class="p1">— А-а, — протянул Натан и посмотрел на потолок каюты. — Хорошо, что всё в порядке… Потом доложишь, что там, в энергетическом.
И ушёл, а Лин поняла, что всё это время, кажется, не дышала.
— Ушёл? — пробормотала она спустя несколько мгновений.
— Угу, — ответил Дес, предварительно выглянув за дверь. — Ригон, выбирайся, можно!
Из-под койки показались сначала ботинки, потом ноги в штанинах, и наконец, извиваясь, как змея, выполз весь космобиолог.
— У тебя в каюте ужасно грязно! — возмущённо выпалил Ригон. — Ты выращиваешь под кроватью новую цивилизацию? Смотри, что я там нашёл!
И предъявил пригоршню странных шариков.
— Ну-ка, — пока Лин соображала, что ещё за напасть свалилась на её голову, инженер уже взял один из шариков.
Покрутил его, понюхал и осторожно откусил кусочек.
— Ыыы!!! — взвыл космобиолог.
— Стой, вдруг это несъедобное! — в унисон с Десом воскликнула Лиэнн.
— Это концентрат, — невозмутимо ответил полукровка. — Обычный концентрат. Твоя Фиу делает запасы на чёрный день.
— Бедняжка, наголодалась, — пожалела нелегалку Лин. — Когда только успела? Мне казалось, она всё до крошки отправила себе в желудок.
— Лежали в гнезде из тряпья, — доложил Ригон, брезгливо осматривая свой комбинезон. — Остальные сама достанешь, а мне срочно нужно в очиститель! С детства в космические прятки не играл, но сейчас понял, что в мальчишеском возрасте это было намного интереснее. В общем, Лиэнн, не обижайся, я больше сюда не приду. Или получите у капитана для меня разрешение на перемещения, или связь держать будем через инженера. Моя тонкая душевная организация не вынесет повторения такой ситуации. Я, взрослый мужчина, дипломированный специалист класса «С» вынужден был залезть под койку, лицом прямо в гнездо неведомой космической твари. Лежать на кусках концентрата и изгрызенных тряпках! Прикинуться пылью, то есть равномерно распределиться по всей площади и делать вид, что меня тут нет. И придумывать объяснение, на случай, если капитан меня обнаружит… В конце концов, это удар по моему самолюбию!
— Я решу вопрос, — понимающе кивнул Дестран. — Но не быстро. Натан сказал, что «Нембус» пора выводить из гиперпространства. Капитану будет не до посторонних вопросов. Да и нам найдётся, чем заняться. Ты, Ригон, пока изучай шерсть и изображения «гусенички», ищи в Сети совпадения, консультируйся с другими биологами. А нам с Лиэнн предстоит пару дней в каюты возвращаться только на сон. И то, если повезёт и не приключится какой-нибудь задн… неприятности.
— А если она, — девушка кивнула в сторону кухонного шлюза, — за это время ощенится… окотится… Не знаю, как правильно назвать процесс именно у этого существа. То есть, родит?
— Судя по её домовитости — логово для потомства соорудила, еду запасла — твоя Фиу не пропадёт! — фыркнул Ригон. — Как только выясню про твою находку что-то интересное, постараюсь поскорее поделиться этим с вами. Кстати, Лин, выясни, что пропало из твоих вещей. Сдаётся мне, гнездо она свила из подручных, то есть ворованных средств. Дестран, проводишь меня обратно?
— Да, конечно, — кивнул инженер и принялся шарить по карманам. — Сейчас, одну минутку!
Девушка с удивлением наблюдала, как пятиюродный родственник извлекает разноцветные коробочки, тюбики и упаковки. — На камбузе набрал. Ты же сегодня ещё ничего не ела! Садись и подзаправься, пока я отведу биолога наверх. Только этой не давай, она и так на неделю вперёд запасов наделала. Сама ешь, поняла? А что останется — припрячь, где ни один меховой мародёр не достанет. Ригон, за мной!
Еда!
Лин даже зажмурилась от предвкушения.
Наконец-то она поест!
Всё-таки как ей повезло, что Дестран оказался таким понимающим и внимательным!
Не то что этот… амьенец!
Но при воспоминании о Натане в груди почему-то потеплело, а перед глазами встало лицо капитана.
Красивый… гад!
Лин тряхнула головой, прогоняя видение, и потянулась к ближайшему контейнеру.
***
Пока Натан поднимался в рубку, ему покоя не давала недавно увиденная картина — Лин и Дес вместе в одной каюте. Да, дверь не была заперта. Да, инженер правильно вспомнил о замке. Но… вдвоём?!
К слову, камеру полукровка испортил, больше некому. Правильно, конечно — недостойно подглядывать за девушкой! Но у самого бы отключить её не хватило силы воли.
Но что, если девочка проникнется к Дестрану тёплыми чувствами? А она проникнется — доу на подсознательном уровне манипулируют чувствами и желаниями противоположного пола. Недели не пройдёт, как Дес не только расположит её к себе, но и вызовет у глупышки интерес!
Он, капитан «Нембуса», как-то подзабыл об этой особенности расы его инженера… Нет, Дестран не станет специально навязывать девушке своё общество или целенаправленно переходить ему, Натану, дорогу. Полукровка знает, что такое для амьенца дайкари! Но всё может произойти само собой, без его на то желания. Природное обаяние доу ведь никуда не денешь!
И как теперь быть? Инженер и техник волей неволей каждодневно должны встречаться и работать бок о бок! Вдобавок, Дес довольно симпатичный мужчина, видел он, как на него смотрят женщины почти всех рас! И Дестран не пугал Лиэнн, не обижал её…
Натан вспомнил свою реакцию на появление Лиэнн и скривился, словно откусил кусок недозрелого плода гуааво [7]
Если бы он тогда знал, что эта девочка — его единственная! Конечно, он встретил бы её совсем иначе и ни за что не показал свою нетерпимость или раздражение. А теперь придётся сначала как-то доказать ей, что он вовсе не ненавидит весь женский пол и даже наоборот, уважает женщин. А встретил так, потому что не верил, что она справится.
«Ошибался, признаю и раскаиваюсь!»
И только потом, когда она перестанет шарахаться от него, можно будет попытаться вызвать в ней интерес к нему, как к мужчине…
Но как ему привлечь внимание дайкари, если она, во-первых, не чувствует притяжения, потому что человечка? И, во-вторых, с ней рядом почти постоянно будет находиться довольно привлекательная мужская особь? То есть инженер Дестран.
Взгляд капитана рассеянно скользил по панели, пока не упёрся в монитор — внимание привлекло какое-то движение в редко посещаемом секторе. Натан увеличил изображение — надо же, Дес! Лёгок на помине! А куда это он направляется?! И где Лиэнн?
Не отрывая глаз от изображения, амьенец набрал код и отправил вызов.
Полукровка ответил сразу.
— Слушаю.
— Уже закончили с замком? Я вижу тебя у входа в технический шлюз, что ты там забыл? И где твой техник?
— Я оставил её в каюте. Пусть самостоятельно устанавливает замок, — с запинкой ответил инженер. — А я… У меня есть кое-какие дела на третьей, через шлюз мне привычнее, чем на лифте.
— Надолго дела?
— Нет, полчаса,
