– Уф, – выдохнула девушка, когда изображение на экране погасло. – Они стали еще лучше...
– Я проверил курс, – ровно произнес Эл.
– Молодец, – как само собой разумеющееся похвалила Юлька.
– У нас не все в порядке...
– И ты так спокойно об этом говоришь? – с тревогой в голосе, воскликнула пилот. – Мы сильно отклонились? Снова неполадки в одиннадцатом силовом блоке? Как сильно потребовалось корректировать?
– Нет, нет, ни сколько, – с расстановкой ответил Эл сразу на три вопроса.
– Перестань! – строго выговорила пилот. – Отвечай по человечески.
Эл прогнал по цепям варианты решения четырехмерного гиперуравнения чтобы как-то успокоить разбушевавшиеся электроны, и подключил специальный блок программ алогичного синтаксиса.
– О, Юлька. Корабль наш не отклонил от курса.
И блок противный нам не помешает боле.
Коррекция осталась не у дел...
– Ну, ты... – девушка задохнулась от гнева. – Стихоплет!
– Тебе не понравилось, – констатировал в притворной грусти Эл.
Теперь пришло время Юльки брать себя в руки.
– Да ладно тебе дуться, – примиряюще сказала пилот. – Я поняла. Рассказывай, чего там с курсом.
– Тебе не понравились мои стихи! – выкрикнул Элсус.
– Прошу прощения, Эл, – поспешно отозвалась хозяйка.
– Да-а-а ла-а-адно, забудь, – запанибратски, как бы отмахнулся компьютер. – Я проверял курс и обнаружил, что существует значительная вероятность столкновения с не опознанным объектом в точке «свободного поля».
– Достоверность данных? – переходя на деловой тон, вопросила пилот. – На чем ты основывал выводы?
– Тебе прийдется посмотреть на это самой.
Девушка вздохнула, зябко передернула плечами и промолвила:
– Придется... Погружай.
Юлька не любила виртуальный мир. Тем более созданный специально для нее Элом. Ей всегда казалось, что погрузившись, она проникает во внутренности Суперкомпьютера. Казалось, что она вмешивается «во внутренние» дела своего друга так, как если бы он проник во внутрь ее собственного тела.
Это отношение к виртуальному миру не было характерно, ни для марсианских сидеров, ни для каких-либо других виртуалов. При поступлении в сверх секретную школу гиперпилотов Юлька, как представитель расы сидеров, не проходила тест на совместимость с искусственным интеллектом. Ей имплантировали сотню разъемов, познакомили с Элом и она стала звездолетчиком...
Это «выглядит» так, словно снова открываешь глаза. Вот, только что перед тобой был один мир, одно окружение, и, спустя секунду – уже другой. Из тесной, но уютной капсулы кокона-пульта, в мгновение ока, Юлька оказалась на глиняном бережку небольшого озерца. Два солнца, слепяще-белое и багрово-красное, торжественно выписывали кренделя в сине-зеленом небе. Стебли узловатого тростника отбрасывали на лазурную гладь воды по две тени. Лепешки распластанных по озеру цветов медленно дрейфовали, гонимые слабым теплым ветерком. У самого берега, из-под обрывчика величиной с полметра, на краю которого пилот оказалась, бил крохотный родник. Розовые песчинки весело играли в этом настырном ключе.
– Что это за мир? – сказала Юлька.
– Не знаю, – пошевелив лепестками, произнесла кувшинка. – Я еще не назвал его.
– Перестань, – поморщилась девушка, чувствуя себя еще более неуютно оттого, что попала в вовсе незнакомое место. – Стань человеком.
Покрытый алым лишайником камень, валявшийся прежде в трех шагах от Юльки, вытянулся вверх, и постепенно из него сформировалась человеческая фигура. Лишайник стал волосами и одеждой. Ярко-рыжий мужчина в алом, облегающем тело, комбинезоне выглядел непривычно и, может быть даже комично, но девушке было не до смеха. Ей хотелось как можно скорее выяснить причину беспокойства Элсуса и вернуться в знакомую обстановку кокона.
– Ты знаешь, – снова начал умничать Супермозг. – У меня такое впечатление, словно я и не придумывал эту планету. Словно я, только возымел охоту создать нечто, а двигал электроны по проводам уже некто иной... С тобой такое бывает?
– Ты имеешь в виду электроны по проводам?
Голос Эла доносился откуда-то снизу, из-под ног обернувшегося в человека камня. Юлька не могла заставить себя не только внимательно слушать разглагольствование компьютера, но даже и смотреть в его сторону. Для пилота добрый и хороший друг все еще был везде вокруг, а камень остался камнем.
– Нет, я имею в виду кажущееся присутствие кого-то... Какого-то... У меня в словаре нет определения этому явлению. Хотя, наверное, должно. Ведь люди часто с этим сталкиваются, не так ли?
– Некоторые это называют вдохновением.., – вяло отозвалась девушка, внезапно осознав, что пока Эл не закончит, ей из этого странного места не выбраться.
– Вдохновение... – словно эхо повторил Эл. – Это такое... человеческое слово... Что-то связанное с душой...
– Давай займемся делом, – без большой надежды, что компьютер послушается, предложила Юлька. – Планета прекрасна, но я сидер и люблю Марс.
– Странно, но именно Марс я и пытался создать... – несколько озадаченно выговорил компьютер. – А получилось это...
– Не горюй, – поспешила успокоить друга девушка. – Мне это место нравится... Так что там за проблема со «свободным полем»?
– Нужно будет потом это хорошенько обдумать! – заявил Эл.
Юлька не успела ни как отреагировать на, ни к чему не относящееся, последнее высказывание Элсуса. Родник у ее ног неожиданно потемнел, из берега в бесконечную глубину вытянулись светло-зеленые нити паутины координат. Звезды, на фоне которых несся через Великую Пустоту «Капитаньи», Элсус отметил бледными голубыми пятнами.
– Не верь глазам своим... – подбадривая себя, пробормотала девушка, встала на колени и решительно окунула голову в «воду». Теперь она смотрела прямо в космос, вперед по курсу звездолета. Так, словно и не было нарисованного Элом виртуального мира, словно она, человек, сидер Юлька Сыртова, впередсмотрящим торчала из корабля.
Хотя конечно, это было не совсем то же самое. И девушка вполне осознавала отличия. Ее даже это несколько всегда угнетало, но по сравнению с общим состоянием неуверенности в себе от присутствия в чреве друга, неполноценность космоса была сущим пустяком. Юлька всегда хотела по настоящему, пусть даже и в неудобном скафандре, выйти на поверхность внешней обшивки «Капитаньи» и посмотреть на звезды. На холмы и овраги гипердрайва. Почувствовать всю мощь и бесконечность Вселенной... А тут...
Юлька, забыв про возможность наглотаться нарисованной воды, глубоко вздохнула, и подвинула перспективу лежащего впереди пути к себе ближе.
– Уменьши масштаб, – попросила она, после нескольких попыток сделать это самой.
