— На «дротик» нехера смотреть, Рафф, — усмехнулся дарханец. — Флая надо взять без шума, равно, как и Туки. Сам понимаешь — то, что у какого-то гадёныша оказались в руках чертежи дальнобойных корабельных лазеров, есть нехорошо.
— Да я уж как-то сам догадался.
— Ну-ну. — Внезапно Риггер подался вперёд. — Эй, вон тот мудазвон в чёрном комби не Флай, случаем ли?
— Он.
— Так. Что видим вокруг?
— Пока ничего. Я не думаю, что кжев припрётся прямо на автовокзал. Думаю, встреча состоится где-нибудь в городе. О, видишь? Соко берёт такси.
— Едем за ним. Тихо и аккуратно.
Риггер завёл мотор и включил генераторы антигравитационного поля. Подождав, пока такси отъедет на некоторое расстояние, дарханец тронул джип с места.
Ехать пришлось довольно далеко, по меркам этого небольшого города. Такси пересекло центральную часть города, поднялось на ведущую к морскому порту восьмирядную эстакаду, с которой съехало за пересечением с линией магнитоплана. Миновав оживлённый перекрёсток напротив торгового центра, такси свернуло в боковую улочку, проехав по которой метров четыреста, остановилось у небольшой закусочной, над входом в которую горела трёхмерная вывеска на эльсинорском стандарте и галапиджине с названием сего заведения. Открылась дверца со стороны пассажирского сиденья и наружу вылез Флай. Огляделся по сторонам и неспешно направился к зданию.
— «Приют одинокого корсара», — прочитал Ниллис название. — Вот мне интересно, почему владельцы этих гадюшников так любят такие вот названия? Замануха, типа?
— Ну, это не такой уж и гадюшник, Рафф. — Риггер аккуратно припарковал джип на парковочной площадке. — Видели мы с тобой и похуже заведения.
— Ну, если ты про «Плач горной русалки» в порту Шаниста на Ирииме, тогда я — пас, — усмехнулся инишири. — Вот уж где дыра, так дыра. И какой дебил такое название придумал? Он где, интересно, видел горную русалку? Обкололся, что ли, суперконданином, или глинтом обкурился?
— Меня это как-то, знаешь ли, не волнует в данный момент. Давай, вылезай, хватит языком чесать-то.
Против ожиданий, внутри всё выглядело очень даже пристойно. Никаких полуголых девок, коих в изобилии можно было встретить в кантинах на, скажем, Плуво Кадисе или Томиссе, никаких пьянчуг по углам — всё чисто и аккуратно. Собственно, это даже забегаловкой нельзя было назвать — вполне приличный небольшой ресторанчик. Между столиками сновали киб-официанты, за расположенной в дальней части четырёхугольного зала овальной стойкой хозяйничал бармен-айдалонец.
Флая оперативники обнаружили за одним из столиков в левой части помещения. Контрабандист спокойно поедал кальмаровый суп и, казалось, не обращал ни на кого внимания, однако «безполы» прекрасно знали, как можно быстро опростоволоситься. Поэтому они разделились и направились в противоположные стороны, чтобы не привлекать лишнего внимания к своим персонам.
Риггер занял одноместный столик у панорамного окна и заказал у проезжавшего мимо кибера овощное рагу с жареным картофелем, десерт под названием «фруктовые шарики» и сойжаву. Сунув в щель на корпусе официанта десятисоловую купюру, дарханец подождал, пока в лоток высыплется сдача в виде монет, и только после этого принялся за еду. Краем глаза он зафиксировал положение Ниллиса — инишири занял место через три столика от корвианца и что-то уплетал за обе щёки.
В голове Риггера вдруг словно бы хрустнул тонкий лёд — это открылся канал пси-связи с группой прикрытия, в которую входила полуобойма штурмовиков, находящейся в данный момент на синхроорбите, на борту тяжёлого десантно-штурмового корабля класса «Грифон». Перед внутренним взором дарханца развернулась панорама кабины штурмовика с пилотским креслом на переднем плане, в котором сейчас сидел рослый виири — командир группы прикрытия капитан Шастен Сардж.
— Десант — наземной группе, — раздался в голове Лекса голос полицейского. — Примите вводную, уровень АА. Сработал пси-опознаватель Вирмеса Туки.
