Владимир Александрович взял трубку:
— Поляков слушает!
— Мне Владимира Александровича! — раздался молодой женский голос.
— Я у телефона! Кто говорит?
— Не надо меня разыгрывать! Я знаю голос Владимира Александровича Полякова! Это не Вы!
Поляков положил трубку на телефон и пожал плечами: ошиблись номером.
Через пятнадцать минут его снова позвали к телефону. Теперь звонил мужчина, который представился Вадимом и интересовался возможностью совместного путешествия на байдарках по Карелии в предстоящий отпуск, который должен начаться через неделю.
— Кто Вам дал мой телефон? И сказал о путешествии по рекам? За окном — январь, все реки замерзли и мороз стоит под двадцать градусов!
— Ну как же? Сейчас июнь и Павел Емельянович Роков сказал, что Вы набираете группу спортсменов для недельного путешествия по Вуоксе! Какой снег? Какой январь? Я куда попал?
— Понятия не имею, кому Вы звоните! — Владимир Александрович бросил трубку телефона и вернулся за свой стол. — Совсем обнаглели! Меня на старости лет разыгрывать вздумали!
Все сотрудники лаборатории притихли и только переглядывались, пожимая плечами.
Телефон зазвонил еще раз. Владимир Александрович вздрогнул. Но теперь звонили с кафедры и попросили аспиранта Володю подойти в деканат и забрать поступившую на его имя почту.
Не успел Володя уйти в деканат как к телефону опять попросили Владимира Александровича. И таких звонков в течение дня было более десятка!
Уже в конце дня женский голос, представившийся его знакомой Полиной, сразу поинтересовался, как Владимир Александрович собирается провести вечер и не хочет ли пригласить даму на прогулку по городу. И пообещали потом угощение в виде растворимого кофе с пирожными у нее дома.
Пока он выслушивал этот бред, его лицо приобрело свекольный оттенок, он открыл рот и попытался что-то ответить звонившей, но вместо членораздельной речи издал какие-то свистящие и шипящие звуки, трубка выпала из его рук, а он сам завалился на стол с телефоном и потерял сознание. Немедленно была вызвана скорая помощь и Владимира Александровича доставили в больницу с диагнозом: обширный инсульт.
Через три дня в лаборатории уже висел его портрет в траурной рамке.
Попытка установить, кто и откуда звонил ему по рабочему телефону успеха не имела: новейшая японская телефонная станция, только в прошлом году купленная и установленная в институте, не зафиксировала никаких телефонных звонков кроме одного: вызова аспиранта Володи в деканат.
Шли дни, происшествие в лаборатории стало забываться, появились другие заботы, а отметив сороковины смерти Владимира Александровича, сотрудники лаборатории все реже стали его вспоминать, пока он полностью не исчез из их памяти.
* * *
С Григорием Петровичем Разумовым, также членом уфологического общества, Владимир Александрович был знаком уже двадцать лет. Когда случилось несчастье, и он впал в кому после инсульта, Разумов проявился в его сознании с предложением прожить жизнь заново и посмотреть, насколько близко к идеалу можно подойти, если точно знать точки бифуркации и осознано, с высоты прожитых лет принимать решения. И тем самым хотя бы частично проверить свою теорию на практике. На вопрос: кто он такой и не глюки ли это в его больном мозгу, Разумов ответил, что он представитель внеземной цивилизации, наблюдающий за развитием землян и проводящий различные научные эксперименты. Они договорились, что будет проведена одна попытка достичь идеала, то есть Владимир Александрович сможет прожить еще одну жизнь. Причем начнет свое осознанное существование в одном из параллельных миров, чрезвычайно похожий на его собственный, с пятилетнего возраста, то есть с момента появления первой развилки.
За идеал, к которому он должен стремиться, будет принята такая жизнь Владимира Александровича, в которой он к ее окончанию достигнет максимального благосостояния и общественного признания. На этом варианте настоял сам Владимир Александрович так как считал, основываясь на опыте прожитых лет, что это и есть счастье — именно то, к чему стремится каждый человек и у этой цели нет конкурентов. Разумов так не считал и предложил это проверить. Еще они договорились, что он будет предупреждать Владимира Александровича, когда тот будет подходить к следующей точке бифуркации, определяемой главной целью жизни.
Самое интересное было то, что Владимир Александрович совершенно не удивился сделанному ему предложению, только поинтересовался, для чего нужна была мистификация с телефонными звонками. В ответ Разумов ему разъяснил, что в этот день, возвращаясь с работы домой, на Владимира Александровича должна была упасть сосулька с крыши, причем так неудачно, что повредила бы ему позвоночник, следствием чего был бы паралич рук и ног и полная неподвижность. И пришлось бы ему еще пять лет провести в доме для престарелых, испытывая все прелести проживания в нем в беспомощном состоянии пока не пришло бы время покинуть этот негостеприимный мир. А так он умер внезапно, не испытав ни боли, ни других неприятных ощущений. И, как бонус, получил эксклюзивное предложение прожить жизнь еще раз. А телефонные звонки были совершено настоящие, только из параллельных реальностей, от людей, хорошо знавших его двойников.
Это объяснение полностью удовлетворило Владимира Александровича, и он даже поблагодарил Разумова за проявленный в отношении него гуманизм после того, как представил себя в беспомощном состоянии в доме для престарелых, да еще и в течении пяти лет.
Также он поинтересовался, как произойдет перенос его сознания в некоего представителя параллельного мира и не нанесет ли непоправимый ущерб этому человеку запланированное действо?
— Можете не волноваться: в параллельных мирах имеется достаточное количество Ваших двойников, которые в возрасте до шести лет по тем или иным причинам оказались при смерти. Я подберу для Вас наиболее приемлемый вариант вселения. Сейчас будет снята информационная матрица с Вашего сознания, которая и будет внедрена в мозг Вашего визави в момент его смерти. Это позволит Вам достаточно быстро адаптироваться к новым условиям жизни, узнать всю жизнь Вашего двойника до момента переселения и, самое главное, безболезненно и незаметно для окружающих вписаться в неё. Думаю, Вам необходимо в первое время после вселения вести себя очень скромно, «не высовываться», а, как говорят, «сидеть тихо, как мышь за веником». И все будет хорошо.
— Все-таки, когда же произойдет перенос информационной матрицы моего сознания? Мне ожидать часы, дни, месяцы или годы?
