— Хорошо, понял тебя. У Южного поста на территории сразу четыре стаи и две крупных одиночки, к ним направили выездную бригаду, там будет жарко. Может и до вас дойдет. Так что вы с зачисткой не затягивайте. Занимайте боевые позиции. Конец связи.
— Понял. Конец связи.
— Да уж, сразу четыре стаи… жарко там будет… — пробормотал техник и вопросительно посмотрел на задумавшегося командира.
— Чего смотришь? — рявкнул на него командир, с усилием вырывая себя из дремоты. — Давай, на внутреннюю связь переключай.
Техник бросился к пульту управления и через мгновение показал знак готовности.
— Луна, заканчивай со стенами и возвращайся на боевую позицию, — приказал командир.
— Есть! — также бодро, как и раньше отозвалась Луна. Похоже ей, бессонная ночь, проведенная в клетке на дереве, была нипочем.
— Серж, у вас как? — спросил командир у своего помощника.
— Мелких перетащили, первого крупного обрезаем.
— Заканчивайте. Переносите все в приманку и бегом на боевые позиции. Ждем сюрприза с юга. Там много тварей. Могут на нас пойти.
— Хорошо, заканчиваем, — ответил Серж и бросил недорезанную тушу.
Через несколько минут Дэн по рации доложил о возврате на боевую позицию, а запыхавшийся Серж залез в командный пункт.
— Ну как там?.. — неопределенно спросил он.
— Никак, — огрызнулся командир. — Ждем. Бери чай…
— Ааа, четыре стаи… — задумчиво размышлял Серж, взглянув на сводку. — Может, между собой передерутся?
— Может, и передерутся, а может, и нет, — немного раздраженно буркнул командир.
— Ну, не может же это быть организованной атакой?
При этих словах Лис, испуганно вскинул вверх свои густые рыжие брови, подавился чаем и закашлялся. В его глазах стоял страх.
— К-к-как ор-р-рганизованной? — еле выдавил он.
— Как, как! Как на Земле. Когда ими снерги рулили, — подначивал Серж зеленого техника.
— Н-н-но тут же нет с-снергов? — начинал паниковать Лис.
— Ну, это только мы так думаем, а кто его зна…
— Отставить разговоры! — крикнул командир. — Тихо!
В образовавшейся тишине все услышали отчетливый, резкий свист и в рации пробубнил голос Дэна: «Командир, слышу звук Свища».
— Мы тоже слышим, по телеметрии пока все спокойно, но будьте начеку, — настороженно ответил командир.
— Ого, Свищ в дело пошел. Серьезная заваруха. Может с Центром связаться? — предложил Серж, с которого вмиг сошел весь шальной настрой.
— Надо будет, сами свяжутся, — отрезал командир немного взволнованным голосом. — Бросай чаи гонять, проверь аномалию, и наш Свищ проверь… и подготовь… эээ… наоборот в смысле… Короче, займись делом…
— Первый раз вижу…ммм… то есть слышу, как Свищ используют в бою, — жалобно сказал Лис. — Это что же у них там творится?
— Скорее всего, — заметил Серж, — очень крупная тварь. Или…
Договорить Серж не успел, на экране управления загорелся значок вызова.
— Командир, Центр на связи, — быстро тараторя, доложил техник. — Соединяю.
— Юго-Западный пост, слушаю, — пробубнил командир, одевая клипсу связи.
— Николай! Срочно собирай своих, — сразу услышал он приказ, — и живо к Южному посту. С ними пропала связь. Выездная бригада доберется до них только через час. Юго-Западный пост тоже выдвигается. Скоординируйтесь с ним.
— Есть! Собираю группу! — отчеканил командир и переключился на внутреннюю связь. — Дэн, Луна собирайтесь, мы идем к Южному посту, инструктаж и все вопросы по дороге.
— Собирайся тоже, — коротко бросил командир технику, убирая клипсу связи. — А ты остаешься и продолжаешь следить за постом, только Свищ передай Дэну, — сказал он Сержу.
Серж кивнул, взял Свищ и вышел, а техник покраснел и с трудом промямлил:
— Мне? С-собираться?
— Да, собираться, — раздраженно огрызнулся командир. — И весь инженерный набор проверь и собери. У тебя две минуты, — потом немного помолчал и добавил более спокойно. — Не могу же я пост на тебя одного оставить.
Лис мигом бросился собираться, а Дэн с Луной уже докладывали о готовности. Через две минуты отряд Юго-западного поста был в сборе.
— Итак, — начал свой инструктаж командир, садясь на заднее сиденье гравицикла. — В районе Южного поста было зафиксировано четыре стаи тварей и две крупных одиночки. Плюс, в их сторону направлялась одна стая от нас. Несколько минут назад мы все прекрасно слышали звук выстрела Свища, а с Южным постом пропала связь. Отряд поддержки прибудет к ним только через час, а нам тут пятнадцать минут езды.
— Лис, — командир посмотрел на бледного техника, неуклюже устраивающегося на заднем сиденье второго гравицикла. — Соберись, черт возьми, и проложи нам маршрут! В течение пути сканируй и выводи на экраны расположение тварей.
— Есть, — ответил Лис, который от паники уже переходил к пока еще не твердой, но решительности.
— Дэн, давай Свищ мне, — коснулся командир плеча впередисидящего бойца. — Тебе за управлением он все равно ни к чему.
Дэн снял со спины Свищ и передал командиру.
— Маршрут готов, — доложил Лис. — Вывожу на экраны.
На экранах управления гравициклов засветился проложенный маршрут.
— Хорошо, — кивнул командир и одел шлем. — Проверка связи. Дэн?
— На связи, — донесся в эфире мужской голос. — Гравицикл готов.
— Луна?
— На связи. Гравицикл готов, — повторила как эхо Луна за Дэном, только уже женским голосом.
— Лис?
— Я на связи. Связь с нашим постом подключена. С Южным постом связи нет. Отряд поддержки Юго-восточного поста на второй линии, — уже немного увереннее доложил техник. — Соединяю.
В эфире появился новый голос. Он был скрипучий, как будто механический, и мог принадлежать только одному человеку — Стэну Дворковичу, командиру третьего отряда Юго-восточного поста охранения. Его голосовые связки были повреждены при ранении, и для общения он пользовался преобразователем звука.
— Николай, мы выдвигаемся, наша группа состоит из двенадцати человек, — проскрежетал механическим голосом Стэн Дворкович. — Ориентировочное время прибытия — двадцать минут.
— Хорошо, Стэн! — сказал командир. — Мы тоже выдвигаемся. Нас только четверо. Мы будем на месте чуть раньше. Если что, мы на связи.
— Вас понял, — подтвердил Стэн и отключился.
— Серж как нас слышишь? — спросил командир, заканчивая проверку связи.
— Слышу хорошо, — доложил Серж.
— Ну, тогда поехали. По дороге надо перехватить и уничтожить стаю, которая от нас к ним шла.
Дэн повернул голову, закованную в герметичный шлем с прозрачным забралом на все лицо и посмотрел на Луну. Она, в свою очередь, бросила короткий взгляд на него. И гравициклы одновременно сорвались с места.