— Принял, десант, — также в пси-диапазоне «ответил» Риггер. — Сопровождение?
— Идёт. Высадка по вашей команде.
— Ждите сигнала.
Канал пси-связи свернулся и исчез. Риггер посмотрел в сторону Ниллиса — судя по позе инишири, тот тоже получил послание с орбиты.
Спустя полминуты в ресторане появился второй интересант — худощавый, как и большинство уроженцев Кзиннеттавы, кжев, одетый в неброский, но в то же время, элегантный костюм-двойку. Быстро осмотревшись по сторонам, он проследовал к столику, за которым сидел Флай.
Риггер, продолжая есть десерт, краем глаза внимательно осмотрел кжева. С Флаем всё ясно — бластер в подмышечной кобуре и, по меньшей мере, одна силовая бритва в кармане брюк. А вот что есть у Туки? Риггер знал, что кжев нечасто прибегал к оружию, однако это вовсе не означало, что торговец антиквариатом и контрабандист по совместительству ходит совсем без оного. Так, поглядим-ка… Ага, вот — едва заметная под пиджаком кобура с иглопистолетом. Оружие лёгкое, но и из него вполне можно убить человека или инопланетянина. Больше ничего видимого дарханец обнаружить не сумел, но это вовсе не означало, что у Туки нет ничего наподобие силовой бритвы или плазменного ножа.
Между Флаем и Туки завязался разговор. Корвианец о чём-то спросил гуманоида, тот утвердительно кивнул. Воровато оглядевшись, Флай сунул руку куда-то за пазуху и извлёк оттуда плоский футляр с кристаллодиском. Футляр лёг на столешницу, однако Туки не спешил его забирать. Он внимательно осмотрел его, а затем достал из внутреннего кармана пиджака маленький приборчик, в котором Риггер без труда опознал дистанционный считыватель информации со встроенным пси-проектором. Хм, такие штуки в свободной продаже не ходили, по крайней мере, в центральных системах Директората. Ладно, поглядим, что будет дальше.
Дальше кжев бегло пробежал глазами то, что высветилось перед ним на пси-экране, после чего удовлетворённо кивнул и убрал сканер, а затем протянул руку к футляру и убрал его куда-то внутрь пиджака. Место футляра на столе заняла маленькая чёрная коробочка из пластика, которую Флай нетерпеливо открыл. По-видимому, её содержимое ему пришлось по вкусу, так как Флай довольно откинулся на спинку стула и что-то сказал кжеву. Тот сдержанно улыбнулся и что-то сказал в ответ, но что именно, Риггер не расслышал, так как разговаривали контрабандисты очень тихо и явно, к тому же, кто-то из них использовал дисторсионный акустический глушитель.
Корвианец между тем вытащил откуда-то из-под одежды ещё один футляр, в котором лежал кристаллодиск. Непонятно почему, но Риггер при виде этого диска напрягся. То ли потому, что ему показался подозрительным этот диск с выгравированной на его поверхности какой-то странной эмблемой — белый круг с красной окантовкой, перечёркнутый двумя чёрными молниями крест-накрест, — то ли потому, что сработала его интуиция, подсказавшая, что здесь что-то не так. Он что-то сказал кжеву, тот задумчиво поглядел на диск и снова включил считыватель. Но Флай неожиданно резко оттолкнул руку Туки с прибором и что-то сердито произнёс. Кжев недоумённо воззрился на контрабандиста, потом ответил ему в таком же духе. Флай, несколько поколебавшись, убрал руку, но недовольное выражение с его лица не сошло. А Туки между тем снова включил прибор… затем лишь, чтобы через пару секунд непонимающе уставиться на корвианца. Тот криво усмехнулся и что-то произнёс, на что Туки покачал головой и проделал ряд манипуляций с считывателем. По-видимому, диск был запаролен либо защищён каким-то кодом, однако кжеву, по всей видимости, удалось пройти сквозь защиту. Но потом он снова нахмурился и что-то сказал Флаю, на что корвианец лишь пожал плечами и покачал головой. Туки сплюнул на пол и убрал считыватель. Не произнеся более ни слова, кжев поднялся на ноги и направился к выходу из ресторана.
