Кирк вдруг понял, что руки его действуют сами собой. Он даже слегка удивился, видя, как они извлекают из сейфа «Снежинку», проверяют заряд, переводят оружие в режим беспрерывной стрельбы... Что ты делаешь, спросил себя Кирк. Зачем? И почему ― фриз-разрядник, а не плазменник? Чтобы уж наверняка, да?..
Что ― наверняка?..
Кирк опустил руки. Ведь если Тас-Кса-Сит действительно бежала с «Анкора», её не достанешь ни плазменником, ни фриз-разрядником, ни даже мезонной бомбой.
Кирк сжал в руках причудливо изогнутую рукоять «Снежинки», и решительно шагнул к двери. Что бы там не случилось, но хорошо бы убедиться в этом самому.
Выйдя в коридор, Кирк нос к носу столкнулся с Роговым и Савойски. Сержант на вооружение Кирка не отреагировал никак, но Рогов сразу же напрягся, почувствовав неладное.
― Что? ― спросил он.
Кирк не ответил. Он оттолкнул плечом Рогова и пошёл по коридору. Он не хотел сейчас ничего говорить. Может быть, он ошибается. Может быть, сейчас он встретит Тас-Кса-Сит в своей каюте. Или...
Тас-Кса-Сит они нашли в коридоре. Ксионийка была без сознания. Каюта, возле которой она лежала и где, по идее, должен был находиться запертый Патрик Мелони, оказалась пуста.
Трёх минут хватило на то, чтобы привести ксионийку в чувство. Но обалдело хлопающая глазами Тас-Кса-Сит ничего толком объяснить не смогла. Они не помнила, как это случилось. Помнила только, что подошла к каюте проверить, в порядке ли Патрик. И то, что заметила повреждения на двери...
Повреждения, надо сказать, были весьма существенными. Кто-то сумел просто выломать дверь, чего никогда ещё и никому не удавалось. Стальные пазы оказались покорёженными, словно кто-то таранил дверь на боевом флаере. Керамическое покрытие потрескалось и местами отвалилось. Короче говоря, кто-то выломал дверь и прислонил её на прежнее место, дабы не вызвать подозрений. Возможно, он даже придерживал её, чтобы не упала. Придерживал до тех пор, пока к каюте не подошла Тас-Кса-Сит. А затем этот «кто-то» напал на ксионийку, оглушил её и...
... и что?!
Начнём с того, подумал Кирк, что этим таинственным «кем-то» без всякого сомнения был Патрик Мелони. Специалисту его уровня не составит труда вскрыть любой сейф, не говоря уже о моём. Одно «но» присутствует в этих рассуждениях ― Патрик Мелони не в своём уме. Он ненормален. Но даже и будучи нормальным, он не сумел бы вывести из строя ксионийку, не говоря уже о том, чтобы обмануть моего «Варана».
Кирк вдруг понял, что здесь, в коридоре, собрались все, кто был на «Анкоре» ― вся его группа. И впервые он по-настоящему подумал о них, как о своей группе. Он видел напряжённые лица, встревоженные взгляды, и Кирку стало понятно, что те, кто сейчас рядом с ним, будут рядом с ним всегда. Что бы ни случилось.
И тут же змеёй мелькнула мысль, что точно так же он думал и о прежней группе ― той, с которой был в Лабиринте Анкора.
Чёрт, подумал Кирк. Нельзя так. Я так с ума сойду. Буду, как Мелони... Как, кстати, ему удалось выломать дверь?!
Кирк обвёл взглядом стены и потолок коридора. И вспомнил, что здесь есть камеры слежения. Примитивные и совершенно Кирку ненужные. Но они обычно включались сами после запуска основных систем компьютера. И Кирку потом приходилось их вручную выключать ― что толку смотреть на пустые коридоры, если ты находишься на корабле один?! Правда, Кирк не всегда вспоминал об этом и иногда камеры продолжали работать. Интересно, подумал Кирк, выключил ли я их на этот раз?..
Через несколько минут Кирк с облегчением убедился, что волнения последних дней напрочь вышибли у него из памяти привычку отключать камеры слежения. В рубку набилась уйма народу ― все, кто был на «Анкоре», ― но Кирк не стал протестовать против столь грубого нарушения порядка. Его сейчас интересовало только одно ― что же произошло? И похоже, что этим же вопросом задавались и все остальные.
Возникший в воздухе экран транслировал изображение, качество которого можно было назвать удовлетворительным только из жалости ― плоское, без цвета, без звука. Впрочем, особо высокого качества от камер и не требовалось. Хорошо ещё, что они вообще работали.
Кирк запустил воспроизведение и принялся наблюдать за происходящим на экране.
Мелони сидел на койке, тупо хихикая и грозя пальцем в пространство. Иногда он вставал, совершал по каюте несколько кругов неторопливым шагом, а потом снова опускался на койку и принимался что-то неразборчиво бормотать, мерно раскачиваясь из стороны в сторону. А потом Патрик Мелони вдруг замер и напрягся, словно прислушиваясь к чему-то. Движения его стали точными и уверенными. Он встал с койки, огляделся по сторонам и... исчез.
Кирк услышал, как за спиной его шумно выдохнул Рогов, и остальные тоже принялись о чём-то перешёптываться.
Кирк протёр глаза. Нет, ему не показалось, Мелони действительно исчез. Видно было, как содрогается от невидимых ударов дверь, как она вылетает из пазов и замирает, прислонённая к проёму. И тут же появился Мелони ― он стоял возле двери в напряжённой позе, словно бы поджидая кого-то.
― Тихо! ― гаркнул Кирк не оборачиваясь. Бормотание за спиной стало значительно громче и эти удивлённые возгласы мешали ему сосредоточиться.
Кирк прокрутил этот фрагмент записи ещё раз. Ему показалось, что он видит какую-то смутно различимую тень, мечущуюся по каюте. Кирк замедлил скорость воспроизведения, замедлил ещё, ещё... Да, так и есть. Эта тень оказалась Патриком Мелони. Но, чёрт побери! С какой же скоростью он двигается?!
Кирк посмотрел в нижний левый угол экрана, прикинул в уме и поёжился. Получалось, что Мелони двигался раз в семьдесят быстрее любого нормального человека. И получалось, что он ни с того, ни с сего, начал обладать неимоверной силой ― Кирк замерев наблюдал за тем, с какой лёгкостью Мелони выворачивает стальную дверь с металлокерамическим и антирадиационным покрытием. Дверь эта весила около полутонны и способна была в случае аварии корабля обеспечить каюте герметичность. И вот эта махина летает в руках у Мелони, словно пушинка.
― Чёрт побери! ― громко выругался Савойски. ― Как это он, а? Командир!..
Кирк молча помотал головой и прогнал запись до момента появления Тас-Кса-Сит. Он увидел, как Мелони опять исчез. И тогда Кирк опять замедлил скорость воспроизведения. Да, тут было, на что посмотреть.
Ксионийка выглядела, словно каменное изваяние. Мелони стремительно метнулся к ней, обежал замершую Тас-Кса-Сит, оттолкнулся от стены левой рукой, а правой нанёс ей один единственный удар ― куда-то в основание шеи.
― Сволочь!.. ― прошептала Тас-Кса-Сит за спиной у Кирка. ― Надо же? Знает, куда бить...
