Кирк перевёл взгляд на другой экран ― с противоположной стороны быстрым шагом к рубке приближался Александр Рогов. Один. Что такое, подумал Кирк. А Мелони? А Тас-Кса-Сит? Но Рогов сразу же дал ответ на этот вопрос, едва появившись в рубке:
― Кошка с Мелони осталась, ― сказал он. ― Ему сейчас несладко. Да и не натворил бы он чего...
Кирк кивнул. Агенты изумлённо смотрели на Рогова и на солдат, быстро заполнивших рубку.
Так, подумал Кирк. Теперь ― самое главное.
― Мне нужно покинуть «Исполин», ― заявил Кирк. ― И ещё мне нужно оружие.
― Капитан! ― взволнованно произнёс один из агентов. ― Вы хорошо слышали, что вам только что сказали?! Империя в опасности!..
― Повторяю ещё раз, господа, ― ровным голосом проговорил Кирк. ― Мой «Анкор» заминирован. В случае невыполнения моих приказов, линкор «Исполин» перестанет существовать. А значит, перестанете существовать и вы все, господа. Потому что ни один айттер не выдержит такого взрыва. В самом лучшем случае, вы погибните сразу. В худшем ― будете умирать многократно, бесконечно оживая в безвоздушном пространстве развалившегося корабля...
Кирк обращался ко всем, но смотрел только лишь на Рогова. И Александр правильно понял этот его взгляд. Он едва заметно кивнул, попятился и выскользнул за дверь. На экране Кирк хорошо видел, как Рогов припустил по коридору ― обратно, в направлении к ангару, где находился «Анкор».
Это не ускользнуло и от внимания агентов. Тощий удивлённо посмотрел вслед Рогову. А потом на его лице проступило выражение, какое бывает у обманутого ребёнка.
― Задержать его!!! ― взвизгнул он, указывая на дверь.
Один из агентов ― тот, что только что говорил с Кирком ― кинулся исполнять приказ. Но «Варан» Кирка оказался куда проворнее.
― Стоять!!! Назад!!! ― заорал Кирк, подкрепляя свои слова выстрелами. ― Назад, я сказал!!!
― Капитан! ― тощий агент задыхался от злости. ― Капитан! Вы ― мятежник!!!
― Никто не совершенен, ― скорбно вздохнул Кирк.
― Вы все ― мятежники! ― голосом обвинителя заявил тощий агент. ― Вы все ― преступники! Вы нарушили данную Императору присягу!
― Заткнись, ― лениво произнёс сержант Савойски. ― Заткнись, тыловая крыса! Присягу давали мы, это верно. Но те «мы», которых отправили подыхать на Парис-II. И те самые «мы» выполнили свой долг и перед Империей, и перед Императором. А нынешние «мы» ничего больше не должны ему.
― Так, господа, ― вздохнул Кирк. ― Хочу вам сказать, что ТЕПЕРЬ мой «Анкор» уж точно взлетит на воздух вместе с «Исполином». Если вы не выполните мои условия.
― Капитан, это мятеж, ― ледяным тоном проговорил тощий.
― Так я же не возражаю, ― пожал плечами Кирк. ― Мятеж, так мятеж... Дело не в этом. Мне немедленно нужно оружие. И мне необходимо вернуться на Парис-II.
― Император Арнольд отдал приказ о бомбардировке планеты, ― выпалил тощий. ― Вам нельзя туда возвращаться. В любом случае!
― Император отдал приказ?! ― Кирк попытался выразить голосом удивление, но это у него не очень-то хорошо получилось. Уж кто-кто, а ван Детчер хорошо знал, что от Арнольда можно ждать и не такой гадости. Кирк опустил взгляд на «Варана» ― все цели были опознаны. Впрочем, насчёт лейтенанта ― тут торопиться не следует. Кстати, и своих бы не зацепить...
― Да, господин капитан, ― подтвердил тощий, ― примерно сорок минут назад.
― Хорошо, ― кивнул Кирк, небрежно касаясь кнопок на блоке управления «Варана». ― Приказы надо выполнять. Адмирал Стрэк будет выполнять полученные приказы, вы будете выполнять полученные приказы и я буду выполнять полученные приказы. Правильно? Делай, что должен, и ― будь, что будет.
Тощий агент молчал, силясь сообразить, что же имеет в виду Кирк. И только когда ван Детчер начал стрелять, до агентов дошло, что именно хотел сказать отставной капитан десантных войск.
Кирк даже не стал поднимать оружие ― интеллектуальные боеприпасы, конечно же, штука дурная, но свою цель они находят безошибочно. Через миг в помещении рубки не осталось ни одного агента Имперской безопасности.
― Лейтенант! Ау! Лейтена-а-ант! ― Кирк повысил голос.
Лейтенант Фогель стоял, прижавшись к стене и закрыв глаза. Конечно, он помнил, что такое айттер. Но испытывать лишний раз боль ему не хотелось. При звуке голоса Кирка он вздрогнул и открыл глаза.
― Лейтенант! ― Кирк посмотрел на Фогеля. ― Нас объявили мятежниками. Но учтите, что все мои поступки были направлены только на то, чтобы спасти этих вот людей.
― Айттер... ― растерянно пролепетал Фогель.
― Забудьте про айттер, ― усмехнулся Кирк. ― Насколько я понял, после начала бомбардировки планеты эти штуки перестанут работать. И насколько я знаю адмиралов, это произойдёт очень скоро. А сейчас мне нужно попасть в арсенал. Солдатам, ― кивок в сторону десантников, ― необходимо оружие. У вас есть доступ к арсеналу, следовательно... ― Кирк выразительно посмотрел на Фогеля.
― Но, капитан!.. ― Фогель растерялся окончательно. ― Арсеналы «Исполина» по личному распоряжению Императора...
― Лейтенант, ― спокойно перебил его Кирк. ― При чём здесь какой-то Император?!
― Но... война с чужими... ― лейтенант Фогель готов был умереть от растерянности.
― Лейтенант, ― продолжал так же спокойно говорить Кирк. ― При чём здесь какая-то война?! Вы что, не понимаете меня?
― Я не могу, ― твёрдо заявил Фогель. ― Это нарушение приказа, капитан!
― Я взорву «Исполин», ― не менее твёрдо произнёс Кирк. ― Будет ли, в таком случае, выполнен приказ Императора о бомбардировке?
― Но... но... ― на Фогеля было жалко смотреть. Если бы перед ним был кто-то другой, не Кирк ван Детчер ― легенда десантных бригад, человек, сумевший пройти Лабиринт Анкора и вернуться обратно живым. Если бы перед лейтенантом был кто-то другой...
― В конце-то концов, лейтенант! ― Кирк уже начинал нервничать. ― Вы получали приказ Императора о том, что переходите в моё подчинение! Был ли этот приказ отменён? Я имею в виду, отменён Императором?..
Лейтенант Фогель помотал головой.
― Так в чём же дело?! ― нахмурился Кирк.
― Господин капитан, ― вздохнул Фогель. ― В арсенале есть достаточно оружия для того, чтобы обеспечить всю вашу группу.
Фогель выглядел так, словно бросается с моста в холодную воду. Кирк облегчённо вздохнул. Начни лейтенант артачиться, проблемы могли возникнуть. И немалые. Кто его знает, удалось бы им вскрыть арсенал? Мелони с ними нет, а без него ― разве что взрывать люки. Да и взрывать-то нечем, если подумать...
― Только учтите, лейтенант, ― вспомнил вдруг Кирк. ― Мне нужно старое оружие. Очень старое.
