, худые двухметровые и угловатые фигуры не издавали ни единого звука, кроме скребущего скрежета, с которым их металлические ноги ступали по полированному и покрытому кровью мрамору. Каждый держал в руках тяжёлую импульсную винтовку военного образца. Их угловатые и чуть вытянутые головы с короткими антеннами сенсоров поворачивались из стороны в сторону. Словно волки, которые принюхиваются в поисках свежей добычи.
А затем ведущая тройка заметила товарищей Леонарда, которые удивлённо замерли в укрытиях, взирая на истинное воплощение смерти. Пятнадцать фигур вскинули винтовки все как один, словно были живым и единым организмом.
-Огонь!- заорал в ухе Леонарда голос сержанта.-Стреля...
Первый же общий залп АРКов практически полностью снёс укрытие за которым скрывался старший сержант Бенедикт Монтойя и буквально разорвал его тело на куски. Точно так же, как и его напарника, который успел занять укрытие рядом со своим начальником, посчитав его достаточно безопасным. Оставшаяся пятёрка сотрудников СБ Франкса открыла огонь из своих пистолетов, подчиняясь приказу своего уже мёртвого командира. Их оружие изрыгнуло безжалостный поток выстрелов в нападающих.
Кто бы что ни говорил о городской службе безопасности, но люди, которые служили в ней, в большинстве своём, были профессионалами своего дела. Да, как правило силовые подразделения относились к ним снисходительно, за глаза называя «синими мальчиками» из за тёмно-синего цвета их формы. Но это совершенно не означало, что они не знали свою работу и не умели её делать. Они все проходили должное обучение в академиях, после чего уже попадали в куда более суровую школу на улицах города. За лоснящимся красотой фасадом Франкса скрывалось то, что можно было найти в любом крупном городе, на абсолютно любой планете. Коррупция. Организованная преступность. Простые отморозки, которые могли вогнать тебе нож между рёбер в попытке найти денег на очередную дозу. Они все, или почти все, знали как справляться с различными опасностями, что могли возникнуть на городских улицах.
Но только не к такому. К этому ни один из них не был готов.
Но всё же они сделали то, что требовал от них их долг. Десятки выстрелов ударили в идущие прямо на них фигуры. Выпущенные их пистолетами снаряды врезались в бронированные фигуры АРКов, рикошетя от пластин брони или же оставляя на ней небольшие вмятины. Один из идущих впереди боевых роботов пошатнулся, когда удачный выстрел слегка повредил коленный сустав его правой ноги, но системы гироскопической стабилизации моментально вернули ему равновесие. Программы заложенные в его электроном мозгу моментально среагировали на возросшую угрозу. Винтовка в его скелетообразных руках дважды рявкнула и голова одного из безопасников, что на свою беду оказался достаточно метким или везучим, взорвалась словно перезрелый арбуз. Обезглавленное тело упало на мрамор в расплывающейся луже алой крови, которая хлестала из разорванных артерий.
-Какого чёрта! Что это за дерь...
Ещё один голос раздался в гарнитуре Леонарда и тут же, столь же внезапно прервался когда огонь АРКов оборвал ещё одну жизнь.
Всё это произошло на глазах у Довельса и заняло не более нескольких секунд. Лишь то, что он столкнулся с гражданским и выронил своё оружие, не позволило ему вовремя присоединится к его умирающим товарищам. Его глаза бесполезно шарили по каменному полу станции в поисках выроненного оружия, когда по станции прокатился уже столь знакомый ему звук. Сигнал о прибытии очередного поезда. Монорельсовый состав вкатился на станцию замедляя ход. Управляющие системы станции должны были загодя перенаправить состав по другому пути, когда произошло то, что произошло. В обычной ситуации, в чрезвычайной ситуации состав должен был быть перенаправлен диспетчерами городской транспортной системы. Но всё произошло слишком быстро. Никто не успел среагировать и верно оценить степень неожиданной угрозы.
Словно Харон, древний перевозчик душ из греческой мифологии, поезд привёз своих пассажиров прямо в ад.
Пальцы Леонарда нащупали рукоять шоковой дубинки, висевшей у него на поясе...
***
Матово-черный штурмовой транспорт прорывался через воздушное пространство Франкса, безжалостно нарушая правила воздушного движения и лавируя между скребущими небо городскими башнями.
-Сраные синтетики... Какого дьявола они делают в центре города!?
Грэхам Экр раздосадовано покачал головой, глядя на один из дисплеев, которые были встроены в переборки десантного отсека. Изображение транслировалось с камер на монорельсовой станции почти в режиме реального времени с крошечной задержкой.
-Я думал что уже никогда не увижу этих болванчиков,- его голос звучал удивлённо. Экр повернулся к остальным членам группы «Чарли», которые так же как и он наблюдали за происходящим.- Сколько уже прошло? Восемьдесят лет?
-Восемьдесят четыре, Грэх,- спокойно ответил Павел, остановив запись и приблизив изображение одной из этих смертельно опасных машин.- Их сняли с вооружения в семисотом или в семьсот первом году.
АРК. Автономные роботизированые комплексы. Когда-то их считали будущим войны на поверхностях планет. Механические солдаты, подчиняемые адаптивному искусственному интеллекту. Способные обучаться и подстраиваться под постоянно изменяющиеся условия боя. Ни один человек не мог противостоять в одиночку АРКу, который превосходил его по силе, скорости реакции и выносливости.
